Các cầu thủ Nhật Bản đã gây bất ngờ cho đối thủ khi dâng cao tạo sức ép ngay từ khi tiếng còi bắt đầu của trọng tài chính Diedhlou vang lên. Hai cú dứt điểm đầu tiên đều thuộc về đại diện châu Á, trong đó cú sút của Kagawa ở phút thứ 2 khiến các fan của Bỉ phải thót tim.
Sau khoảng thời gian đầu chuệch choạc, dàn sao của HLV Roberto Martinez bắt đầu tổ chức lại đội hình và nắm về quyền kiểm soát bóng. Tuy nhiên, Hazard cùng các đồng đội lại gặp bế tắc trong việc xuyên thủng hàng phòng ngự hai lớp của Nhật Bản. Trong 45 phút đầu tiên, Lukaku bị vô hiệu hóa bởi Yoshida và "Quỷ đỏ" buộc phải tìm kiếm cơ hội từ những tình huống sút xa nhưng đều không thành công.
Khi đang còn loay với bài toán ghi bàn, đại diện châu Âu nhận liền hai cú đấm lần lượt đến từ Haraguchi và Inui ở phút 48 và 52. Bị xuyên thủng hai bàn thua chóng vánh, ông Martinez buộc phải tung Fellaini và Chadli vào sân đồng thời chỉ đạo các học trò tập trung vào những tình huống bóng bổng.
Bàn thắng ở đúng phút bù giờ cuối cùng Nacer Chadli giúp tuyển Bỉ ngược dòng thành công dù bị dẫn trước hai bàn.
Những thay đổi trên đã đem lại hiệu quả và tuyển Bỉ nhanh chóng đưa trận đấu về vạch xuất phát sau hai tình huống đánh đầu của Vertonghen và Fellaini. Có được lợi thế tâm lý, Hazard, Chadli rồi Lukaku liên tục khiến thủ thành Kawashima phải trổ tài.
Không muốn trận đấu phải bước vào thời gian hiệp phụ, Nhật Bản dâng cao đội hình vào những phút cuối. Chính lúc này, Samurai xanh đã nhận đòn phản công từ đối thủ. Chadli là người ghi bàn thắng quyết định trong thời gian bù giờ đem về chiến thắng nghẹt thở 3-2 cho đội tuyển Bỉ.
Chứng kiến màn trình diễn kém thuyết phục của đội nhà, HLV Roberto Martinez chắc chắn sẽ còn nhiều việc phải làm trước trận tứ kết với Brazil vào ngày 9/7. Phía đối diện, thầy trò HLV Nishino có quyền ngẩng cao đầu khi dừng cuộc chơi.
Đội hình ra sân
Bỉ: Courtois; Alderweireld, Kompany, Vertonghen; Meunier, De Bruyne, Witsel, Carrasco; Mertens, Hazard; Lukaku.
Nhật Bản: Kawashima; Sakai, Yoshida, Shoji, Nagatomo; Hasebe, Shibasaki; Haraguchi, Kagawa, Inui; Osako.
Thống kê trận đấu.
3/4 cặp đấu ở tứ kết đã được xác định.