Trở lại hậu chấn thương đầu gối, Joel Embiid liệu còn cửa đua danh hiệu MVP?

Làm khách trên sân của đối thủ đang khủng hoảng Boston Celtics (7/4 theo giờ Việt Nam), Philadenphia 76ers đã có khởi đầu không hề dễ dàng. Tuy nhiên bằng sự xuất sắc của chủ công Joel Embiid trở lại sau chấn thương, đội khách vẫn có thể giành chiến thắng thuyết phục 106-96 trước đối thủ truyền kiếp.

Trong trận đấu thứ hai trở lại sau chấn thương chân, ngôi sao Joel Embiid đã có sự khởi đầu khá khó khăn khi chỉ thành công 4 trong 9 nỗ lực dứt điểm cũng như trượt hoàn toàn cả 4 pha ném ba điểm tại hai hiệp đầu. 

Nhận ra bản thân có ngày ném xa không tốt, trung phong gốc Cameroon thay đổi cách chơi. Anh liên tục xuyên phá hàng trong của đối thủ cũng như rất thành công trong việc câu lỗi từ các trung phong nhỏ hơn và non kinh nghiệm của Celtics. Tính riêng trong trận đấu này, Joel Embiid có tới 20 lần bước lên vạch ném phạt so với chỉ 18 từ phía đối thủ.

ƯCV nặng ký cho danh hiệu MVP kết thúc trận đấu với 35 điểm, 6 tình huống rebounds trong đó có tới 3 lần rebounds tấn công cùng 1 pha block. Trong xấp xỉ 33 phút góp mặt trên sân, trung phong số 21 giúp đội nhà dẫn trước Celtics tới 12 điểm. Riêng chỉ số này đã cho thấy tầm ảnh hưởng nơi ngôi sao sinh năm 1994. Sự trở lại của Joel Embiid thời điểm hiện tại là vô cùng quan trọng khi Sixers đang phải ganh đua quyết liệt cho vị trí đứng đầu miền Đông trước sức mạnh không thể chối cãi đến từ Brooklyn Nets.

Không những thế, màn trở lại vào giai đoạn nước rút này cũng rất đúng thời điểm cho chặng cuối của cuộc đua MVP đối với riêng Joel Embiid. Ngôi sao Sixers đang bị tụt hạng rất nhanh trên BXH MVP do NBA công bố khi trong gần một tháng vắng mặt, những cái tên như Nikola Jokic, James Harden, Giannis Antetokoumpo hay thậm chí Damian Lillard đã thăng hạng chóng mặt và đẩy Embiid ra khỏi top 5 người dẫn đầu cuộc đua. 

Thế nhưng hai trận đấu ghi lần lượt 24 và 35 sau chấn thương giống như lời khẳng định hùng hồn rằng Joel Embiid đã chính thức quay lại đường đua. Vậy điều gì đã giúp trung phong với cá tính hài hước này sải bước trên con đường tới MVP mùa này cũng nhưng khuyết điểm kéo anh lại.

Ưu điểm của Joel Embiid

Khía cạnh đầu tiên cần nhắc đến đến từ khả năng ném rổ cực kỳ ổn định của chàng trai này. Nếu hiệu suất ném ba điểm xấp xỉ 40% của anh là hàng hiếm có khó tìm đối với các trung phong, con số 50% trong các pha dứt điểm rổ tầm trung bình lại đưa chàng cầu thủ to lớn xếp chung mâm cùng các tay ném “số má” tại NBA thời điểm hiện tại. Chính nhờ khả năng uy hiếp rổ từ xa khiến đối thủ dễ dàng cắn câu những cú nhử ném mở ra đường tới rổ thông thoáng.

