Hậu Mourinho và ESL, Tottenham bước vào trạng thái “bình thường mới”

Trong một thế giới khác, Tottenham sẽ nhận thất bại thứ 11 tại Premier League 2020/21 trong rạng sáng 22/04. Trước đó, trong 6 lần bị dẫn trước ở hiệp một, Spurs thua cả 6. Và họ chỉ giành 1 điểm trong 5 trận gần nhất thiếu lá bùa hộ mệnh Harry Kane.

Nhưng thua thêm trận nữa, yên vị ở vị trí thứ 7 để xa rời tốp 4 cũng không phải vấn đề gì lớn lắm. Spurs không cần đến Champions League khi đã có suất ở European Super League (ESL). Chủ tịch Daniel Levy đã mất 2 thập kỷ nỗ lực đưa đội bóng chỉ 2 lần vô địch Anh, với lần cuối cách đây tròn 60 năm, lọt vào top các CLB ưu tú nhất xứ sở sương mù. Vậy mà chỉ với quyết định tham gia ESL, Tottenham nghiễm nhiên nằm trong nhóm ưu tú nhất châu Âu.

Tuy nhiên ở thế giới thực, các diễn biến dồn dập trong 24 tiếng khiến mọi chuyện đi theo kịch bản khác. Đầu tiên, Jose Mourinho bị sa thải. Lên thay là Ryan Mason, người mới cách đây 7 năm vẫn còn là cầu thủ trẻ đầy triển vọng của Spurs. Bây giờ ở tuổi 29, trẻ hơn 6 cầu thủ trong đội hình và 116 cầu thủ đang chơi tại Premier League, Mason tuyên bố "sẽ đưa Tottenham của trước đây quay trở lại".

Không biết lời hứa của Mason sẽ được thực hiện đến đâu, bởi ông chỉ là HLV tạm quyền và mọi thứ mới chỉ bắt đầu. Trong trận đá bù vòng 29, Tottenham cũng có màn trình diễn mờ nhạt trước một Southampton đang có phong độ kém cỏi. Họ thậm chí không có nổi một cú sút trúng đích trong hiệp 1 và người hùng lại là thủ môn Hugo Lloris với các pha cứu thua xuất sắc.

Nhưng ít nhất, Tottenham đã cố gắng để cải thiện và không ngừng tìm kiếm cơ hội chiến thắng dựa trên 5 cầu thủ tấn công chơi bóng với sự tự do. Họ đã làm được với pha cứa lòng đẳng cấp của Gareth Bale và cú sút phạt đền thành công của Son Heung-min. Cả hai từng là đồng đội của Mason, trước khi cựu tiền vệ sinh năm 1991 chuyển tới Hull năm 2016, bị nứt hộp sọ, phải cố định bằng 14 nẹp kim loại, 28 đinh vít cùng 45 chiếc ghim và không bao giờ có thể chơi bóng thêm lần nữa.

Mason nói rằng ông đã rất may mắn khi còn sống. Mất một thời gian dài nữa để Mason có thể ngồi dậy, đi lại như bình thường. Và sau đó là quay lại sân cỏ trong vai một HLV. Mới 29, trẻ hơn bất kỳ HLV nào khác trong lịch sử Premier League, đương nhiên Mason thiếu hụt rõ ràng về mặt kinh nghiệm. Song đã từng gắn bó với Tottenham từ khi lên 8, ông biết cách để đội bóng hoạt động. Chắc chắn nó không phải theo cách của Mourinho, áp đặt triết lý phòng ngự, giết chết sự tự do và quản lý bằng nỗi sợ hãi.

Chiến thắng trước Southampton là thành quả ban đầu trong nỗ lực đưa Tottenham về nguyên trạng của Mason. Và như ông nói, mang lại cảm giác nhẹ nhõm cùng bầu không khí tích cực cho Tottenham. Còn theo Bale, Spurs đã chơi theo cách của một đội bóng lớn, với ham muốn tấn công chứ không phải phòng thủ.

Với 53 điểm, đội bóng Bắc London chỉ cách vị trí dự Champions League 2 điểm nhưng lại chơi nhiều hơn 1 trận để chỉ còn 5 trận trong tay trước khi mùa giải hạ màn. Cơ hội tới châu Âu là không nhiều, và Chủ tịch Levy hẳn rất hối tiếc vì đã sa thải Mourinho quá muộn.

Mặc dù vậy, người hâm mộ Spurs sẵn sàng tha thứ cho ông vì sự chậm trễ đó. Dù sao thì ông cũng đã lắng nghe họ và sớm rút khỏi giải đấu tai tiếng ESL. Tottenham sẽ đến châu Âu vì thực lực của họ, không phải bằng cách chà đạp lên các giá trị thể thao.