Chuyện lúc 0h: Người hùng của Brazil, Everton Soares - gã "soái ca" kỳ dị, quay lưng với tiền bạc và danh tiếng để chọn tình yêu

Mỗi năm có cả triệu đứa trẻ trong số 210 triệu dân Brazil gia nhập hoặc tốt nghiệp ở lò đào tạo bóng đá trên khắp cả nước. Tất cả đều ấp ủ giấc mơ trở thành Neymar hay Philippe Coutinho, qua đó thoát khỏi cuộc sống nghèo khổ ở các khu ổ chuột.

Tuy nhiên, Chúa không phải là một người rất hào phóng. Thiên đường của sự nổi tiếng và giàu có chỉ mở ra với một vài người. Và cách nhanh nhất để chạm tới giấc mơ là sớm gia nhập một CLB lớn rồi tới châu Âu. Đó là lý do trong nhiều năm qua, vô số cầu thủ Brazil rời bỏ quê hương để đến Lục địa già từ khi còn rất trẻ gia tăng chóng mặt.

Everton Soares lại là một trường hợp khác. Ở tuổi 23, người hùng của Brazil, Vua phá lưới Copa America 2019 vẫn đang chơi cho Gremio, đội bóng anh gắn bó từ năm 2012, khi mới 15 tuổi. Và cho dù danh tiếng cũng như giá trị tăng lên chóng mặt sau chưa đầy 1 tháng Copa America, Everton vẫn chưa có ý định rời quê nhà Brazil.

Sinh ra ở Maracanau, một đô thị thuộc bang Ceara, Everton gia nhập đội bóng địa phương Fortaleza vào năm 10 tuổi và đạp xe 6 cây số mỗi ngày để tới khu đào tạo. Với kỹ thuật bẩm sinh và đôi chân đầy tốc độ, anh sớm lọt vào mắt xanh của CLB Sao Bernardo ở Sao Paulo. Nhưng chỉ sau 2 tháng thử việc, Everton bỏ về vì không thể chiến thắng nỗi nhớ nhà.

Năm 16 tuổi, Everton lại nhận được lời mời từ Gremio, đội bóng có trụ sở ở Porto Alegre. Tuy nhiên, anh tiếp tục từ chối. Di chuyển hơn 4 ngàn cây số xuống phía nam đồng nghĩa với việc phải bỏ lại tất cả phía sau, gia đình, bạn bè và đặc biệt là cô bạn gái Isa Ranieri. Anh sợ sẽ mất cô.

Không muốn Everton lãng phí tài năng ở xó xỉnh Maracanau, ông thầy Jorge Veras đã có cuộc nói chuyện để cậu học trò cưng thay đổi quyết định.

"Tôi đã nói rằng, bạn gái có thể đợi cậu, nhưng Gremio thì không, phải nhanh chóng nắm lấy cơ hội này. Cậu không nhận lời, họ sẽ tìm một đứa khác. Nó sẽ trở nên giàu có và cậu thì vẫn nghèo, nhưng hối hận thì đã muộn. Này, nếu cô ta không đợi cậu, còn đầy cô khác, và biết đâu cậu sẽ tìm thấy cho mình một người Ý, hoặc Đức", ông Jorge Veras kể lại.

Vậy là Everton đồng ý chuyển đến Gremio theo dạng cho mượn. Nhưng khi tới Porto Alegre, cậu lại nghĩ đến chuyện bỏ về. Vốn là một cậu bé ít nói, nhút nhát và hướng nội, Everton càng cảm thấy khó thích ứng với môi trường khắc nghiệt ở miền nam, nơi nằm sát biên giới Argentina và Uruguay và nhiệt độ đôi khi xuống rất thấp, gần tới mức đóng băng.

Thật may là sự hỗ trợ nhiệt tình của Ban huấn luyện đã giữ Everton ở lại. Và anh thăng tiến nhanh chóng. Chỉ cần nhìn vào giá trị của anh sẽ thấy. Nếu như năm 2013, Gremio mất 300.000 reais để mua đứt anh ta, thì tới năm 2018, họ vội gia hạn hợp đồng đến năm 2022 với điều khoản giải phóng lên tới 350 triệu reais (khoảng 80 triệu euro).

