Bước qua ranh giới sinh tử, Karl-Anthony Towns và Joel Embiid không còn coi nhau là kẻ thù

Mùa giải 2021-22 đã chứng kiến nhiều cuộc ẩu đả diễn ra trên sân đấu NBA. Một tình huống tương tự đã xảy ra với Karl-Anthony Towns và Joel Embiid vào năm 2019 khi họ "ăn miếng trả miếng" bằng nắm đấm. Tuy nhiên, chỉ 2 năm sau, cặp cầu thủ này đã chính thức "xí xóa" mối tư thù vì một lý do "to lớn hơn cả bóng rổ".

Sau chiến thắng 121-120 trước 76ers vào ngày 28/11 (giờ Việt Nam), Karl-Anthony Towns đã có những chia sẻ đầy cảm động về việc chấm dứt mối tương phùng nhờ... Covid-19: "Trên sân, tôi đã nói với Embiid rằng tôi rất vui khi thấy anh ấy khỏi bệnh. Chúng tôi có những mâu thuẫn trong quá khứ nhưng điều này còn to lớn hơn cả bóng rổ. Tôi đã chứng kiến quá nhiều người ra đi và tôi thật sự mừng khi anh ấy còn khỏe mạnh và thi đấu.

Không quan trọng những gì xảy ra trong quá khứ, tôi vẫn nghĩ anh ấy là một cầu thủ giỏi. Tôi rất vui khi lại được đối đầu với một trong những đối thủ đáng gờm nhất giải đấu. Điều đó mang lại cho tôi thêm thử thách, buộc tôi phải tiến bộ hơn".

Cả Karl-Anthony Towns và Joel Embiid đều là những nạn nhân của Covid-19. Nếu như trung phong Minnesota Timberwolves đã đánh đổi 2 năm sự nghiệp đề chữa lành những vết thương tâm lý thì ngôi sao bên phía Philadelphia 76ers cũng âm thầm đấu tranh với dịch bệnh trong gần một tháng vừa qua.

Joel Embiid đã ngồi ngoài 9 trận đấu vì dương tính với virus SARS-CoV-2 trước khi có màn trở lại xuất sắc trong trận gặp Minnesota Timberwolves với cú double-double gồm 42 điểm và 14 rebounds. Đặc biệt, đây là trận đấu vô cùng căng thẳng khi phải cần đến 2 hiệp phụ để phân thắng bại. Trung phong mang áo số 21 đã thi đấu tổng cộng 45 phút, trong đó cống hiến 100% thời gian của hiệp 3 và các hiệp phụ.

Tuy nhiên, chia sẻ của ngôi sao 27 tuổi sau trận đấu đã khiến fan giật mình bởi quá trình hồi phục khỏi Covid-19 của anh có vẻ khó khăn hơn nhiều người tưởng: "Tôi ngỡ rằng mình không thể vượt qua. Căn bệnh này đã đánh gục tôi, khiến tôi vô cùng chật vật. Việc ra sân 45 phút giống như một phép màu. Tôi cực kỳ biết ơn khi giờ đây có thể trở lại, làm những gì mình yêu bên cạnh những người tốt".

Về phía trung phong bên phía Timberwolves, bản thân anh cũng từng nhiễm virus SARS-CoV-2 và sụt đến 23 kg trong quá trình hồi phục. Nhưng tổn thất lớn nhất mà Karl-Anthony Towns phải hứng chịu là nỗi đau mất người thân. Trong số 7 thành viên trong gia đình đã ra đi vì Covid-19, mẹ là người gần gũi, là nguồn động lực cũng là fan hâm mộ lớn nhất của anh mỗi lần thi đấu.

Tháng 3/2020, Joel Embiid cũng có hành động cao thượng khi gửi lời chia buồn đến Karl-Anthony Towns trước biến cố đau thương này. Những phát ngôn đẹp của 2 cầu thủ dường như đã xóa nhòa ký ức xấu về vụ ẩu đả kèm theo màn "đấu khẩu" trên MXH 2 năm trước.

Tại mùa giải năm nay, khán giả đã chứng kiến nhiều pha bóng phản tinh thần thể thao từ phía các cầu thủ, kéo theo đó là những màn loạn đả "báo động đỏ" ngay trên sân đấu NBA. Hy vọng sự trưởng thành của Karl-Anthony Towns và Joel Embiid sẽ trở thành tấm gương, cho thấy những mâu thuẫn trên sân chỉ mang tính nhất thời và các cầu thủ hoàn toàn có thể tránh những sai lầm không đáng có bằng một cái đầu lạnh và trái tim nóng.