Juergen Klopp – Nhà ngoại giao cừ khôi trong hình hài chiến sĩ

1. Những trận mưa như trút nước xuống bán đảo Cửu Long của Hong Kong cuối cùng cũng tạnh. Nhưng đối với Liverpool, đó là khởi đầu cho một giai đoạn đầy biến động.

Sáng sớm thứ sáu ngày 21/7/2017 tại Hong Kong, chiếc điện thoại của Juergen Klopp tràn ngập những thông báo từ Giám đốc thể thao Michael Edward và Mike Gordon, chủ tịch Fenway (Fenway Sport Group – FSG), tập đoàn điều hành Liverpool.

Tin tức được chuyển tới nhà cầm quân người Đức. Liverpool đã từ chối ngay lập tức khoản đề nghị 72 triệu bảng từ Barcelona cho trường hợp của Coutinho. Một thông điệp rõ ràng từ đội chủ sân Anfield. Coutinho sẽ không ra đi dù Barca đề nghị bất cứ cái giá nào.

Tiếng nói lịch sử cho thấy gã khổng lồ xứ Catalan sẽ quay lại với một chiến dịch tấn công truyền thông. Mấu chốt vẫn là ở Coutinho. Anh đã ký gia hạn hợp đồng 5 năm với Liverpool, nhưng lại không có điều khoản giải phóng hợp đồng.

Klopp đã tới gặp học trò người Brazil. Chiến lược gia người Đức tuyên bố Liverpool không thể phá hỏng kế hoạch của mùa giải chỉ vì phục vụ Barca tìm người khỏa lấp chỗ trống của Neymar. Coutinho hiểu điều đó. Nhưng anh bắt đầu giãi bày về sự hy sinh của bố mẹ đẻ và cô vợ Aine cho sự nghiệp cầu thủ của anh. Ngôi sao người Brazil hạnh phúc ở sân Anfield, anh yêu đội bóng, anh biết ơn... nhưng lời đề nghị này đến từ Barcelona. Quá hấp dẫn. Và hơn thế nữa, gia đình anh sẽ được chuyển sang môi trường văn hóa gần gũi hơn.

Thứ bảy, ngày 6/1/2018, bữa tiệc mừng năm mới dành cho nhân viên Liverpool được tổ chức tại nhà riêng của Klopp, đúng vào thời điểm bản hợp đồng chuyển nhượng trị giá 142 triệu bảng của Coutinho được hoàn tất. Tin tức được phát đi vào lúc Klopp khui chai gin Monkey 47 cùng hàng tá bia Đức thượng hạng để chiêu đãi thực khách.

Bữa tiệc là để tri ân những đóng góp của Coutinho cho "Phượng hoàng lửa", nhưng cùng lúc ấy trên khắp thế giới, những ngón tay thối nguyền rủa bay tới tấp về phía Coutinho. Dù sao chăng nữa, những người Liverpool vẫn ở bên nhau. Họ tin sự bổ sung Virgil van Dijk trước đó vài ngày sẽ giúp Liverpool mạnh hơn. Chính Klopp truyền bá niềm tin này tới tất cả mọi người. Liverpool không những rất ổn, mà còn đang bay rất cao.

Từ một HLV đầy căng thẳng trong những ngày cuối ở Dortmund, Klopp nay đã trở thành một bức chân dung bình tĩnh và tự tin. Bản chất của Klopp là sự đồng cảm và thấu hiểu cầu thủ. Ông hoàn toàn biết Coutinho nhạy cảm và coi gia đình như nguồn sống của mình.Mong muốn dứt áo ra đi của "Phù thủy nhỏ" không hề giảm sút, bất chấp anh đã góp công giúp Liverpool vào vòng knock-out Champions League lần đầu tiên kể từ năm 2009. "The Kop" không muốn biến động nhân sự như mùa hè, càng không muốn mất cầu thủ quan trọng đúng thời điểm tích cực như vậy. Nhưng sự chia ly không thể tránh khỏi, Liverpool đã cố gắng trì hoãn để Klopp có thời gian cải tiến chiến thuật chuẩn bị cho những ngày không còn Coutinho.

Trong kỳ chuyển nhượng mùa đông, không ai bình tĩnh hơn Klopp và ông đã đứng lên khuyên mọi người thư giãn, đây chỉ là một vụ chuyển nhượng bóng đá, mọi người nên đối diện với nó thoải mái hơn. Đó chỉ là một giao dịch đơn thuần, chứ không phải tấm bia đóng lên ngôi mộ chôn vùi mùa giải 2017/18 của Liverpool. "The Kop" mất một cầu thủ giỏi, các thành viên mất một người bạn nhưng Klopp quả quyết ông sẽ không để ai đi ra ngoài xàm ngôn rằng mùa giải của Liverpool sẽ rơi vào thất bại vì Coutinho không còn ở đây. Nếu các học trò của ông coi việc Coutinho rời đội như cái cớ để bào chữa khi thất bại, Liverpool đích thị là đội bóng yếu đuối.