Điểm mạnh thứ hai đến từ sự khéo léo lạ lùng bất chấp thân hình đồ sộ của anh. Dù cao tới 2,13m và nặng 127kg nhưng Joel Embiid lại sở hữu bộ kĩ năng di chuyển (footwork) vô cùng uyển chuyển. Chia sẻ từ những người thân của trung phong sinh năm 1994, cuộn băng highlight về huyền thoại Hakeem Olajuwon do người thầy dạy bóng rổ đầu tiên tặng đã trở thành nguồn cảm hứng giúp anh học hỏi rất nhiều. 

Theo thông kê, NBA hiện tại chỉ có chưa tới 40 cầu thủ sở hữu 10 tình huống đánh rổ trực diện khi nhận bóng ở đáy so với hơn 90 người trong những năm đầu 2000. Việc Joel Embiid nằm trong thiểu số này chứng minh cho khả năng, khéo léo đi kèm sự tự tin ngút trời.

Yếu tố thứ ba đến từ khả năng câu lỗi ném phạt cực hay của Joel Embiid. Mùa giải năm nay, trung phong gốc Cameroon đứng lên vạch ném phạt tới 11,8 lần so với 8,5 của mùa trước. Không chỉ có thêm hơn 3 quả phạt mỗi trận, hiệu quả trong từng cú ném cũng được gia tăng đáng kể từ 80,7 lên tới 85%. Khả năng câu lỗi đóng góp phần không nhỏ vào con số 30 điểm đầy ổn định mà Joel Embiid đóng góp cho Sixers mỗi trận.

Nhược điểm của Joel Embiid

Thế nhưng Embiid cũng không hề toàn diện, trung phong số 21 tuy có sự thăng tiến rất nhanh nhưng việc tiếp cận với bóng rổ muộn cùng với môi trường tại quê hương Cameroon khiến anh thiếu sót khá nhiều về mặt tư duy chơi bóng. Giám đốc Daryl Morey tuy đã nỗ lực nhằm gia tăng khả năng bắn pha tầm xa của Philadelphia 76ers bằng các tay ném chất lượng như Danny Green hay Seth Curry thế nhưng NHM vẫn phải chứng kiến những tình huống đẩy bóng ra ngoài của Joel Embiid khiến họ vò đầu bứt tai.

Phải làm rõ một vấn đề rằng Joel Embiid không hề tham bóng và rất chịu khó chuyền khi thấy đồng đội thoáng. Thế nhưng tư duy còn hạn chế khiến cầu thủ này để mất bóng khá nhiều. Điểm nổi bật nhất chính là khả năng xử lý bóng khi bị đối thủ tạo áp lực. Anh hiện đang có trung bình 3,2 kiến tạo và 3,2 lần mất bóng mỗi trận mùa này. Tỉ lệ 1:1 này khá đáng báo động ở vị trí trung phong nếu nhìn sang các đồng nghiệp ngôi sao cùng vị trí. 

Kể cả khi bỏ qua cái tên chuyền bóng hay như Nikola Jokic và Bam Adebayo, Joel Embiid vẫn thua kém các trung phong như Nikola Vicevic và Karl Anthony Towns. Không ít lần NHM phải chứng kiến những đường chuyền bất cẩn đến từ vị trí cầu thủ khoác áo số 21 khi anh bị đối thủ hai kèm một.

Tuy nhiên, sức khỏe có lẽ chính là yếu tố then chốt níu chân Joel Embiid khỏi danh hiệu MVP. Cho tới thời điểm này của sự nghiệp, trung phong ngôi sao vẫn chưa một lần thi đấu tới 65 trận. 

Việc không thể thi đấu đủ nhiều là lý do lớn khiến anh vẫn chưa thể được vinh danh như cầu thủ hay nhất tại NBA. Thế nhưng trong một mùa giải hết sức “điên rổ” hiện nay, điều gì cũng có thể xảy ra. Cùng hi vọng chàng cầu thủ vui tính Joel Embiid có đủ sức khỏe và đưa Sixers tới vinh quang cũng như đem về nhà danh hiệu MVP cho riêng mình.

Ảnh: Getty Images.