Jared Cannonier và hành trình cắt cân để trở về nơi phù hợp nhất

Jared Cannonier từng sống ở Anchorage, Alaska và làm công việc bảo dưỡng những thiết bị quản lý không lưu tại Cục Hàng không liên bang Mỹ. Đó là vào năm 2009, khi ấy, Cannonier mới xuất ngũ được một năm. Cat, vợ của anh, đang mang thai đứa con đầu lòng.

Ngoại hình Cannonier khác xa so với hiện tại khi nặng tới 300 lbs (khoảng 136kg). "Khi tôi sống tại Alaska, trời rất lạnh và chúng tôi phải ăn nhiều hơn. Đó là lý do khiến tôi nặng đến vậy", tay đấm người Mỹ thừa nhận.

Và tròn 10 năm sau, Cannonier đang bận ăn mừng trước chiến thắng bằng knock-out kỹ thuật ở hiệp 2 trước Jack Hermansson. Một kết quả giúp võ sĩ 37 tuổi chính thức vươn lên top đầu tại hạng trung của UFC. Thành quả trên đến từ quãng trình dài cố gắng cũng như nỗ lực giảm cân không ngừng nghỉ tới từ Cannonier.

Ai có thể nghĩ rằng một người thợ máy 130 kg một ngày lại trở thành cái tên hàng đầu ở giải đấu nhiều cạnh tranh như UFC. "Khi chúng tôi mới gặp nhau, anh ấy không khổng lồ như vậy", Cat, người đã kết hôn với Cannonier được 12 năm. "Chúng tôi trẻ, chưa có mấy đứa nhóc. Anh ấy có vóc dáng khá ổn, vào khoảng 225 lbs (102 kg) và có cơ bắp rất săn chắc".

Cannonier chỉ bắt đầu tập luyện võ thuật trong quãng thời gian phục vụ trong quân đội. Tuy nhiên, sau 3 năm, tay đấm người Mỹ bị thải hồi vì bị phát hiện dương tính với cần sa.

Dù có công việc tạm ổn sau đó, Cannonier vẫn muốn thử thách bản thân, theo đuổi niềm đam mê với MMA. VĐV sinh năm 1984 ghi danh vào một phòng gym ở Anchorage trước khi ra mắt làng võ vào năm 2011.

"The Killa Gorilla" khởi đầu rất hứa hẹn với 6 pha kết liễu liên tiếp, 5 trong số này đến ở hiệp thi đấu đầu tiên. Và rồi, một cuộc gọi đến từ UFC. Tất nhiên, Cannonier không thể từ chối cơ hội này. Tay đấm người Mỹ ra mắt giải đấu tại hạng nặng vào năm 2015. Trọng lượng của Cannonier có lúc lên tới 241 lbs (109 kg) ở một sự kiện Fight Night ở Canada hồi 2016. Dù giành chiến thắng, Cannonier nhận ra bản thân có thể tiến xa hơn nếu tiến hành xuống hạng cân.

"Tôi biết rằng hạng nặng không phù hợp với bản thân. Tôi là người thực tế, luôn giữ bản thân trên mặt đất. Tôi phải thay đổi", Cannonier thừa nhận.

Cannonier không nói suông. Tay đấm người Mỹ dành nhiều thời gian hơn trong phòng tập và bắt đầu theo đuổi chế độ ăn kiêng nghiêm ngặt. Năm 2016, tay đấm người Mỹ vẫn còn dành 10 tiếng/ngày với công việc một thợ máy. Vì thế, để cắt cân, tay đấm này phải dậy từ lúc 3h30 sáng, để chạy hoặc tới phòng gym tập. Sau đó, tay đấm này đi làm và kết thúc một ngày bằng buổi tập MMA tại Gracie Barra gym.

Sau một năm cố gắng, gia đình Cannonier tích lũy đủ số tiền để chuyển tới Arizona. "The Killa Gorilla" ghi danh vào phòng MMA Lab ở Phoenix. Anh hiểu rằng nếu muốn thành công tại UFC, việc tập luyện toàn thời gian là bắt buộc. Sau đó, Cannonier chuyển xuống hạng dưới nặng nhưng kết quả không quá khả quan, thành tích chỉ là 2-3. Không dừng lại, Cannonier tiếp tục giảm cân và nhắm tới hạng trung.

Tay đấm sinh năm 1984 ra mắt hạng cân này vào cuối năm 2018. Cuối cùng thành công đã tới. Cannonier bỏ túi liền 3 chiến thắng, và hiện đã có mặt trong Top 3. Anh lẽ ra đã có cơ hội tranh đai nếu có thể đánh bại Robert Whittaker hồi năm ngoái.

Giờ Cannonier cảm thấy khá ổn. Không còn gặp bất lợi về sải tay như trước đó, võ sĩ người Mỹ quyết định giữ nguyên hạng cân này. Nhiều người không biết rằng, Cannonier không hề có chuyên gia dinh dưỡng. Đồ ăn của tay đấm này thực tế do bà xã Cat đạo diễn.

"Nhiều võ sĩ ngoài kia có một đội ngũ hùng hậu. Chúng tôi không có điều kiện làm điều đó. Chúng tôi có những thiên thần nhỏ khi Jared bắt đầu sự nghiệp MMA... Thật may cho chúng tôi, sự điều chỉnh đã hiệu quả", Cat chia sẻ.

Thời điểm còn chơi ở hạng nặng, Cannonier cho hay chủ yếu ăn bít tết, khoai tây, cơm, cánh gà và đồ ăn Mexico. Thực đơn trên được Cannonier thay đổi khi chuyển xuống hạng trung. Anh dùng hoa quả, bơ và lúa mạch cho bữa sáng, súp, sa lát và mỳ ống hoặc một chiếc sandwich cho bữa trưa. Cá hồi, cá ngừ cùng súp lơ cho bữa tối.

"Tôi muốn trở thành một người ăn kiêng nhưng không thể vào lúc này", Cannonier thừa nhận. Khi không phải thi đấu, tay đấm hạng trung ăn thoải mái hơn nhưng chủ yếu vẫn sử dụng những thực phẩm tốt cho sức khỏe.

Bản thân "The Killa Gorilla" thừa nhận việc thay đổi chế độ ăn giúp tăng cường thể lực, cải thiện màn trình diễn trên góc đài. Một điều may mắn cho Cannonier là anh có sự đồng hành của bà xã. Dù bạn việc chăm sóc 3 nhóc tì, Cat vẫn dành thời gian để tập luyện MMA, để hiểu hơn về công việc của chồng.

Cannonier tiết lộ trọng lượng của cơ thể vào khoảng 210 đến 215 lbs trong trại tập và có thể vượt quá 230 lbs khi không tập luyện. Khi bước chuẩn bị lên đài, Cannonier chỉ còn dưới 200 lbs. Đây là mức cân không quá khủng ở hạng trung. Paulo Costa từng có cân nặng 213,8 lbs khi lên đài tại UFC 241.

Dù sao, hạng trung là nơi phù hợp với Cannonier và những nỗ lực cắt cân của tay đấm người Mỹ đã được đền đáp xứng đáng. Đang có một vị trí tốt, "The Killa Gorilla" hiểu rằng đây là thời điểm không thể phù hợp hơn để nhắm tới chiếc đai. Muốn hoàn tất điều này, tay đấm 37 tuổi cần phải đánh bại Kelvin Gastelum trong trận đấu chính tại UFC on ESPN 29 diễn ra cuối tuần này.