Trong khoảng thời gian này, nhất là khi Everton giúp Gremio vô địch Brazil 2016 và đăng quang Copa Libertadores 2017, không ít các CLB lớn ở châu Âu muốn đưa anh ra khỏi xứ sở samba. Lúc này Everton không còn sợ mất bạn gái Isa Ranieri, bởi đã lấy cô làm vợ. Nhưng anh lại có mối quan tâm khác, như đưa vợ đi ăn tối, dạo quanh khu thương mại Cidade Baixa sầm uất nhất Porto Alegre, hoặc chơi với cô con gái nhỏ.

Khi nói về các cầu thủ Brazil, thường thì người ta nghĩ ngay đến những buổi tiệc tùng và cuộc sống khá trụy lạc. Đó là lý do nhiều ngôi sao nổi sớm nhưng cũng tàn sớm. Everton thì khác. Êm đềm và bình dị hơn. Đơn giản bởi anh không có ham muốn vô độ về danh tiếng hay sự giàu có.

Hồi còn chơi cho Fortaleza, Everton bị gạt khỏi đội U15. Anh chấp nhận sự thật ấy và chờ đợi một dịp khác. Bố của anh thì không. Ông tới gặp HLV để xin cho con trai mình được thử sức. Ông thầy kia đồng ý. Everton được vào sân trong 30 phút cuối, và ghi 3 bàn.

Hay như khi biết tin mình được gọi vào ĐTQG lần đầu tiên năm 2018, Everton sốc nặng. Anh thừa nhận đã có những ước mơ khi còn nhỏ, nhưng chỉ dám mơ sẽ trở thành cầu thủ chuyên nghiệp chơi cho đội một Fortaleza. Còn trở thành nhà vô địch với Gremio sau đó khoác áo ĐT Brazil là cái gì đó hơi viễn tưởng.

Dĩ nhiên, Everton cũng không thể hình dung ra một ngày, anh còn khiến người hâm mộ xứ samba quên hẳn Neymar, siêu sao trị giá 222 triệu euro. Brazil đã không thể đăng quang Copa America với Neymar, nhưng với Everton, họ đã giành ngôi vô địch lần đầu tiên kể từ năm 2007.

Đã có rất nhiều cầu thủ Selecao xuất sắc trong chiến dịch này, như Dani Alves, Coutinho hay Roberto Firmino. Nhưng Everton là số một.

Từ một cầu thủ dự bị, tiền đạo của Gremio vươn lên trở thành lựa chọn hàng đầu của HLV Tite. Anh ghi bàn thắng chỉ sau 4 phút vào sân ở trận mở màn gặp Bolivia, trở thành nhân vật chính trong trận đấu với Peru ở vòng bảng với 1 bàn và 1 kiến tạo, rồi lại tỏa sáng lần nữa ở trận chung kết khi mở tỷ số ngay phút 15.

Phong cách đi bóng hoang dã, đầy phiêu lưu và không sợ hãi của Everton khiến Seleecao đột nhiên quyến rũ trở lại sau thời gian dài khô cứng và thực dụng. Như anh nói, "Brazil ngày càng trở nên Âu hóa và tôi cố gắng thay đổi điều đó, gây dựng lại bản sắc Brazil đích thực. Rê bóng, đánh bại đối thủ trong các pha một đối một là một thuộc tính của bóng đá Brazil".

Vì vậy không ngạc nhiên khi người hâm mộ Brazil phát cuồng vì tiền đạo 23 tuổi. Họ gọi anh là "Cebolinha" - Củ hành tây, theo tên một nhân vật hoạt hình có chỏm tóc lơ thơ trên đầu. Và họ mặc chiếc áo số 10, nhưng gạch tên Neymar, thay vào đó cái tên Everton.

Vậy sau ánh hòa quang Copa America, liệu Everton có theo chân Neymar tới châu Âu? Không ai có thể nói trước điều gì. Nhưng sẽ không có gì lạ nếu anh chọn ở lại quê nhà, để gìn giữ DNA của người Brazil, đồng thời vui vầy bên gia đình nhỏ. Với Everton, chỉ cần không ngừng cố gắng, ở bất cứ đâu bạn cũng có thể tỏa sáng và hạnh phúc.