Jon Jones sẽ là cái tên tiếp theo tranh đai hạng nặng của UFC?
Phía Jon Jones sẽ chờ trong vài tuần trước khi đưa ra quyết định về nước đi sắp tới.
Jon Jones đã lên kế hoạch xuất hiện tại UFC 270 hồi tuần trước. Cựu vương dự kiến tham dự, ngồi gần lồng bát giác để chứng kiến trận thống nhất đai giữa Francis Ngannou vs Ciryl Gane. Không loại trừ khả năng người thắng trong cuộc đối đầu này sẽ là đối thủ trong lần thượng đài tới của Jones.
Tuy nhiên, Jones đã đổi ý trong phút chót. "Tôi đang có giáo án tập luyện hoàn hảo, không muốn gián đoạn nó bởi bất kỳ điều gì", Jones cho hay.
Cuối cùng, nhà vô địch trẻ nhất lịch sử UFC ngồi nhà, bình luận về trận đấu thông qua Twitter. Ngannou đã thắng bằng điểm số đồng thuận từ các giám định nhưng Jones không ấn tượng với màn trình diễn của cả hai tay đấm. "Sau cùng, tôi sẽ cho cả hai gã đó nếm mùi", Jones viết trên trang cá nhân trước khi tự tay xóa đi.
Ngannou đánh bại Gane cuối tuần qua
Cựu CEO của Golden Boy Richard Schaefer - cố vấn của Jones trong việc thương thảo cùng UFC, tự tin tay đấm của mình là số 1 ở hạng nặng.
"Cách Jones chuẩn bị để ra mắt ở hạng nhẹ chưa từng xuất hiện trong lịch sử UFC. Cậu ấy không lên hạng vì tiền. Cậu ấy chuẩn bị về cả thể chất lẫn tinh thần để trở thành nhà vô địch. Khoảnh khắc đó sẽ trở thành giây phút không thể quên trong lịch sử UFC".
Nhưng tại MMA, không phải cứ muốn là được. Ngannou cho hay đã bị đứt dây chằng và cho biết sẽ tiến hành phẫu thuật trong tương lai gần. Bên cạnh đó, Ngannou chưa chắc đã tiếp tục gắn bó với giải đấu sau khi đôi bên có mâu thuẫn về hợp đồng.
Chủ tịch Dana White đã không xuất hiện trên võ đài để trao đai cho Ngannou và cũng không xuất hiện trong buổi họp báo sau trận, khác với điều ông thường làm trước đó. Nếu thua, Ngannou đã trở thành tay đấm tự do nhưng hiện mọi thứ trở nên phức tạp hơn. Đôi bên sẽ phải ngồi lại để tìm hướng đi trong tương lai.
Ngannou tuyên bố không bao giờ thi đấu với chế độ đãi ngộ như hiện tại và tỏ ra hứng thú với việc chuyển sang đấu quyền Anh. Đây là điều hoàn toàn có thể xảy ra. Điều khoản nhà vô địch được kích hoạt đưa Ngannou vào 2 lựa chọn: một là đấu tiếp 3 trận hoặc có thêm 1 năm hợp đồng. Nếu chọn phương án 2, Ngannou có thể ung dung mổ gối trước khi chính thức tự do vào năm sau.
Jones từng suýt được lên lịch chạm trán cùng Ngannou sau khi "The Predator" giành đai sau chiến thắng trước Stipe Miocic hồi năm ngoái. Dù vậy, mọi thứ đã diễn ra không như ý. "Kể từ khi tôi thắng Miocic, tôi không còn được nghe UFC nói về trận gặp Jones. Tôi không biết nó còn được tính tới nữa hay không", Ngannou cho hay.
Jones vs Ngannou là trận đấu trong mơ của các fan
Nếu Ngannou buộc phải ngồi ngoài một khoảng thời gian dài, Jones có thể theo đuổi trận tranh đai tạm thời cùng Gane hoặc cựu vương Miocic. Bản thân Miocic tỏ ra hứng thú với kèo đấu cùng Jones. Bên cạnh đó, Derrick Lewis cũng có thể trở lại cuộc đua nếu đánh bại được Tai Tuivasa vào ngày 12/2.
Đối thủ có thể thay đổi và chưa thể xác định nhưng phía Jones kỳ vọng màn tái xuất của tay đấm người Mỹ sẽ là một trận tranh đai. "Chúng tôi sẽ chờ xem điều gì xảy ra trong vài tuần tới", Schaefer cho hay.
Jones, 34 tuổi, đã không thượng đài kể từ tháng 2/2020, nơi "Bones" giành chiến thắng sít sao trước Dominick Reyes tại UFC 247 để bảo vệ thành công đai dưới nặng UFC. Tháng 8 năm đó, Jones bỏ trống danh hiệu này và tuyên bố chuyển lên hạng nặng.
