Israel Adesanya tiếp tục nối dài vương triều tại hạng trung, kéo theo cả danh tiếng lẫn tiền bạc
Israel Adesanya vượt qua Robert Whittaker bằng điểm số đồng thuận tại UFC 271.
Sau khi bảo vệ thành công đai vô địch hạng trung của UFC vào trưa ngày 13/2 (theo giờ Việt Nam), Israel Adesanya bước vào buổi họp báo sau trận cùng tâm thế thoải mái, hào hứng phân tích lý do vì sao có thể đánh bại Robert Whittaker lần thứ 2.
Adesanya đã giành chiến thắng trong trận đấu đầu tiên giữa đôi bên vào năm 2019 một cách dễ dàng. Lần này, trong trận đấu chính của UFC 271, tay đấm đến từ Nigeria vất vả hơn nhiều, phải trải qua 5 hiệp và chỉ có thể giành chiến thắng nhờ điểm số sít sao của các giám định. Đây là lần bảo vệ thành công danh hiệu vô địch lần thứ 4 của Adesanya sau khi võ sĩ 32 tuổi giành được danh hiệu này từ tay của chính Whittaker.
"Chúng tôi là 2 tay đấm đang cố gắng tranh ngôi số 1 thế giới", Adesanya, người đã toàn thắng trong cả 11 trận đấu tại hạng trung của UFC, cho hay. "Nhưng hôm nay, tôi mới là người giỏi nhất thế giới.
Adesanya, người sinh ra tại Nigeria nhưng lớn ở New Zealand cũng đã sẵn sàng bỏ túi khoản tiền thù lao hậu hĩnh. Sự kiện vừa qua thu về khoảng 4,3 triệu USD tiền bán vé, theo chia sẻ của Chủ tịch Dana White. Với ngôi sao như Adesanya, một số nguồn tin cho biết nhận được số tiền đảm bảo 1 triệu USD.
Adesanya tiết lộ đã ký hợp đồng mới với UFC hồi thứ 2 tuần trước. Thông tin trên được chính thức công bố sau đó 2 ngày. Trong khi nhà vô địch hạng nặng Francis Ngannou gây ồn ào với việc đi hay ở thì Adesanya đã âm thầm chốt xong tương lai cùng UFC.
Adesanya, dù có mối quan hệ thân thiết cùng Ngannou, nhưng chưa từng lên tiếng ủng hộ cuộc chiến đòi tăng thù lao của "The Predator". Bất chấp nhiều võ sĩ cho rằng bản thân xứng đang nhận về mức đãi ngộ tốt hơn, Adesanya không quá quan tâm về điều này.
"Câu chuyện của mỗi người mỗi khác", Adesanya thừa nhận. "Với Ngannou, cậu ấy cảm thấy có vấn đề vừa đưa câu chuyện ra thảo luận. Tôi tôn trọng cậu ấy về điều đó".
Với Adesanya, nhà vô địch sinh trưởng trong một gia đình có điều kiện từ bé và không phải bươn chải từ sớm như Ngannou. Chính vì thế, quan điểm của Adesanya cũng có nhiều điểm khác biệt so với người đồng nghiệp. Thay vì cố gắng đấu tranh, tay đấm 32 tuổi tập trung vào màn trình diễn trên võ đài.
Trận vừa qua, Adesanya phải đối đầu với phiên bản nâng cấp hơn của Whittaker. Để ngăn đối thủ tiếp cận, Adesanya sử dụng lợi thế về thể hình cũng như tốc độ để tỉa đòn. Một trong số đó mang về pha đánh ngã ở hiệp đấu đầu tiên.
Dù vậy, Whittaker cũng có lý do để tiếc nuối. Cựu vương đã 4 lần quật ngã được đối thủ xuống võ đài nhưng không thể tận dụng thành công. Nếu Whittaker có thể đè được Adesanya và kiểm soát ở mặt trận địa chiến, kết quả có lẽ đã khác.
