De Bruyne tỏa sáng, Man City dễ dàng đánh bại Arsenal trong trận cầu tâm điểm vòng 17 Ngoại hạng Anh
Thắng lợi thuyết phục 3-0 ngay trên sân Emirates của Arsenal giúp Manchester City quay trở lại đường đua vô địch sau thất bại đáng tiếc ở vòng đấu trước.
Ngay từ những phút đầu hiệp 1, tốc độ trận đấu đã được đẩy lên rất cao. Tài năng trẻ Martinelli suýt chút nữa có bàn thắng mở tỷ số cho Arsenal với một nỗ lực đi bóng và dứt điểm chỉ vài chục giây sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài chính. Tuy nhiên, Man City mới là đội vươn lên dẫn trước khi De Bruyne có pha đệm bóng cận thành chính xác từ đường chuyền "dọn cỗ" của Gabriel Jesus. Tỷ số là 1-0 cho đội khách ngay ở phút thứ 2 trận đấu.
Bàn thua sớm khiến tinh thần các cầu thủ Arsenal bị ảnh hưởng đáng kể. Bằng chứng là việc họ thi đấu cực kỳ lúng túng trước một Man City quá gắn kết và đến phút 15, thủ thành Bernd Leno phải vào lưới nhặt bóng lần thứ hai. De Bruyne tiếp tục góp dấu giày bằng pha kiến tạo thuận lợi cho đồng đội Sterling lập công.
Những phút tiếp theo, Arsenal dần lấy lại được thế trận, song các cơ hội mà đội chủ nhà tạo ra là không thực sự rõ rệt. Có lẽ tiền đạo Gabriel Martinelli là người chơi hay nhất bên phía Pháo thủ trong hiệp 1 nhờ vào sự năng nổ và nhiệt huyết của tuổi trẻ.
Đến phút 40, "phẩm chất ngôi sao" của De Bruyne một lần nữa lên tiếng với pha đi bóng và tung cú cứa lòng chân trái hiểm hóc ngay trước vòng cấm, nâng cách biệt lên thành 3 bàn cho đội khách. Thậm chí, tiền vệ người Bỉ còn ở rất gần cú hat-trick cho riêng mình nếu như không có sự xuất sắc của Bernd Leno cộng với sự "giúp sức" đến từ cột dọc. Kết thúc hiệp 1, tỷ số trận đấu tạm thời là 3-0 nghiêng về phía Man City.
Bước sang hiệp 2, các cầu thủ Man City với cách biệt tương đối an toàn đã chủ động nhường thế trận cho Arsenal, song những cơ hội mà đội bóng chủ sân Emirates tạo được chỉ đếm trên đầu ngón tay. Lần lượt các pha dứt điểm từ Aubameyang hay Torreira đều đưa bóng đi chệch khung thành trong sự thất vọng của CĐV trên khán đài.
Ngược lại, Man City với những pha phản công chất lượng mới là đội sở hữu nhiều cơ hội ăn bàn rõ rệt hơn. Tuy nhiên, cả Gabriel Jesus, Raheem Sterling hay tiền đạo cánh vào sân thay người Riyad Mahrez đều không thể đánh bại thủ thành Bernd Leno bên phía đội Arsenal.
Chung cuộc, thầy trò Pep Guardiola vượt qua đối thủ ngay trên sân khách với tỷ số thuyết phục 3-0. Chiến thắng này giúp các cầu thủ Man City lấy lại sự tự tin và trở lại đường đua vô địch sau thất bại đáng tiếc trước MU ở vòng 16. Còn thất bại này khiến Arsenal tạm thời giậm chân ở vị trí thứ 9 trên BXH với chỉ vỏn vẹn 22 điểm sau 17 trận đấu.