Những điểm nhấn xung quanh sự kiện cuối cùng trong năm của UFC: Kỷ lục cho Lewis, Thompson hết cửa giành đai?

Cuối tuần qua, Fight Night 199 - sự kiện cuối cùng trong năm của UFC - đã diễn ra tại Las Vegas. Dưới đây là những điểm nhấn đáng chú ý xung quanh sự kiện này.

Derrick Lewis vẫn là ứng viên hàng đầu tại hạng nặng

Lewis cuối cùng cũng độc chiếm kỷ lục về số pha KO tại UFC sau khi hạ đo ván Chris Daukaus ngay trong hiệp đầu tiên. Kể từ khi gia nhập giải đấu vào năm 2014, Lewis (26-8) đã gây ấn tượng bởi sức mạnh thể chất đáng nể. Trong suốt 7 năm qua, "The Black Beast" duy trì phong độ ổn định, là thử thách khó chịu với bất kỳ cái tên nào.

Lúc này, Lewis là tay đấm có số trận thắng cao thứ 2 lịch sử hạng nặng. Những kỷ lục dự kiến sẽ được tay đấm 36 tuổi tiếp tục nối dài trong tương lai. Màn thể hiện vừa qua trước Daukaus cho thấy Lewis còn lâu mới hết thời.

Tuy nhiên, danh hiệu vô địch - mục tiêu Lewis nhắm tới trong suốt những năm qua vẫn chưa đạt được. Nếu muốn hiện thực hóa điều này, Lewis cần phải vượt qua 2 cái tên ở phía trên, một là Francis Ngannou và 2 là Cyril Gane. Hồi tháng 9, Lewis thua "tâm phục khẩu phục" trước Gane. Điều đó cho thấy Lewis vẫn còn nhiều việc phải làm.

Trong bối cảnh Ngannou sẽ chạm trán với Gane vào đầu năm sau. Cơ hội sẽ tiếp tục được mở ra cho Lewis nếu "Black Beast" tiếp tục có những chiến thắng ấn tượng như chủ nhật vừa qua. Mới đây, Lewis cho hay muốn được làm phương án dự phòng cho trận Ngannou vs Gane. Đây là lời đề nghị không tồi cho Chủ tịch Dana White dù Lewis có hơi ít thời gian để chuẩn bị nếu đảm nhận nhiệm vụ này.

Chiến thắng lớn dành cho Belal Muhammad

Bên cạnh Lewis, sự kiện vừa qua cũng là lời khẳng định của Belal Muhammad. Trong trận co-main, Muhammad (20-3) đã tận dụng ưu thế từ kỹ năng vật để lấn lướt ứng viên Stephen Thompson trong cả 3 hiệp trước khi giành thắng lợi chênh lệch 30-25.

Nhiều năm qua, Thompson được biết tới là một trong những võ sĩ sở hữu kỹ thuật và bản lĩnh sàn đấu tốt nhất. Dù vậy, trước Muhammad, "Wonderboy" không thể tìm ra phương án khắc chế. Rõ ràng Muhammad đã chuẩn bị rất kỹ và có phương án hoàn hảo để giải quyết trận đấu.

Lúc này, Muhammad đã nâng chuỗi trận bất bại của mình lên con số 7 và chắc chắn sẽ cải thiện được vị trí số 10 trên BXH. Tất nhiên, hạng bán trung đang rất chật chội với hàng loạt "quái vật" - từ Kamaru Usman, Colby Covington, Leon Edwards, Gilbert Burns cho tới Khamzat Chimaev. Vì thế, Muhammad cần thêm những chiến thắng lớn để khẳng định vị thế của một ứng viên thực sự.

Đánh bại Thompson, Muhammad lên tiếng yêu cầu kèo tranh đai cùng Usman. Điều này tất nhiên không thể xảy ra nhưng hãy chờ xem đối thủ sắp tới của tay đấm 33 tuổi là ai.

