Thông báo từ FIFA tạo nên cuộc tranh cãi dữ dội trên mạng xã hội, bởi giải The Best tính màn trình diễn của cầu thủ từ 19/12/2022 đến 20/8/2023. Vì vậy, những gì Messi thể hiện tại World Cup 2022 sẽ không được tính.
Trong khoảng thời gian này, Messi có 26 bàn, 12 kiến tạo. Về danh hiệu, anh giành chức vô địch Ligue 1 cùng PSG và Cúp Liên đoàn Bắc - Trung Mỹ cùng Inter Miami. Ở 2 giải đấu này, Messi đều có giải cá nhân là Vua kiến tạo Ligue 1 và giải Cầu thủ hay nhất League Cup Mỹ.
“Messi đã làm gì trong thời gian này để được vào top 3?”, một CĐV thắc mắc. “Ilkay Gundogan, Kevin De Bruyne, Bernardo Silva có lẽ chơi bóng chuyền”, người thứ 2 mỉa mai. “Gọi Messi là con cưng của FIFA cũng không sai”, một CĐV khác bình luận.
Trước đó, De Bruyne, Silva, Gundogan có trong danh sách rút gọn 12 cái tên. 3 ngôi sao này đóng vai trò quan trọng giúp Man City giành cú ăn ba lịch sử ở mùa trước. Tuy nhiên, họ đều không thể góp mặt ở top 3 đề cử cho The Best.
Giải The Best sẽ được bầu chọn dựa trên 4 nhóm lá phiếu gồm các huấn luyện viên, thủ quân đội tuyển quốc gia, các nhà báo từ các liên đoàn cùng lá phiếu từ người hâm mộ. Mỗi nhóm phiếu bầu sẽ có tỷ trọng tương đương.
Cuộc bỏ phiếu bắt đầu từ ngày 14/9/2023 đến 6/10/2023. Nếu Messi thắng giải, anh sẽ trở thành cầu thủ giành The Best nhiều nhất lịch sử với 3 lần được vinh danh.
Hiện tại, siêu sao người Argentina đang có cùng 2 lần nhận giải thưởng cá nhân cao quý này với Cristiano Ronaldo, Robert Lewandowski. Messi cũng là chủ nhân của giải The Best năm 2022 nhờ màn trình diễn tại World Cup.