Hành trình chứng minh bản thân của Paul George tại NBA 2020/2021

Nước Mỹ vốn được coi là xứ sở của truyền thông nơi bất cứ cầu thủ nào dù tài năng đến đâu cũng có khả năng bị vùi dập không thương tiếc. Paul George là một trong những cá nhân điển hình cho ví dụ trên. Tất cả những gì để fan quay lưng với anh chỉ đơn giản là một series tệ hại. Tuy nhiên nghị lực cùng bản lĩnh siêu sao đã giúp Paul George làm nên cuộc hành trình chứng minh bản thân tại mùa giải năm nay.

Có lẽ đến thời điểm này, cơn ác mộng trước Denver Nuggets trong khu cách ly Orlando vẫn còn đâu đó trong trí nhớ của Paul George. Dẫn trước đối thủ bị đánh giá thấp hơn 3-1, nhưng vẫn chịu pha lội ngược dòng một cách đau đớn với 3 thất bại liên tiếp. Game 7 tại series bán kết miền Tây năm ngoái thực sự khiến “PG13” nhận sự chỉ trích cùng cực. Cú ném ba điểm chạm cạnh bảng rổ chắc chắn là ký ức không bao giờ phai trong lòng NHM.

Với sức mạnh truyền thông tại Mỹ, Paul George nhanh chóng trở thành nhân vật trung tâm cho những cuộc “ném đá hội đồng”. Vô số biệt danh nhằm trêu chọc ngôi sao sinh năm 1990 như Wayoff P, Pandemic P hay PG13% liên tục ra đời. Có cảm giác rằng cựu sao OKC đã bị biến thành vật tế thần, nguyên nhân che đậy cho thất bại mang tính hệ thống của Clippers trước Denver Nuggets.

Quả thật những công trạng thường sẽ bị quên nhanh hơn so với thất bại. Chỉ cần một vài trận đấu tệ hại, NHM đã sớm bỏ đi hình ảnh của cầu thủ từng hiên ngang dẫn dắt Pacers chiến đấu ngang cơ trước Miami Heat hùng mạnh trong tay LeBron James. Họ cũng nhanh chóng quên rằng chính “PG13” từng trở lại đầy mạnh mẽ, thậm chí trở thành ƯCV MVP sau chấn thương kinh hoàng phải nhận khi lên cống hiến tại tuyển Mỹ.

Vì vậy đối với cá nhân Paul George, mùa giải NBA 2020/2021 chẳng khác nào hành trình khẳng định lại bản thân. Bằng không, anh sẽ mãi trở thành trò cười cho NHM bóng rổ tại Mỹ. Đứng trước hoài nghi bủa vây, Paul George hoàn toàn im lặng và có màn chứng tỏ bản thân cực kỳ thuyết phục với mùa giải thăng hoa.

Trong 54 trận đấu ra sân tại giai đoạn vòng bảng, cựu sao Pacers nâng tầm gần như toàn bộ các chỉ số chính của mình so với mùa giải trước. Cầu thủ gốc Palmdale ghi trung bình 23,3 điểm, 6,6 rebounds, 5,2 kiến tạo khi đạt hiệu suất dứt điểm lên tới 46,7%. Không những thế sau 33,7 phút ra sân mỗi trận, Paul George luôn giúp nhà chiếm lợi thế dẫn 4 điểm trước mọi đối thủ.

Tuy nhiên trước khi bước vào giai đoạn Playoffs, NHM vẫn đặt sự hoài nghi về phía cầu thủ sinh năm 1990. Đã số fan bóng rổ thời điểm này đã có nhận định xấu rằng Paul George là mẫu cầu thủ sẽ mất hút vào những phút giây quan trọng. Trước những con mắt bán tin bán nghi, người con của California chẳng nói chẳng rằng và gánh vác Los Angeles Clippers lên vai bất chấp mọi thách thức.

Nhìn lại hành trình Playoffs vừa qua của Paul George cùng với Clippers, NHM mới phải rùng mình bởi những đóng góp khổng lồ nơi anh. Cựu sao OKC là nhân tố ghi điểm cũng như ném phạt thành công nhiều nhất cho tới điểm này tại NBA Playoffs 2021. “PG13” hiện đang là cầu thủ thi đấu nhiều nhất tại Playoffs với khoảng cách so với người đứng thứ nhì lên tới 129 phút (đồng nghĩa với 2 trận đấu rưỡi).

Tuy nhiên các con số ấn tượng trên cũng không thể phản ánh hết những đóng góp đến từ người con miền Tây. Paul George thực sự đã gồng gánh Los Angeles Clippers đi xa nhất trong lịch sử Playoffs của đội bóng dù thiếu vắng đi ngôi sao số một Kawhi Leonard trong một nửa hành trình. Màn trình diễn bùng nổ khi thiêu rụi rổ Phoenix Suns với 41 điểm ngay trên sân khách là nét chấm phá đẹp đẽ cho chuyến đi hào hùng này.

Chia sẻ với báo giới sau trận thua tại game 6, HLV Tyronn Lue cho hay: “Paul George thực sự đã cứu rỗi chúng tôi cả mùa giải chứ không chỉ trong Playoffs. Tôi biết NHM vẫn có ánh mắt đánh giá cậu ấy tại Playoffs, thế nhưng hãy nhìn màn trình diễn của Paul vào Playoffs năm nay xem. Tôi biết cậu ấy vẫn muốn chiến đấu tiếp nhưng đã hoàn toàn kiệt sức. Tuy nhiên một khi đã nỗ lực hết sức, bạn có thể tự hào dù bại trận”.

Màn trình diễn xuất sắc đến từ Paul George không đảm bảo rằng những tiếng xấu hoặc antifan sẽ hoàn toàn biến mất. Thế nhưng có một điều chắc chắn rằng ngôi sao số 13 đã chứng minh được đội bóng với anh làm ngọn cờ đầu có thể thi đấu anh dũng cảm và đầy lì lợm ra sao. Hãy cùng chờ đợi vào sự trở lại mạnh mẽ hơn nữa đến từ Paul George tại mùa giải sau.