Hành trình trở thành võ sỹ huyền thoại của một giang hồ online, hay gã vô gia cư sống trong ô tô không kính và làm bảo vệ cho hãng phim người lớn

Trước khi cưỡi trên chiếc limousine Navigator, Kimbo Slice sống trong chiếc Nissan Pathfinder 1987 cũ nát. Trước khi những ngôi sao nổi tiếng Hollywood tranh nhau chỗ ngồi tốt nhất để xem Kimbo thi đấu, anh là một kẻ vô gia cư không biết đến tương lai. Và trước khi Kimbo thành công trong sự nghiệp võ thuật, trở thành huyền thoại MMA, anh chỉ là gã bảo vệ quèn ở hộp đêm, rồi công ty chuyên sản xuất phim người lớn.

Trận đánh đầu tiên của Kimbo, tên thật là Kevin Ferguson, là khi anh 13 tuổi. Một người bạn thân của anh bị gã du côn to lớn bắt nạt. Bất chấp sự chênh lệch thấy rõ, Kimbo lao vào và đánh theo bản năng. Sau cú đấm móc, gã nằm vật ra đất.

Tuy nhiên, Kimbo không muốn trở thành một kẻ dùng nắm đấm để kiếm cơm. Anh chuyên tâm học hành, và học khá giỏi để kiếm được khoản học bổng. Trong trường hợp cần giải phóng năng lượng của cơ thể hùng vỹ với chiều cao 1m88 và nặng cả trăm cân, Kimbo chơi bóng bầu dục.

Nhưng rồi tai họa ập đến. Năm 1992, cơn bão Andrew quét qua Nam Florida. Kimbo thoát chết nhờ trốn sau tấm nệm, mặc dù những mảnh kính vẫn để lại một số vết sẹo. Nhưng căn nhà của anh đổ sập.

Khoảng thời gian dài sau đó, Kimbo sống trong chiếc xe Nissan Pathfinder 1987 có 4 bánh không khớp nhau. Vì cửa sổ cũng vỡ nát từ bao giờ, anh phải dùng túi nylon để dán lên nhằm tránh khỏi những cơn mưa. Mỗi khi phải vệ sinh cá nhân hay tắm táp, Kimbo tạt vào bất cứ nơi đâu có thể.

Điều khổ tâm nhất với anh là tài chính kiệt quệ và việc học cũng phải dừng lại vì học bổng bị cắt. Trước tương lai u tối, Kimbo nhiều lần dừng xe lại và khóc nức nở. Nghĩ đến cảnh sống rồi chết đi trong chiếc xe hôi thối cả đời khiến anh hoảng sợ.

Khi ấy Kimbo mới 18 tuổi. Và anh quyết định phải thoát khỏi cuộc sống sau tay lái. Nhờ vóc dáng khổng lồ, anh kiếm được công việc bảo vệ ở một Câu lạc bộ thoát y. Một thời gian sau, Kimbo trở thành vệ sỹ của RK Netmedia, một công ty phim người lớn.

Trong môi trường đó, nghề nghiệp đó, anh buộc phải sử dụng vũ lực. Và tình yêu với võ thuật bùng lên, nhất là khi Kimbo xem những thước phim về Bas Rutten, một nhà vô địch UFC hạng nặng đã nghỉ hưu.

Anh bắt đầu tham gia vào các trận đấu đường phố và nhận 3.000 USD cho mỗi trận thắng. Sau này tiền tăng cao hơn khi những trận kiểu này được ghi hình và tải lên mạng. Đầu tiên là đưa lên một trang web phim người lớn, thu hút hơn 2 triệu lượt xem chỉ trong vài ngày đầu. Nhưng phải đợi đến giữa những năm 2000, khi YouTube ra đời, Kimbo được biết đến trên toàn thế giới.

Cư dân mạng yêu thích Kimbo bởi anh là chiến binh bất khả chiến bại (thắng 19/20 trận), đồng thời có tính cách lôi cuốn bên cạnh dáng vẻ dữ dằn của tay anh chị thứ thiệt. Hiện tượng mạng Kimbo bùng nổ đến mức tạp chí danh tiếng Rolling Stone, trong một bài viết năm 2006 đã tuyên bố Kimbo là ông vua trực tuyến của thế giới ngầm.

Nhưng Kimbo không muốn bị giới hạn ở những trận đường phố và thế giới mạng, anh học võ thuật bài bản và tiến ra MMA. Trận ra mắt, anh chỉ mất 72 giây để hạ gục Ray Mercer, người mà võ sỹ quyền Anh hạng nặng Lennox Lewis mô tả là sở hữu cú đấm mạnh nhất thế giới.

Là một trong những chiến binh nổi tiếng nhất của MMA, người đã thu hút được lượng khán giả kỷ lục, thật đáng buồn khi Kimbo không giành được đai vô địch. Và nhân nhắc tới quyền Anh, Kimbo cũng lấn sân sang môn thể thao này và toàn thắng cả 7 trận anh tham dự.

Tuy nhiên, Kimbo chỉ coi đánh đấm là cách để giải phóng năng lượng và áp lực cuộc sống. Anh là một người đàn ông của gia đình, chăm sóc 6 đứa con và không bao giờ sử dụng bạo lực, càng không rượu bia hay ma túy. Vậy mà cuộc đời lại quá nghiệt ngã khi để tử thần cướp anh đi ở tuổi 42, sau một cơn đau tim.

Dù ngắn ngủi nhưng cuộc đời của Kimbo không hề lãng phí. Anh đã cho tất cả thấy luôn có một con đường để vươn lên và câu chuyện đầy cảm hứng về hành trình vượt qua nghịch cảnh.