HLV Zlatko Dalic và bài học từ người thầy dám từ chối yêu cầu của Tổng thống

Đó là một ngày tháng 5/1998, và đội tuyển Croatia đang có bước chuẩn bị cuối cùng cho World Cup tại Porec. Vào một buổi tập, cho rằng giải đấu sắp tới là một hành trình dài và cần sở hữu một thể lực dồi dào, HLV của đội tuyển khi đó, ông Miroslav "Ciro" Blazevic quyết định sẽ tăng cường độ tập luyện cho toàn đội. 

Nhà cầm quân sinh ra tại Bosnia yêu cầu một nhóm bao gồm Davor Suker, Robert Prosinecki, Goran Vlaovic và Igor Cvitanovic chạy thêm vài vòng sau khi vừa trải qua hai giờ tập luyện căng thẳng.

Quyết định này của Blazevic không hề ngẫu nhiên khi bốn cái tên trên đều sở hữu cá tính cực lớn và ông ta muốn thử thách tinh thần vượt khó của tất cả số này. Ngạc nhiên thay, Cvitanovic đã từ chối tập thêm ngay từ khi ông thầy mới đưa ra yêu cầu.

"Tôi đã cạn hơi. Các đồng đội cũng đã quá mệt. Tôi không thể tiếp tục", Cvitanovic thều thào. Sau lời trình bày, Cvitanovic, tiền đạo nổi tiếng quốc gia, niềm hy vọng của cả dân tộc, người vừa xuất ngoại sang Real Sociedad thi đấu, bị gửi thẳng về nước. Với ông Blazevic, các cầu thủ có thể bỏ cuộc khi kiệt sức nhưng thể hiện sự yếu đuối là không thể chấp nhận. Croatia năm 1998 là một tập thể giàu chất lính, tất nhiên, không có chỗ cho tiền đạo 28 tuổi.

Tối ngày hôm ấy, điện thoại trong phòng ông Blazevic bỗng reo vang và đầu dây bên kia hóa ra là Tổng thống Croatia Franjo Tudjman, một người bạn lâu năm và một fan lớn của bóng đá. "Tôi nghĩ Cvitanovic sẽ rất phù hợp để chơi cùng với Suker. Ông có thể rút lại quyết định của mình", người đứng đầu quốc gia nằm bên bờ Adriatic đưa ra một lời đề nghị khó từ chối. 

Sau khi nuốt trọn từng từ, ông Blazevic cũng nhẹ nhàng không kém: "Thưa ngài tổng thống, có lẽ ngài sẽ phải chọn rồi. Cvitanovic có thể trở lại nhưng khi đó chắc ngài phải tìm một HLV mới thôi".

Ông Tudjman hiểu Blazevic có lý riêng và gác máy. Cvitanovic dĩ nhiên không được trở lại. Gần hai tháng sau, Croatia tạo nên lịch sử khi đoạt hạng ba tại World Cup 1998. Có mặt tại Pháp năm đó bao gồm cả HLV Zlatko Dalic. 

Vào thời điểm ấy 31 tuổi nhưng với một sự nghiệp không mấy nổi bật, Dalic chỉ đến ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh với tư cách một cổ động viên. Tuy vậy, những mảng miếng và bài vở của "Ciro" huyền thoại đã ngấm dần vào vị khách trên khán đài.

Và rồi vào năm 2003, khi có cơ hội làm trợ lý cho ông Blazevic tại CLB Vartexs, ông Dalic đã không bỏ lỡ. Trong trận hay ở các buổi tập, đâu đâu,cũng thấy người đàn ông sinh năm 1966 cầm theo quyển sổ và ghi chép không sót một lời từ "Ciro". Sau hai năm, mọi lý luận và triết lý bóng đá của Brazevic đã ăn sâu vào tâm trí ông Dalic.

"Tôi không xấu hổ khi nói rằng đã học hỏi rất nhiều từ ông ấy, những thứ đã giúp tôi rất nhiều", ông Dalic thừa nhận mới đây.

Tròn 20 năm sau, câu chuyện người thầy Blezevic trải qua đã lặp lại với chính ông. Ở trận mở màn World Cup, tiền đạo Kalinic từ chối ra sân vì cho rằng anh ta xứng đáng có một suất đá chính. Ngay lập tức, Kalinic bị gửi thẳng về nước. 

Có thể Croatia bị mất đi họng súng đã ghi bàn thắng quan trong trọng trận play-off với Hy Lạp nhưng ít nhất phòng thay đồ của toàn đội được duy trì trong sự đoàn kết. Từ Miroslav Blazevic đến Zlatko Dalic, không có chỗ cho những kẻ yếu đuối và nhỏ nhen!

Tuy vậy, ông Dalic không phải một kẻ sao chép cứng nhắc khuôn mẫu. Ông mềm dẻo hơn, sẵn sàng tham vấn các học trò ở các tình huống quan trọng. Trận bán kết với Tam sư, không có sự thay đổi người nào ở cả 90 phút bởi lẽ "mỗi khi tôi chuẩn bị ra quyết định họ lại đến nói rằng vẫn ổn và có thể tiếp tục".

Đến lúc này, World Cup với Croatia của Dalic là một giải đấu hoàn hảo. Đội tuyển có biệt danh "Vatreni" đã lọt đến trận chung kết và sẵn sàng trở thành nhà vua mới của làng túc cầu thế giới.

Theo dõi tất cả ở quê nhà, ông Blazevic, hiện tại đã qua tuổi 83, không giấu được sự tự hào lớn lao: "Cậu ta đã vượt cả tôi rồi, người học trò tài năng. Dalic tạo bầu không khí thoải mái trong toàn đội, điều không phải ai cũng làm được".