Hôm 19/1, Chủ tịch Dana White đã thêm một lần được yêu cầu trả lời câu hỏi được rất nhiều fan quan tâm: "Ai là võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử MMA?" Trong nửa năm qua, ông trùm đã 2 lần trả lời câu hỏi này. Đáp án đều giống nhau. Ba người có tên trong danh sách là huyền thoại Anderson Silva, nhà cựu vô địch 2 hạng cân Georges St-Pierre và cựu vương hạng dưới nặng Jon Jones. Bên cạnh đó, White cho hay Kamaru Usman cũng đang tiệm cận tới nhóm này.
Ông trùm 51 tuổi không hề nhắc tên Khabib Nurmagomedov, điều khiến nhiều fan không hài lòng. Những người hâm mộ "Đại bàng" có lý do của riêng mình bởi Khabib giải nghệ với tư cách nhà vua của hạng nhẹ - hạng đấu cạnh tranh bậc nhất tại UFC. Bên cạnh đó, Khabib còn bỏ túi thành tích 29-0, điều chưa tay đấm UFC nào từng sở hữu. Nhưng nếu xét kỹ, White có lý do để đưa ra lựa chọn trên.
Như đã nói, Khabib chia tay võ thuật khi đang ở đỉnh cao phong độ. Trong những năm cuối sự nghiệp, "Đại bàng" đã đánh bại hàng loạt đối thủ đáng chú ý. Đầu tiên là việc vượt qua Conor McGregor, kế đến là đánh bại hai ứng viên Dustin Poirier và Justin Poirier, bộ đai lên đài cùng chiếc đai tại thời trong tay.
Ngoài ra, Khabib còn đánh bại cả Rafael dos Anjos, một cựu vương khác. Xét tổng thể, Khabib có 13 chiến thắng tại UFC, 4 trong số này là những nhà vô địch hoặc cựu vương. Khabib cũng có 4 chiến thắng trong các trận tranh đai.
Tất nhiên, một điều không thể bỏ qua là thành tích bất bại. Không ai trong số bất kỳ những cái tên được White nhắc tới giữ được thành tích toàn thắng - đây là lợi thế lớn nhất của "Đại bàng" khi đặt cạnh bộ 3 nổi tiếng trên. Chưa dừng lại, "Đại bàng" cũng có những màn trình diễn áp đảo, gần như không gặp chút khó khăn nào để giành được chiến thắng. Tuy nhiên, Khabib cũng có những bất lợi của riêng mình, khiến bản thân tụt lại.
Theo chuyên gia võ thuật Mikail Huseynov của Nga, nếu so về những thành tựu giành được, Khabib chưa thể so với bộ ba được Dana White nhắc tên. Hãy thử lấy ví dụ. Anderson Silva có 10 lần bảo vệ đai thành công. Bên cạnh đó, "Người nhện" cũng tham gia tranh đai tới 13 lần.
Lần cuối, Silva tranh đai ở tuổi 38. Võ sĩ người Brazil ở UFC tới tận tuổi 45. Dĩ nhiên, thành tích của Silva không thể đẹp như Khabib nhưng phần lớn thất bại của ông đến ở chặng cuối sự nghiệp và thành tựu của "Người nhện" vẫn còn nguyên sau những kết quả không như ý này. Hãy thử làm phép tính đơn giản: Khabib có 13 trận đấu ở UFC nhưng Silva có 13 trận tranh đai ở giải đấu.
Jon Jones thì sao? Võ sĩ người Mỹ vướng phải vô vàn scandal trong quãng thời gian gần đây. Điều này ảnh hưởng ít nhiều tới di sản của Jones tại UFC. Tuy nhiên, Jones vẫn có những lợi thế nhất định nếu được đặt cạnh Khabib.
Jones từng đánh bại 6 tay đấm từng giữ đai UFC, buộc Daniel Cormier (vô địch 2 hạng cân sau này) nhận thất bại đầu tiên trong sự nghiệp. Bên cạnh đó, Jones có 12 lần bảo vệ đai thành công. Đó là những chiến tích không thể phủ nhận. Bên cạnh đó, Jones còn là nhà vô địch trẻ nhất lịch sử giải đấu.
Cũng không thể nghi ngờ vị thế của George St-Pierre. Sự vĩ đại của tay đấm người Canada là điều không phải bàn cãi. So với Khabib, GSP trội hơn khi từng vô địch 2 hạng cân. Bên cạnh đó, ông cũng vô địch hạng trung trong ngày tái xuất võ đài. Trong sự nghiệp, St-Pierre tham gia tới 14 trận tranh đai và chiến thắng tới 13 lần.
Những khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Georges St-Pierre
Chia sẻ về lý do không chọn Khabib, White thừa nhận "Đại bàng" đã dừng thi đấu quá sớm. Nguyên nhân này hoàn toàn hợp lý. Trước khi đến với UFC, các đối thủ Khabib từng đánh bại đa phần có thành tích khá tệ. Bên cạnh đó, chuyên gia đồng hương Huseynov cũng cho rằng lối đánh của Khabib cũng không hấp dẫn như Silva.
Vậy Khabib cần làm gì để có thể chung mâm cùng những huyền thoại trên? Rất đơn giản, Khabib trở lại, giành lại đai từ Oliveira và bảo vệ danh hiệu thành công trước 3-4 đối thủ mạnh khác. Bên cạnh đó, Khabib cũng thể thử sức ở hạng bán trung. Trong quá khứ, Khabib từng nhiều lần bị chỉ trích vì không rời hạng nhẹ.
Với những gì đã làm được, Khabib đủ sức cạnh tranh cùng những Colby Covington, Leon Edwards hay thậm chí là Kamaru Usman. Khabib thực tế có cơ hội vượt mặt cả Silva nếu chấp nhận đấu đến năm 40 tuổi. Nhưng đáng tiếc, "Đại bàng" đã dừng lại quá sớm. Lúc này, Khabib đã tăng cân đáng kể và hạnh phúc với cuộc sống rời xa võ đài, viễn cảnh trở lại của "Đại bàng" rất khó xảy ra.
"Xin đừng giận dữ với Dana White, ông trùm đã đúng. Khabib đã dừng lại ngay ở ngưỡng cửa của sự vĩ đại", chuyên gia Huseynov nhận định.