Trưa 13/11, trận đấu chính tại sự kiện UFC 281 đã diễn ra giữa Israel Adesanya - Alex Pereira. Đây là màn so tài nhiều duyên nợ bởi đôi bên từng so tài 2 lần trong quá khứ ở thể thức kickboxing và Pereira đều là người có được niềm vui. Ở cuộc tái ngộ này, chiến thắng thêm một lần thuộc về võ sĩ đến từ Brazil.
Sau quãng thời gian đầu thi đấu thận trọng, cả hai bắt đầu tăng tốc. Pereira có một combo đòn chính xác ở phút thứ 3. Adesanya cũng nhanh chóng trả lời. Những giây cuối của hiệp 1, Adesanya có một cú móc phải chính xác khiến Pereira phải loạng choạng.
Sang hiệp 2, Pereira cho thấy sự nhỉnh hơn về độ hiệu quả. Võ sĩ 35 tuổi có nhiều tình huống dồn ép thành công Adesanya vào góc đài.
Dù vậy, Adesanya trở lại mạnh mẽ ở quãng thời gian sau đó. Hiệp 3, Adesanya sớm có tình huống quật ngã thành công và chiếm ưu thế cho tới khi tiếng chuông kết thúc vang lên. Hiệp 4, Adesanya cũng có 20 cú đòn hiệu quả so với con số 15 của Pereira.
Nếu trụ vững thành công ở hiệp 5, Adesanya nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng bằng điểm số từ các giám định. Tuy nhiên, Pereira không để điều này xảy ra. Giữa hiệp, Pereira tìm được sơ hở của đối thủ và tung hàng loạt combo chính xác.
Nhận thấy Adesanya không thể phản kháng, trọng tài chính đã tuyên bố dừng cuộc đối đầu. Chiến thắng dành cho Pereira, giúp anh trở thành nhà vô địch thứ 100 trong lịch sử UFC.
"Tôi đã tập luyện rất chăm chỉ để chờ khoảnh khắc này. Nhiều người nói tôi không thể thi đấu một trận kéo dài 5 hiệp nhưng hôm nay tôi đã chứng minh điều ngược lại. Tôi sẵn sàng cho mọi thử thách trong tương lai", Pereira chia sẻ sau trận.