Cơ hội giành đai của Stephen Thompson đã hết

Thompson đặt rất nhiều kỳ vọng vào trận đấu với Muhammad. Nhưng màn trình diễn lép vế hoàn toàn cho thấy "Wonderboy" đang dần tụt lại và bắt đầu có dấu hiệu của tuổi tác. Tay đấm 38 tuổi vẫn đủ sức gây ra sự khó chịu nhất định cho những cái tên lớn nhưng việc cạnh tranh đai vô địch là quá sức với Thompson vào lúc này.

Trong quá khứ, Thompson từng trình diễn khả năng phòng thủ vật khá tốt. Điều này giúp "Wonderboy" giành được suất tranh đai cùng Tyron Woodley vào năm 2016 và 2017 nhưng đáng tiếc Thompson đều phải nhận thất bại.

Nhưng ở 2 lần lên đài gần nhất, Thompson lần lượt để Muhammad và Burns cho "lau sàn". Giờ điểm yếu của Thompson đã lộ rõ. Trong khi nhóm trên với đầy rẫy những chuyên gia vật khóa, thật khó để nghĩ tới một kịch bản giành đai cho Thompson. Phong độ hiện có của Thompson cũng không tốt với 4 thất bại trong 6 lần thượng đài gần nhất.

Tuy nhiên, Thompson vẫn là một trong những cái tên đáng xem ở hạng bán trung. "Wonderboy" cần các đối thủ phù hợp để có thể trình diễn nhiều hơn kỹ năng đánh đứng.

Đêm chói sáng của Cub Swanson

Swanson đã chinh chiến tại UFC và trước đó là WEC kể từ năm 2007. Trong 29 lần lên đài tại giai đoạn này, tay đấm sinh năm 1983 chưa từng bị lố cân, vượt qua mọi bài kiểm tra chất cấm và luôn trình diễn hết mình trên võ đài.

Ở màn so tài cùng Darren Elkins, Swanson tiếp tục mang tới một màn so tài cống hiến, kết thúc bằng cú TKO ở hiệp 1. Năm nay đã 38 tuổi, thời gian dành cho Swanson không còn nhiều. Tay đấm người Mỹ thừa nhận sẽ cân nhắc chuyện giải nghệ sau mỗi trận đấu.

Các kèo như với Elkins rất phù hợp với Swanson vào thời điểm hiện tại. Nếu UFC tiếp tục lên thêm những kèo như vậy trong tương lai, Swanson có thể tiếp tục tỏa sáng. So tài cùng các đối thủ top đầu là điều quá sức với Swanson nhưng "Killer" không cần những kèo đấu kiểu này.

Trước Elkins, Swanson đã trình diễn được những gì tốt nhất. Danh hiệu "Màn trình diễn của đêm" là phần thưởng xứng đáng cho tay đấm người Mỹ.

Lời tạm biệt cho năm 2021

UFC đã có một show diễn đáng nhớ để kết thúc năm 2021. Các fan được chứng kiến 10 pha kết liễu sau 13 trận đấu. Bất chấp dịch bệnh hoành hành, UFC vẫn có một năm thành công. Mức doanh thu trong 3 quý đầu năm đạt mức kỷ lục, giúp giải đấu xây chắc vị thế số 1 tại làng MMA.

Tất nhiên, giải đấu vẫn còn những vấn đề, đặc biệt liên quan tới tài chính của các VĐV. Đó là điều rất khó giải quyết một sớm một chiều nhưng tựu chung, UFC vẫn đang sống khỏe, hứa hẹn tiềm năng tiến xa hơn nữa trong tương lai.

Năm 2022, UFC được dự đoán sẽ còn tiếp tục tiến xa. Liệu Conor McGregor sẽ đối đầu với ai ngày trở lại? Liệu có cuộc lật đổ đáng chú ý nào ở những hạng cân? Chúng ta hãy cùng chờ đợi.