Bất chấp hàng tá ý kiến trái chiều, 2021 là một năm đại thành công của Jake Paul

Frank Gore lần đầu xem Jake Paul thi đấu là vào tháng 1/2020. Đó cũng là trận chuyên nghiệp đầu tiên của Paul - chiến thắng bằng KO ngay hiệp 1 trước Youtuber AnEsonGib.

Thời điểm ấy, ngôi sao bóng bầu dục cho rằng bản thân có thể đánh bại Paul. Thời điểm đó, Gore đã tập quyền Anh được hơn một thập kỷ nhưng Gore chưa từng bước lên sàn đấu. Tới tháng 11/2020, VĐV 38 tuổi thêm một lần theo dõi chiến tích của cậu em nhà Paul. Lần này, Jake hạ đo ván Nate Robinson. 5 tháng sau, Ben Askren cũng nhận kết cục tương tự.

Gore cũng theo dõi cuộc đấu vào tháng 8, nơi Paul đánh bại nhà cựu vô địch UFC Tyron Woodley bằng điểm số không đồng thuận. Cuối tuần này, Gore đã lên đài, ngay trước màn tái đấu giữa Paul và Woodley. Đối thủ của Gore là cựu ngôi sao bóng rổ Deron Williams. Dù để thua, Gore vẫn nán lại võ đài. Paul sau cùng đấm bất tỉnh Woodley bằng một cú tay phải cực nặng ở hiệp 6.

"Mỗi khi bước lên võ đài, cậu ta lại tiến bộ", Gore thừa nhận. "Họ nói cậu ta là Youtuber nhưng giờ hãy nhìn những đối thủ mà cậu ta đánh bại. Bạn sẽ phải ngả mũ với những gì cậu ta làm được. Tôi tôn trọng điều đó".

Nhưng nói gì thì nói, vẫn có những ý kiến trái chiều dành cho Paul. Thực tế, tay đấm này chưa so tài với bất kỳ boxer thực thụ nào. Woodley có vẻ là cái tên sừng sỏ nhất nhưng đã qua thời đỉnh cao từ lâu, chưa kể bất lợi về thể hình.

Dù sao, Jake cho thấy tiềm năng có thể thi đấu chuyên nghiệp. Còn lâu mới so được những cái tên top đầu nhưng võ sĩ 24 tuổi cho thây bước tiến nhất định sau mỗi lần lên đài, sở hữu cú phải khá hiểm.

Trong vòng một năm qua, Jake bỏ túi 3 chiến thắng, 2 trong số này đến từ những đòn KO. Mỗi trận, Jake đều kiếm về khoản tiền không lồ.

"Hãy nhìn những gì tôi làm được", Paul chia sẻ sau khi trận đấu vào trưa ngày 19/12 khép lại. "Xem một năm qua tôi đã làm được những gì. Không thể đoán trước. Tôi là một trong những tay đấm giá trị nhất. 4 trận. 4 lần bán được PPV khủng trong vòng 13 tháng. Tôi đã KO tất cả đối thủ từng đối mặt".

Bên cạnh những màn trình diễn trên võ đài, Paul còn tìm cách đi sâu vào boxing bằng việc cùng cố vấn Nakisa Bidarian lập nên Most Valuable Promotions (MVP), đơn vị đã quảng bá 2 trận vừa qua với Woodley.

Cũng giống như Floyd Mayweather, ngôi sao kiếm tiền khủng nhất lịch sử làng quyền Anh, Jake tự đại diện cho bản thân. Nếu bạn truy cập vào trang thống kê uy tín Boxrec và nhấp vào sự kiện của Jake. Tay đấm người Mỹ xuất hiện với tư cách nhà quảng bá. Một nước đi táo bạo của Jake.

"Nhận thức của mọi người đã thay đổi về tôi và đang đi theo hướng đúng đắn", Paul thừa nhận. "Khi bước chân vào quyền Anh, tôi có nhiều điều cần chứng minh. Phần đông không hiểu tôi. Họ không biết tôi định làm gì. Họ nghĩ tôi chỉ rong chơi tại đây. Nhưng giờ mọi người đã thấy những gì tôi làm được. Họ tôn trọng tôi, tôn trọng công việc của tôi".

MVP không chỉ dành riêng cho Jake. Trong trận co main ở sự kiện vừa qua, Amanda Serrano, nhà vô địch thế giới ở 7 hạng cân, đã đánh bại đối thủ Miriam Gutierrez bằng điểm số đồng thuận từ các giám định. Serrano, cũng đầu quân cho MVP từ những ngày đầu. Tài năng của cô không phải bàn cãi nhưng thường chỉ nhận những khoản thù lao bèo bọt.

Nhưng xuất hiện tại sự kiện vừa qua, tài khoản cá nhân của Serrano tăng chóng mặt lượt theo dõi. Đây là thời cơ để Serrano theo đuổi trận thống nhất đai quan trọng cùng nhà vô địch tuyệt đối Katie Taylor vào năm sau.

Serrano tiết lộ từng nhận được lời mời so tài với Taylor trong quá khứ. Nếu so tài vào thời điểm hiện tại, cô muốn nhận về khoản thù lao lên tới 7 chữ số.

"Mức giá đề nghị lúc đó còn kém xa những gì tôi thu về từ trận vừa qua. Jake đã giúp tôi có được điều đó", Serrano chia sẻ.

Suốt thời gian dài, Jake đã đứng ra đấu tranh về thu nhập cho các võ sĩ. Dù vẫn còn những thuyết âm mưu về lý do thực sự khi Jake làm điều này nhưng động thái của tay đấm trẻ đã mang lại những tín hiệu tích cực, cho không chỉ boxer mà còn cả các võ sĩ MMA.

"Nếu không có võ sĩ, chẳng có show nào cả. Tôi nghĩ những gì xảy ra vừa qua giúp cho những người có liên quan nghĩ khác về giá trị của chúng tôi. Họ bắt đầu thấy giá trị thực của chúng tôi. Về những điều đang diễn ra, chúng có công của Jake", Woodley thừa nhận cách đây ít ngày.

Lúc này, Jake vẫn chưa quyết định điều sẽ làm tiếp theo. Đó có thể là kèo đấu cùng Tommy Fury, người vừa lỡ kèo vì gặp phải chấn thương gãy xương sườn. Bên cạnh đó, Jake còn gọi tên hai ngôi sang đang chơi tại UFC là Nate Diaz và Jorge Masvidal. Trước đó, Jake từng réo tên Mayweather, Conor McGregor, Mike Tysosn và cả boxer số 1 thế giới Canelo Alvarez.

Có thể Jake không bao giờ giành được đai vô địch thế giới. Tuy nhiên, những gì tay đấm này làm được vẫn rất đáng chú ý, đó là sự kiện đầy ắp lượng mua PPV, khán đài chật kín và các pha KO không tồi.

"Đến một lúc nào đó, bạn sẽ phải dành sự tôn trọng cho Jake", Woodley thừa nhận.