Đả bại Liverpool 2-1 tại Etihad, Man City trở lại cuộc đua giành ngôi vương

Với việc kém đối thủ đến 7 điểm trên BXH, Man City nhập cuộc đầy chủ động, tràn lên phần sân đối phương ngay sau tiếng còi khai cuộc. Trong khi đó, đội khách Liverpool có phần bị ngợp trong 10' thi đấu đầu tiên trước khả năng pressing liên tục từ các cầu thủ áo xanh. Đội đầu bảng cũng có phần bị tâm lí bởi những tiếng la ó của CĐV chủ nhà trên các khán đài sân Etihad.

Nhưng lợi thế về mặt điểm số cũng đem đến sự chủ động về chiến thuật cho Juergen Klopp và các học trò khi Man City buộc phải nhập cuộc với lối đá tấn công. Vị HLV người Đức sử dụng bộ ba đầy cơ động Wijnaldum - Henderson - Milner ở giữa sân với mục đích kiềm chế sức ép từ các cầu thủ chủ nhà khỏi khung thành của thủ môn Alisson. Phương án này khá hiệu quả khi trong 15' đầu tiên, không có cơ hội thực sự nguy hiểm nào được The Citizens tạo ra.

Trên thực tế, đội bóng áo đỏ chuyển đổi trạng thái từ phòng ngự sang tấn công rất nhanh và suýt mở tỉ số ở phút 18. Mohamed Salah tung đường chọc khe xuất sắc cho Mane băng xuống, thoát khỏi sự theo kèm của John Stones rồi sút đập cột dọc trong sự câm lặng của sân Etihad. Stones cố phá bóng sau khi phối hợp thiếu ăn ý với thủ thành Ederson khiến trái bóng bay về khung thành đã bỏ trống của đội chủ nhà. Tưởng như Liverpool đã vươn lên dẫn trước nhưng trái bóng vẫn chưa qua khỏi vạch vôi khi bị Stones phá ra kịp thời.

Công nghệ goal-line được sử dụng trong tình huống trên cho thấy Man City đã thực sự may mắn. Đó là một lời cảnh tỉnh cho hàng thủ của nhà ĐKVĐ rằng Liverpool cực kì nguy hiểm trong những pha phản công.

Vì tính chất quan trọng của cuộc đấu, cầu thủ hai đội vào bóng khá rát. Tiêu biểu là khi Mohamed Salah phải nằm sân ở phút 31 sau khi bị đội trưởng Vincent Kompany của Man Xanh xoạc trúng chân khi sửa sai cho sai lầm chuyền hỏng của John Stones. Tổng cộng 6 thẻ vàng đã được rút ra, 4 cho City và 2 cho Liverpool.

Dù nắm quyền chủ động trong hiệp 1, mãi đến phút 40 Man City mới có được cú sút đầu tiên, và cũng là bàn thắng mở tỉ số. Sau tình huống đưa bóng vào từ biên trái của Bernardo Silva, Sergio Aguero nhận bóng tại rìa vòng 5m50 rồi sút cực mạnh vào góc gần, không cho Alisson cơ hội cản phá. Số 10 của City tiếp tục chứng minh cái duyên ghi bàn vào lưới đối thủ khi đây là bàn thắng thứ 7 của chân sút người Argentina trong 7 lần đối đầu với Liverpool tại Premier League trên sân Etihad.

Liverpool dâng lên cao ngay từ đầu hiệp 2 nhưng không hiệu quả ở khoảng 15' đầu tiên. Juergen Klopp đưa Fabinho vào thay James Milner từ phút 57 để giúp The Kop kiểm soát bóng tốt hơn. Nhưng phải đến phút thứ 64, khác biệt mới đến. Từ đường chuyền rất hay của Alexander-Arnold, Andy Robertson căng ngang "dọn cỗ" để Roberto Firmino đánh đầu vào lưới trống, gỡ hòa cho Liverpool. Cầu thủ người Brazil tiếp tục thể hiện phong độ cao sau khi đã có được cú đúp vào lưới Arsenal ở vòng đấu trước.

Nhưng đội khách chỉ giữ được thế quân bình đến phút 72 khi Man City lại dẫn trước sau một tình huống phản công siêu hạng. Danilo đẩy bóng lên cho Sterling trước khi tuyển thủ Anh chuyền sang cho Leroy Sane ở bên trái vòng cấm. Cầu thủ chạy cánh người Đức tung cú sút sệt cực kì đẳng cấp, đưa bóng bật cột dọc rồi lăn vào lưới trong sự bất lực của thủ thành Alisson. Đây là bàn thắng thứ 7 của Sane tại Premier League kể từ đầu mùa.

Sức nóng của cuộc đấu làm Pep Guardiola không thể giữ được bình tĩnh và bị cảnh cáo bởi các trọng tài. Vị HLV người Tây Ban Nha phản ứng thái quá với một tình huống ông cho rằng Fernandinho bị phạm lỗi nhưng vẫn đem lại cho Liverpool một cơ hội nguy hiểm. Tiền vệ người Brazil cũng là một trong những người chơi hay nhất trận đấu khi đóng vai trò mỏ neo đầy chắc chắn ở giữa sân.

Liverpool tung vào sân tất cả các cầu thủ tấn công như Shaqiri hay Sturridge khi trận đấu trôi dần về những phút cuối nhưng bất thành trong việc tìm bàn gỡ. Mành lưới của đội khách thậm chí còn suýt lần thứ 3 rung lên nếu Raheem Sterling tận dụng thành công hai sai lầm liên tiếp của Dejan Lovren.

Bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh 2018/19 sau 21 vòng đấu. Với kết quả này, khoảng cách giữa Man City và Liverpool đã được thu hẹp lại chỉ còn 4 điểm. Cuộc đua vô địch giờ lại trở nên thú vị hơn sau thất bại đầu tiên trong mùa giải của The Kop.