HLV Nate McMillan: Từ kẻ đóng thế đến bản hợp đồng 4 năm cùng Atlanta Hawks

Chỉ ít lâu sau khi loạt trận Chung kết miền Đông khép lại, Atlanta Hawks đã không mất quá nhiều thời gian để tìm ra các phương án chuẩn bị cho mùa giải mới. Trong đó, một trong số những việc quan trọng mà Atlanta Hawks cần làm là tìm kiếm sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo.

Theo tiết lộ đến từ Adrian Wojnarowski, ký giả uy tín của ESPN cho biết Atlanta Hawks đã đạt được thỏa thuận về một bản hợp đồng 4 năm với HLV Nate McMillan. Đây là một thành quả xứng đáng dành cho vị HLV 56 tuổi này, dù rằng ông lên nắm quyền ở sân State Farm Arena với vai trò của kẻ đóng thế.

Ngày 11/11/2020, HLV Nate McMillan cập bến Atlanta Hawks dưới tư cách là trợ lý HLV cho người đồng nghiệp Lloyd Pierce. Tuy nhiên, sau một thành tích khá thất vọng với 14 chiến thắng và 20 trận thua, BLĐ Atlanta Hawks đã buộc phải có những sự thay đổi. HLV Lloyd Pierce rời đi, đồng thời Nate McMillan được đưa lên để thay thế vào ngày 1/3/2021.

Có thể nói, đây là một quyết định vô cùng chuẩn xác của BLĐ Atlanta Hawks vào thời điểm ấy. Dưới sự chỉ đạo của HLV Nate McMillan, toàn đội đã thi đấu ngày càng ấn tượng, đồng thời thể hiện khả năng kết nối mạnh mẽ giữa các thành viên. Với thành tích 27 thắng - 11 thua trong phần còn lại của mùa giải, vị chiến lược gia 56 tuổi đã giúp Atlanta Hawks cán đích Regular Season ở vị trí thứ 5 miền Đông.

Sau khi dễ dàng vượt qua New York Knicks với tỉ số 4-1, Atlanta Hawks buộc phải chạm trán với Philadelphia 76ers, hạt giống số 1 miền Đông vào thời điểm ấy. Tuy nhiên, bằng bản lĩnh và một chiến thuật vô cùng hợp lý, thầy trò HLV Nate McMillan đã vượt qua đối thủ một cách đầy nghẹt thở với tổng tỉ số 4-3.

Bước vào trận Chung kết miền Đông lần đầu tiên kể từ năm 2015, Atlanta Hawks vẫn thi đấu một cách khá ấn tượng trước Milwaukee Bucks, một ứng cử viên vô địch và vừa loại bỏ siêu đế chế Brooklyn Nets. Tuy vậy, chấn thương của Trae Young đã ảnh hưởng không nhỏ đến lối chơi của Atlanta Hawks trong những trận đấu cuối cùng, bất chấp Milwaukee Bucks cũng không thể có sự phục vụ của Giannis Antetokounmpo vì lý do tương tự.

Mặc dù không thể viết tiếp câu chuyện thần kỳ ở mùa giải năm nay, Atlanta Hawks vẫn xứng đáng nhận về những sự khen ngợi với màn thể hiện vượt quá sự kỳ vọng của NHM. Bên cạnh phong độ ấn tượng của Trae Young, những đấu pháp linh hoạt và khả năng cầm quân của HLV Nate McMillan chính là một trong những yếu tố làm nên thành công của đội bóng.

HLV Nate McMillan là một chiến lược gia giàu kinh nghiệm ở NBA với thành tích 688 thắng - 599 thua trong cả sự nghiệp. Với việc đã tìm được sự ổn định trên băng ghế chỉ đạo, Atlanta Hawks sẽ có thêm thời gian để bổ sung các vị trí còn thiếu, hoặc tìm cách gia hạn hợp đồng với những nhân tố quan trọng khác như Lou Williams trong đội hình.