Những ngày này, nếu hỏi Billy Joe Saunders về việc trận đấu với Canelo Alvarez vào ngày 9/5 sẽ diễn ra như thế nào, câu trả lời của tay đấm người Anh hẳn sẽ khiến không ít người bất ngờ.
"Sau cùng, trận đấu đó sẽ không dành cho anh ta. Nói thật tôi chẳng quan tâm tới Canelo, không một chút nào", Saunders chia sẻ trên DAZN.
Phát biểu trên của tay đấm 32 tuổi không đi đúng trọng tâm. Theo CBSSport, nhà vô địch WBO dường như xao nhãng, mất tập trung dù trước mặt anh là trận đấu lớn nhất sự nghiệp, mang về những chiếc đai danh giá cùng khoản thù lao lên tới trên 10 triệu USD.
Tuy nhiên, với những ai đã theo dõi Saunders từ lâu, họ sẽ nhận ra việc cho tâm trí thư giãn là chiêu tâm lý đã được tay đấm bất bại sử dụng từ lâu, giúp anh trở thành phiên bản đáng sợ nhất trên sàn đấu.
Hôm thứ 3, Saunders còn gây bão khi không xuất hiện trong buổi họp báo dù đây là lần gặp nhau chính thức đầu tiên giữ đôi bên. Hôm đó, Saunders ngồi trong khách sạn, đọc những thông tin liên quan tới việc anh sẽ rút khỏi màn so tài nếu Canelo nhất quyết thu nhỏ kích thước võ đài. Hành động trên, Saunders muốn nhắc tất cả thấy anh sẽ không chịu bị lép vế trước bất kỳ thế lực nào.
"Sự đe dọa trong môn thể thao này đã có từ rất lâu rồi và tôi sẽ không để truyền thông hay bất kỳ ai kiểm soát. Tôi sẽ không xuất hiện và làm những điều Canelo mong muốn bởi vì nhiều người cho rằng anh ta là ngôi sao của sự kiện. Tôi thì chẳng thèm quan tâm điều đó có đúng hay không. Có thể trên giấy tờ thì là vậy nhưng tin tôi đi, trận đấu tới sẽ không thuộc về anh ta. Một cú sốc sẽ xảy đến", Saunders nói thêm.
Canelo, người cho rằng kích thước võ đài chẳng ảnh hưởng, cuối cùng đã rút lại đề nghị và trận đấu được cứu sống. Thực tế, một võ đài lớn sẽ giúp lối đánh và chiến thuật của Saunders phát huy hiệu quả tốt hơn. Dù chưa biết nhà vô địch 30 tuổi có tạo nên được bất ngờ trước Canelo hay không nhưng xét về mặt tâm lý chiến, anh đang có lợi thế so với đối thủ.
"Tôi đã lên kế hoạch và mơ về ngày này từ rất lâu rồi, từ khi còn là một cậu bé lên 6 hay 7 tuổi gì đó. Trận đấu tới sẽ là màn so tài tất cả phải nhắc tới, trong ít nhất 20 năm nữa. Tôi tin rằng đánh bại Canelo sẽ có ý nghĩa rất lớn, nó cho thấy tôi đã hy sinh cật lực đến thế nào để chạm tới kết quả như hiện tại".
Saunders đang rất tự tin về chiến thắng của bản thân nhưng giới nhà cái không nghĩ vậy. Tỷ lệ cược cho thấy Canelo đang được đánh giá cao hơn rất nhiều. Dù vậy, giới chuyên gia có lý do để tin Saunders có thể tạo được bất ngờ. Boxer sinh năm 1989 có đủ kỹ năng, uy lực và trên hết là không biết sợ hãi. Ít nhất điều này cũng khiến Canelo phải mướt mồ hôi, thay vì một cuộc dạo chơi như trước Avni Yidirim hồi tháng 2.
Vấn đề của Saunders là, dù chưa từng bị đánh bại, những màn trình diễn của anh thường không áp đảo. Vì thế, thật khó xác định tài năng Saunders đến đâu. Trong những buổi trả lời phỏng vấn, Saunders cũng hết đấm rồi xoa đối thủ để tung hỏa mù. Dù vậy, "Superb" vẫn luôn khẳng định về một thắng lợi.
"Thi thoảng khi bạn bước vào võ đài, chẳng ai chịu cho một kẻ cửa dưới cơ hội cho tới khi họ thấy anh ta thượng đài. Thật tuyệt khi thấy cửa dưới giành chiến thắng cho dù đó là đua ngựa, boxing hay bóng đá. Tôi biết mình đang bị đánh giá thấp hơn rất nhiều.
Tôi thích tự tìm ra câu trả lời và chứng minh mọi người đã sai. Tôi biết mọi người có lý lẽ của riêng mình và họ sẽ nhìn vào màn trình diễn trước đối thủ Martin Murray của tôi (thắng lợi bằng điểm số vào tháng 12) và so sánh với 2 trận gần nhất của Canelo rồi nói, 'Anh ta chẳng có cơ hội nào'. Họ cứ việc nghĩ vậy. Thực tế, nếu đấu như năm ngoái tôi sẽ không có cửa nhưng trận tới sẽ khác hoàn toàn".
Nếu tìm một hình mẫu giống Saunders - người luôn tỏ ra mình không đủ sắc bén để chạm trán với những cái tên hàng đầu, không gì phù hợp hơn bạn tập lâu năm Tyson Fury.
Đó là vào năm 2015, sau những màn bày trò trong phòng họp báo, Fury gây sốc đến toàn thế giới bằng màn trình diễn ấn tượng trước nhà vô địch Wladimir Klitschko. Ba năm sau đó, trải qua căn bệnh trầm cảm, chứng béo phì và việc lạm dụng chất gây nghiệp, Fury lại thể hiện phong độ tuyệt vời. Chiến thắng trước Deontay Wilder hồi đầu năm ngoái là minh chứng rõ ràng nhất.
Saunders cũng sở hữu một sự tự tin cao độ như thế. Anh đã sẵn sàng để đánh bại Canelo - bất chấp chỉ bằng điểm số từ các giám định. Trong quá khứ, duy nhất Floyd Mayweather đủ sức khiến Saunders phải ôm hận và Saunders sẵn sàng trở thành trở thành người thứ 2.
Chưa biết tài năng của Saunders có đủ để giúp anh vượt qua tay đấm số 1 hay không nhưng rõ ràng võ sĩ đến từ Hertfordshire đang bị xem nhẹ quá mức. Được chuẩn bị kỹ lưỡng, Saunders được dự đoán sẽ còn nguy hiểm hơn gấp bội.
"Chiến thắng có ý nghĩa rất lớn đối với tôi. Để làm được điều đó, tôi đã chuẩn bị cho mọi kịch bản trong từng khoảnh khắc. Có thể họ nghĩ tôi tự tin vì đó là điều buộc phải làm. Nhưng thực tế, nếu không chuẩn bị kỹ, bạn sẽ mất phương hướng khi bước lên võ đài. Tôi không thể như thế. Tôi buộc phải thắng ở mọi cú đánh", Saunders kết luận.