Theo thống kê từ UFC, Adesanya tung ra thành công 98 cú đòn, so với con số 74 của đối thủ. Bên cạnh đó, nhà vô địch còn khiến đùi trái của Whittaker đỏ ửng bởi những đòn chân liên tiếp. Dù sít sao nhưng phần đông cho rằng Adesanya xứng đáng chiến thắng. Điểm số của các giám định lần lượt là 48-47, 48-47, 49-46.
"Tôi không hề xem nhẹ Whittaker. Tôi đánh giá rất cao cậu ta", Adesanya, người đã trải qua 5 hiệp ở 4 trong 5 lần thượng đài gần nhát. "Từ đầu cho tới cuối trận, tôi đều biết anh ta rất nguy hiểm".
Phía đối diện, Whittaker chấp nhận kết quả dù cho rằng bàn thân xứng đáng giành chiến thắng. "Tôi nghĩ mình đã đánh bại Adesanya trong mọi tình huống. Tôi đã quật ngã cậu ta. Tôi nghĩ mình đã làm đủ để chiến thắng".
Sau đó, Whittaker vẽ ra viễn cảnh về trận trilogy giữa đôi bên, khẳng định đây là kèo "không thể tránh khỏi".
Dù vậy, Adesanya và White đang nhắm tới Jared Cannonier, tay đấm đến từ Dallas vừa hạ Derek Brunson tại UFC 271. "Hạng cân này đầy những sát thủ. Tôi đang tìm kiếm một nạn nhân mới", Adesanya chia sẻ.
Với những người có mặt tại nhà thi đấu, họ đã phải chờ quá 12h đêm (theo giờ địa phương) để được chứng kiến trận đấu chính. Một số tỏ ra không hài lòng, la ó khi chứng kiến Adesanya và Whittaker thiếu tích cực trong việc ra đòn.
Trước đó, họ đã được chứng kiến hai tình huống KO đẹp mắt đều đến từ những đòn chỏ. Một từ Cannonier và một từ Tai Tuivasa. Phải đối mặt với tay đấm chủ nhà Derrick Lewis, Tuivasa đã cháy hết mình để có được thắng lợi lớn nhất sự nghiệp.
Quay trở lại với Adesanya, nhà vô địch đã có một trận đấu không có nhiều điểm nhấn. Dù vậy, điều này không có nghĩa sức hút của "Stylebender" suy giảm. Bốn bên khán đài vẫn hô vang khi nhà vô địch bước ra sàn đấu từ đường hầm. Nhà thi đấu như nổ tung khi Bruce Buffer xướng tên người chiến thắng. Những khoảnh khắc ấn tượng nhất về trận đấu vừa qua đã được Adesanya đăng tải trên trang Instagram có 5,9 triệu lượt theo dõi của mình.
Giờ Adesanya đã có vị thế vững chắc tại UFC. Chủ tịch Dana White vốn rất thích những tay đấm có tài năng xuất chúng, cá tính thú vị và không làm mình làm mẩy đòi thù lao. Adesanya thì có tất cả những điều này.
Cách đây ít ngày, phía Adesanya tiết lộ hiện nhận mức thù lao cao thứ 2 tại UFC sau bản hợp đồng mới. Đây là tuyên bố không phải không có cơ sở. Khi ngôi sao số 1 Conor McGregor có dấu hiệu suy giảm phong độ, thời của Adesanya đã tới.
"Sự chú ý của người hâm mộ mang tới tiền bạc", Adesanya chia sẻ trong buổi phỏng vấn sau trận. "Bạn có thể không bỏ tiền để mua PPV xem sự kiện của tôi nhưng chỉ cần bạn quan tâm tới tôi là đủ. Bạn theo dõi trang cá nhân của tôi, thế là tốt rồi".
Chẳng rõ Adesanya bỏ túi tổng cộng bao nhiêu sau sự kiện vừa qua. Chỉ biết rằng con số đó là rất nhiều.
"Cậu ta là nhà vô địch và cậu ta tiếp tục chiến thắng", White cho hay. "Bạn càng thắng, bạn càng kiếm được nhiều tiền".