2. Tháng 4 năm 2018, Liverpool chịu đựng những cuộc tấn công như sóng vỗ bờ đến từ Man City. Chỉ khi hiệp một kết thúc, họ mới thở phào nhẹ nhõm. Tỷ số là 1-0 cho đội chủ nhà và cho dù tổng tỷ số đang là 3-1 nghiêng về phía Liverpool nhưng 45 phút đầu tiên như màn chịu trận. Klopp chạy nhanh về phía đường hầm, cởi áo khoác rồi triệu tập đội ngũ huấn luyện gồm trợ lý Peter Krawietz cùng hai chuyên gia phân tích băng hình trận đấu Harrison Kingston và Mark Leyland. Thông thường, họ không bao giờ xem lại những tình huống ghi bàn hay thủng lưới mà tập trung vào vị trí của hàng phòng ngự cùng với các khoảng trống để tấn công.

Trước khi Klopp nói, Dejan Lovren đã quát tháo đồng đội, bắt họ phải thức tỉnh ngay, bởi vì họ đã để cho Kevin De Bruyne cùng tập thể của anh ta làm mọi thứ theo ý muốn. Klopp hoan nghênh thông điệp này và cho phép cậu học trò được nói chuyện với toàn đội trong thời gian một phút, trước khi Klopp bắt đầu màn chỉ đạo của mình. Nhà cầm quân người Đức chỉ ra rằng  việc Lovren và Van Dijk lùi xuống quá sâu đang giết chết cơ hội tấn công của đội nhà và yêu cầu hai trung vệ phải chủ động dâng cao lên để ngăn chặn Man City chuyền bóng, đồng thời chỉ ra những khoảng trống có sẵn để phá vỡ màn pressing của Man xanh.

Klopp nhấn mạnh cơ hội của Chamberlain trong hiệp một và nhắc cả đội ghi nhớ nó để thực hiện chiến thuật trong hiệp hai. Klopp nhấn mạnh Pep hiểu rõ những gì Liverpool có thể làm được và chỉ cần một đợt lên bóng thành công là đủ để Liverpool chôn vùi hy vọng của Man City. Trái ngược với Man City bị cảm xúc chi phối (Pep bị đuổi lên khán đài vì chửi trọng tài), Liverpool đã tận dụng 15 phút nghỉ giải lao để xốc lại đội ngũ và nhấn chìm "The Citizen" bằng những pha phản đòn.

Vào ngày 8/10/2015, tại khách sạn Hope Street ở trung tâm thành phố Liverpool, HLV Juergen Klopp đặt bút ký vào bản hợp đồng 3 năm, hưởng mức lương 7 triệu bảng mỗi mùa. Nhiều người mong chờ bài phát biểu sôi nổi từ vị HLV người Đức, số khác cho rằng bài phát biểu đầu tiên ở Liverpool sẽ là màn giới thiệu về "luật Klopp".

Nhưng không, ông nói rất ít, thay vào đó ông mời tất cả những người có mặt nói về bản thân họ, vai trò của họ trong đội bóng và cách mọi thứ đang vận hành ở Liverpool, từ lịch huấn luyện cho đến thói quen thi đấu. Ông muốn hấp thu càng nhiều thông tin càng tốt.

Ở phần nói chuyện về kế hoạch truyền thông, Juergen được hỏi về phong cách của ông khi làm việc với báo chí. Ông từ chối trả lời, và nói rằng đó là việc của đội truyền thông, họ mới là chuyên gia và họ sẽ hướng dẫn ông làm thế nào.

Klopp sâu sát mọi việc nhưng luôn tôn trọng những nhân viên làm đúng lĩnh vực của họ, đồng thời khuyến khích họ táo bạo hơn khi giải quyết công việc, để không cần phải báo cáo mọi thứ dù là những chi tiết nhỏ nhất cho Klopp.

Một lớp tính cách mạnh mẽ vây quanh Klopp. Đấy có thể là lý do vì sao Zeljko Buvac, người trợ lý và người bạn lâu năm quyết định rời bỏ ông.

