Justin Gaethje và "chất điên" sẵn sàng bùng nổ cho trận đại chiến cùng Michael Chandler

Khi được hỏi về việc sẽ mô tả như thế nào về người đồng đội Justin Gaethje, nhà vô địch thế giới Kamaru Usman chỉ nói ngắn gọn "một gã điên rồ". Mỗi khi lên đài, tay đấm 33 tuổi đều thi đấu như thể đang "hờn cả thế giới". Dù vậy, đây là một cách để Gaethje toàn tâm toàn ý, thể hiện hết mình cho những trận đánh quan trọng.

Trước mỗi cuộc đấu, Gaethje có từ 8 đến 12 tuần để tích tụ trước khi bùng cháy trên võ đài. Chuyên gia Kevin Iole thừa nhận vào thời điểm thượng đài, sự giận dữ của Gaethje là điều dễ nhận thấy.

Vào cuối tuần này, Gaethje sẽ có nơi để trút giận. Đó là Michael Chandler. Đôi bên sẽ mở màn maincard của UFC 268 bằng trận đại chiến tại hạng nhẹ.

Mạnh mẽ trên võ đài nhưng rời xa lồng bát giác, cả hai được đánh giá là những người khiêm tốn trong cuộc sống thường nhật, dễ gần và vui vẻ. Trong buổi phỏng vấn mới đây trên tờ Sport Yahoo, Gaethje thoải mái chia sẻ về chặng đường của mình tại UFC. Thành tích của Gaethje ở giải MMA lớn nhất thế giới không quá ấn tượng, chỉ là 5 thắng - 3 thua.

Tuy nhiên, cần nhớ rằng, Gaethje đã so tài cùng những cái tên giỏi nhất, có thể kể đến "Đại bàng" Khabib Nurmagomedov, cựu vương tạm thời Dustin Poirier, một cái tên từng giữ đai khác là Tony Ferguson và cả Eddie Alvarez.

Khi nghe Gaethje chia sẻ về đối thủ Chandler, mọi thứ giống như đôi bên là đối thủ truyền kiếp, tuy nhiên sự thật thì không phải như vậy.

"Đó là sự ganh đua tự nhiên cộng với việc anh ta đang cố gắng giành lấy mọi thứ của tôi. Anh ta rất nguy hiểm. Vì thế, tôi phải làm cho những lời đe dọa của mình thật nhất có thể. Tôi phải tưởng tượng mọi thứ như thật để bản thân đạt được trạng thái tốt nhất để bước ra, chiến đấu không suy nghĩ.

Đó là điều rất quan trọng và là cả một quá trình. Tôi phải cảm thấy rõ ràng mối đe dọa của anh ta, giống như có ai đó đang chĩa súng vào mình. Chỉ có thế, tôi mới có động lực để trình diễn hết mình, thể hiện tất cả những gì có thể. Khi lên đài, tôi phải chịu được sát thương, đồng thời có khả năng thi đấu trước áp lực".

Sự mạnh mẽ giúp Gaethje có khởi đầu như mơ tại làng MMA. "The Highlight" toàn thắng 17 trận trước khi được UFC ký hợp đồng. Trong ngày ra mắt giải MMA lớn nhất hành tinh, Gaethje cũng dễ dàng đánh bại Michael Johnson.

Tuy nhiên sau đó, võ sĩ sinh năm 1988 nhận về 2 thất bại liên tiếp trước Alvarez và Poirier. Điều này khiến Gaethje buộc phải đánh giá lại bản thân. Rõ ràng, Gaethje có đủ phẩm chất để trở thành tay đấm hạng nhẹ hàng đầu thế giới. Tuy nhiên, khi sở hữu thành tích 1-2 có nghĩa là bạn đang làm sai ở đâu đó.

Gaethje tự điều chỉnh sau chuỗi trận không như ý và thắng 4 trong 5 trận sau đó. Thất bại duy nhất thì có thể hiểu được bởi diễn ra trước Khabib.

"Vào thời điểm đánh bại Johnson, tôi sở hữu thành tích 18-0 và so tài cùng Eddie Alvarez. Nếu không thua trận, tôi sẽ không thay đổi. Khi ấy, tôi chỉ nghĩ rằng, 'Ai sẽ đầu hàng trước?' Tôi lên đài, trao đổi đòn và chờ xem ai là người trụ vững sau cùng. Đó là cách chơi của tôi. Tôi đã không thể hiện hết những phẩm chất mình sở hữu.

Vì thế, tôi phải quay lại và xem chuyện gì đang xảy ra. Tôi phải hiểu rõ những kỹ năng mình đã có và biết cách sử dụng nó. Giờ lên đài, tôi không chỉ sử dụng sự rắn rỏi hay sức mạnh ý chí nữa mà trở nên khôn ngoan hơn. Đó mới là điều quan trọng. Ở đẳng cấp này, ai cũng sở hữu một tinh thần thép. Chúng tôi đều bước ra và làm hết sức có thể", Gaethje chia sẻ.

Gaethje có đôi chút giận dữ khi không được UFC trao cơ hội tranh đai sau khi Khabib giải nghệ. Thay vào đó, giải đấu chọn Charles Oliveira và Chandler. Kết quả thì chúng ta đã biết. Oliveira có pha knock-out ở hiệp 2 để trở thành nhà vua mới của hạng đấu.

Tháng 12 tới, Oliveira sẽ có lần bảo vệ đai đầu tiên trước Poirier. Gaethje cho rằng bản thân cần là cái tên tiếp theo được tranh đai nếu đánh bại được Chandler.

Nếu tôi không được đấu cùng nhà vô địch (sau khi thắng Chandler), chúng tôi sẽ làm loạn. Chúng tôi sẽ tạo ra một cuộc chiến thực sự. Chúng tôi sẽ đứng lên đấu tranh. Tôi không thể mãi ngồi đợi. Nếu tiếp tục bị ngó lơ, tôi sẽ hành động dù điều này có thể tạo ra sự hỗn loạn. Chúng ta đều biết trận đấu nào cần được lên lịch nếu tôi thắng vào cuối tuần này. Hy vọng mọi người sẽ tham chiến cùng tôi", Gaethje mạnh mẽ khẳng định.

Gaethje có lý do để đòi hỏi. Tay đấm người Mỹ đang xếp thứ 2 trên BXH và nếu đánh bại Chandler, "The Highlight" sẽ có chuỗi 5-1. Các bại tướng trước đó là Ferguson, Donald Cerrone, Edson Barboza và James Vick.

Có thể việc "làm loạn" của Gaethje sẽ không nghiêm trọng như nhiều người nghĩ. Và phát biểu trên cũng chỉ là một động thái được võ sĩ 33 tuổi thực hiện nhằm có thêm sự tức giận khi lên đài.

Không phải vô cớ Chủ tịch Dana White mở đầu maincard tại UFC 268 bằng kèo Gaethje vs Chandler.