Cùng Emery, Arsenal đang du hành ngược thời gian
Chứng kiến Arsenal vào những ngày này, các Gooner không khỏi nhớ lại khoảng thời gian tươi đẹp xưa cũ cùng với Arsene Wenger. Phải, Arsenal phiên bản tốt nhất đã quay trở lại, sống động hơn bao giờ hết.
Đây chính là một Arsenal mà người ta từng biết trong những năm đầu thế kỷ 21.
Họ chiến thắng và chiến thắng, bằng những đêm diễn ngẫu hứng tôn vinh bóng đá tấn công như ở trận đấu với Leicester cuối tuần trước, hoặc đôi khi, bằng sự kiên cường và mạnh mẽ như đã thấy đêm thứ Tư trước Sporting. Một sự kết hợp hoàn hảo giữa những nghệ sỹ biểu diễn Dennis Bergkamp, Thierry Henry, Robert Pires và các chiến binh bốc lửa Patrick Vieira, Tony Adams, Sol Campbell.
Quá lâu rồi, phải không? Arsenal đã biến dạng đến mức không ai có thể nhớ được họ từng là một đội bóng tốt đến thế nào. Pháo thủ chông chênh và dễ sụp đổ, trong khi các cầu thủ thờ ơ, thiếu ý chí còn người hâm mộ trở nên tức giận, mất kiên nhẫn.
Arsenal hiện đang bay cao, để những bực bội trong các năm cuối triều đại Wenger thành ký ức xa xôi.
Giờ thì các Gooner có thể tự tin tuyên bố, Arsenal của họ đã quay trở lại. Đánh bại Sporting, họ có chiến thắng thứ 11 liên tiếp ở mọi đấu trường, cái gì đó chưa từng xảy ra trong 11 năm qua. Lần gần nhất họ tạo dựng mạch ấn tượng như vậy là năm 2007, nghĩa là rất lâu rồi.
Trong nhiều năm, Arsenal dường như quên mất cách để giành chiến thắng. Quá thường xuyên, họ loay hoay trước khung thành dù cầm bóng áp đảo. Các học trò của Arsene Wenger quá hiền lành, không có sự tàn nhẫn cần thiết để kết liễu đối thủ. Cũng vẫn những người đó, nay trở nên lạnh lùng, quyết đoán hơn dưới thời Unai Emery.
Bàn thắng phút 77 tại sân Lisbon có sự tham gia của may mắn, khi hậu Sebastian Coates đỡ hụt bóng, cho phép Danny Welbeck băng xuống tung cú sút quyết đoán hạ gục thủ môn Renan Ribeiro. Tuy nhiên, chính Arsenal tạo ra may mắn, với cú đánh gót của Aubameyang.
Bây giờ, Arsenal rất biết cách để giành chiến thắng, và đã thắng 11 trận liên tiếp.
Và quan trọng, họ rất biết nắm bắt cơ hội để trừng phạt đối phương. Đừng quên rằng Welbeck, khi vẫn còn được dẫn dắt bởi Wenger, thường được biết đến là cầu thủ hay bỏ lỡ các cơ hội lớn. Sau đó, bất chấp sức ép cực lớn từ phía chủ nhà (tung ra 7 cú dứt điểm trong 12 phút cuối), Pháo thủ vẫn đứng vững và không bao giờ giống như sẽ mắc một sai lầm ngớ ngẩn. Với Emery, Arsenal nói không với sự chểnh mảng để có thể dẫn tới tai họa.
Đã có rất nhiều lo lắng khi Wenger rời Emirates. Một MU khủng hoảng suốt 6 năm trong thời "hậu Sir Alex" có thể là tương lai của Arsenal. Nhưng nó đã không xảy ra. Thậm chí theo một cách không ai dám mơ, đội bóng này còn trở nên tốt hơn.
Emery chính xác là HLV dành cho họ, dù có thể với một số người, ông ta không được đánh giá cao.
Unai Emery chính xác là một HLV mà Arsenal cần, để bước vào kỷ nguyên mới.
"Tôi không sinh ra đã là một HLV, tôi phải nỗ lực để trở thành HLV. Nếu đội bóng của tôi thành công, đó là vì tôi có trong tay một đội ngũ cũng quyết tâm và chăm chỉ như tôi, và họ luôn cố gắng hơn nữa trong trường hợp thất bại", Emery nói.
Một phương châm khác của chiến lược gia 46 tuổi là, "nếu bạn có tài năng mà không có ý chí, bạn sẽ không đi đến đâu, nếu bạn chỉ có ý chí mà không có tài năng, bạn cũng không có gì".
Arsenal luôn đầy rẫy tài năng, và càng nhiều hơn khi 2 năm qua, họ sẵn sàng thực hiện những bản hợp đồng lớn. Vấn đề là họ thiếu khát khao và ý chí chiến thắng. Khoảng thời gian không danh hiệu trong sự bất lực của Wenger, cùng vô số lời ngụy biện, càng khiến các cầu thủ trễ nải.
Emery thay đổi tất cả. Ông đưa các ngôi sao ra khỏi vùng an toàn, ném họ vào môi trường khốc liệt, với những buổi tập luyện không ngừng nghỉ, cả về thể lực và kỹ chiến thuật, các "bài tập về nhà" là những video về trận đấu, đối thủ, trước khi ra sân và chơi những trận đấu cường độ cao, phải làm mọi cách để giành lại bóng rồi mới nghĩ tới chuyện nô đùa cùng với nó.
Mọi thứ mới chỉ bắt đầu và sức mạnh của Arsenal cần thuốc thử nặng đô hơn để kiểm chứng, nhưng các dấu hiệu đang rất tươi sáng.