Buvac đã biến mất khỏi Liverpool kể từ cuối tháng tư với lý do cá nhân. Vì không có lời giải thích nào thật sự rõ ràng, người ta cho rằng Buvac bất mãn với Klopp. Sự vắng mặt của vị trợ lý không hề ảnh hưởng đến Liverpool, bởi sức mạnh được tạo ra từ sự đoàn kết của các cá nhân trong phòng thay đồ The Kop là rất lớn. Klopp đã trao quyền điều hành cho Jordan Henderson để nuôi dưỡng văn hóa phòng thay đồ.

Nhà cầm quân người Đức thường xuyên bàn về chiến lược đội bóng cùng với Giám đốc thể thao Micheal Edwards trong giờ ăn sáng hoặc ăn trưa. Bộ đôi này, vốn đều ủng hộ chính sách mở cửa, dễ dàng củng cố mối quan hệ dựa trên sự tôn trọng lẫn nhau. Micheal Edwards thuộc tuýp người không thích tô hồng lý lịch bởi ông ưa làm nhiều hơn nói, điều đó cho phép ông ẩn mình dưới sự soi xét. Sở hữu tam tấu tấn công từ lâu đã nằm trong ý tưởng của Edwards, khi ông còn làm Giám đốc kỹ thuật vào năm 2015, ấy là ông không kể công mà thôi. Klopp không bao giờ quên tri ân Michael Edwards và cả đội ngũ tuyển dụng đã làm việc hết sức hiệu quả.

3. Hội đồng chuyển nhượng Liverpool bị thuyết phục bởi khả năng của Klopp từ rất lâu. Từ 5 năm trước khi đến Anfield, Klopp đã là nhà cầm quân lý tưởng trong trí óc của những người chủ sở hữu đội bóng.

Ban đầu, ông chỉ đồng ý ký hợp đồng 3 năm với Liverpool. Ông chưa bao giờ sống ngoài nước Đức, chưa từng huấn luyện một đội bóng nào bên ngoài quê hương ông. Thế nhưng trong một cuộc trò chuyện cởi mở vào tháng 6 năm 2016, Klopp đề cập đến khả năng làm việc tại Liverpool đến hết sự nghiệp.

Ngay lập tức, "The Kop" lên kế hoạch giữ chân Klopp. Ông bầu John Henry và chủ tịch CLB Tom Werner mời Klopp đến thảo luận nhanh trước khi bản hợp đồng kéo dài tới năm 2022 được ký kết chỉ trong vòng vài giờ. Ngày hôm đó, 16/6/2016 cũng chính là sinh nhật lần thứ 49 của Klopp.

Từ rất lâu trước khi John Henry và Tom Werner gặp Klopp lần đầu vào ngày 1 tháng 10 năm 2015 ở văn phòng luật Shearman & Sterling, họ đã tìm hiểu rất kỹ về vị chiến lược gia người Đức. Rõ ràng Klopp rất quyến rũ và có sự thống nhất trong mọi hành xử. Ông được tôn thờ vì tạo ra lối chơi giàu bản sắc ở Mainz 05 và Dortmund. Bản sắc chính là thứ Liverpool đang rất khao khát.

Các ông bầu của Liverpool đã nói chuyện nhiều giờ với Klopp trên tầng cao của một tòa nhà nằm ở đại lộ Lexington, quận Manhattan (Mỹ). Họ nói đủ mọi chuyện, và Klopp được mời đến gặp mặt thêm một buổi nữa để thảo luận sâu hơn.

Nhà cầm quân người Đức nhấn mạnh trong các cuộc thảo luận: Liverpool phải trở thành một thế lực ở châu Âu. Ông sẽ cố gắng để đưa Lữ đoàn đỏ trở lại nhóm ưu tú ở lục địa già, thậm chí biến tập thể của ông trở thành thế lực mà không đội nào muốn đối mặt.

Chỉ vài tháng sau khi đến Liverpool, ông đã dẫn dắt các học trò vào tới trận chung kết Europa League. Trên đường tiến vào trận đấu cuối, Liverpool loại cả Man United, Dortmund và Villarreal. Trong mùa giải trọn vẹn đầu tiên tại Anfield, Klopp giúp đội nhà kết thúc Ngoại hạng Anh ở vị trí thứ tư để giành tấm vé tham dự Champions League mùa sau. Đó mới là lần thứ hai trong 8 năm Liverpool có suất đá Champions League.

Và ở mùa bóng này, Liverpool đã vào tới chung kết Champions League. Bất cứ kết quả nào xảy ra ở Kyev cũng không thể làm lu mờ thành quả và đà tiến bộ vượt bậc của Klopp và các học trò.