Cựu vương từng rất gần cho kèo đấu cùng người thắng giữa Ngannou vs Miocic. Để chuẩn bị cho điều này, Jones đã tăng mức trọng lượng lên khoảng 255 lbs và nhắm tới con số 270 lbs. Đây là mức cân lớn hơn nhiều so với con số 205 thường thấy ở hạng dưới nặng.
Tuy nhiên, mâu thuẫn với UFC đã ngăn tay đấm sinh năm 1987 trở lại. Jones không đồng tình với đãi ngọ đang có và khẳng định con số từ 8-10 triệu USD do UFC đưa ra là quá thấp.
Tháng 5/2021, Jones quyết định hợp tác cùng ông Schaefer. Lúc này, Schaefer đang đứng đầu một công ty chuyên về boxing có tên Probellum. Trong nhiều năm, Schaefer có mối quan hệ tốt cùng Dana White. Vì thế, đôi bên kỳ vọng sớm tìm được tiếng nói chung. Mâu thuẫn của Jones cùng UFC có phần dịu đi sau đó.
Tuy nhiên, mọi chuyện chưa dừng lại tại đây. UFC và Ngannou không tìm được tiếng nói chung. Dường như muốn trừng phạt nhà vô địch, giải đấu đã tổ chức ngay một trận tranh đai tạm thời giữa Ciryl Gane và Derrick Lewis.
Gane là người giành chiến thắng và bỏ túi cơ hội chạm trán cùng Ngannou, người bạn tập cũ tại phòng MMAFactory. Kết quả của kèo này ra sao thì chúng ta cũng đã biết.
Về phần Jones, trong lúc chờ thượng đài, tay đấm 34 tuổi lại vướng phải những lùm xùm không đáng có. Ngày 24/9, vài giờ sau khi xuất hiện trong buổi lễ vinh danh do UFC tổ chức, Jones đã bị bắt với cáo buộc hủy hoại tài sản và hành hung bạn gái cũ. Jones vừa tham gia phiên tòa hồi tháng trước, được tuyên trắng án.
Dù vậy, vụ việc này gây ra ảnh hưởng lớn hơn dự kiến. Jones bị cấm bén mảng tới phòng JacksonWink MMA, nơi đã gắn bó trong 14 năm. Không hài lòng với quyết định này, Jones đã tìm một đội mới trước khi quyết định chuyển tới Arizona để làm việc cùng nhà cựu vô địch thế giới ở 2 hạng cân Henry Cejudo và bộ đôi HLV Eric Albarracin và Eddie Cha.
Jones (26-1) được đánh giá là một trong những võ sĩ vĩ đại nhất lịch sử UFC. Tay đấm 34 tuổi đã nắm đai giải đấu trong gần một thập kỷ, chưa từng thua trong những trận bảo vệ đai. Tính đến thời điểm này, thất bại duy nhất trong sự nghiệp của Jones đến khi so tài cùng Matt Hamill. Tại đây, Jones bị xử thua do lỗi phạm quy dù đang lấn lướt toàn diện.
Thành tích của Jones thì cực kỳ hoành tráng. Tay đấm này toàn thắng trong cả 18 trận tại UFC, giữ kỷ lục về số lần bảo vệ đai thành công nhiều nhất (11 lần) và chiến thắng nhiều lần nhất trong các trận tranh đai UFC (14 lần). Jones từng đánh bại những cái tên từng giữ đai UFC như Mauricio "Shogun" Rua, Quinton "Rampage" Jackson, Lyoto Machida, Rashad Evans, Vitor Belfort, Glover Teixeira và Daniel Cormier.
Jon Jones khoe sức mạnh khi nâng tạ
Với những gì đã làm được cộng với sự nổi tiếng sẵn có, UFC có lý do xếp Jones tranh đai ngay trong ngày ra mắt hạng nặng, trong trường hợp đôi bên có thể thống nhất các điều khoản. Ngannou vs Jones sẽ là trận đấu có sức hút vô cùng lớn.
Nhưng như đã nói, không thể nói trước điều gì. Hạng nặng vẫn rất khó đoán, đặc biệt khi liên quan tới Jones và Ngannou.
"Tôi không cảm thấy tự tin khi nói rằng Jon Jones là ứng viên trong lần tranh đai tới bởi tôi nghĩ cậu ta không đáng tin", White chi sẻ cách đấy chưa lâu. "Thực tế, tôi không biết cậu ta định làm gì sắp tới. Tôi nghĩ cậu ta sẽ xem trận đó và có thể không còn muốn đấu ở hạng nặng. Có thể cậu ta sẽ về hạng cân cũ. Tôi không biết nữa".
