Kỳ World Cup cuối cùng của các huyền thoại
Đi cùng bầu không khí lễ hội, World Cup 2022 chắc chắn còn để lại những nỗi buồn man mác khi người hâm mộ chứng kiến khoảnh khắc chia tay đội tuyển quốc gia của một loạt huyền thoại bóng đá đương đại.
Cụ thể, giải đấu trên đất Qatar cuối năm nay có thể sẽ là lần cuối cùng người hâm mộ được chiêm ngưỡng những Messi, Ronaldo, Neymar, Modric… trong màu áo tuyển quốc gia.
Những cái tên kể trên không chỉ vĩ đại, không chỉ sở hữu vô số danh hiệu cá nhân cao quý, giữa họ còn có cùng một điểm chung nữa: đó là nỗi day dứt về World Cup với màu áo tuyển quốc gia.
"Tôi sẵn sàng đánh đổi toàn bộ những Quả bóng vàng của mình để được một lần giành danh hiệu vô địch World Cup cùng tuyển Argentina" - Messi phát biểu trong một lần trả lời phỏng vấn vào năm 2016.
Từ đó đến nay, Messi đoạt thêm 2 Quả bóng vàng nữa, một thành tích có lẽ anh không xem trọng bằng việc cùng Argentina vô địch kỳ Copa America năm ngoái. Đó cũng là danh hiệu tập thể đáng kể đầu tiên Messi mang về cho đội tuyển quốc gia sau 17 năm miệt mài chinh chiến.
Nhưng chừng đó đã đủ để thỏa mãn hậu duệ của Maradona? Chắc chắn là không. Bản thân Copa America ngày càng mất giá khi tổ chức đến 4 lần trong vòng 6 năm, và chất lượng các trận đấu cũng không thực sự cao.
Vì vậy, World Cup vẫn là một giấc mơ hoàn toàn khác biệt, đặc biệt với một ngôi sao từng bại trận cay đắng ở chung kết như Messi.
Tình cảnh của Neymar, của Ronaldo cũng không khác là bao. Với CR7, anh từng góp công giúp tuyển Bồ Đào Nha đăng quang Euro 2016. Nhưng chiến công đó kém lung linh đi nhiều khi ngôi sao số một của tuyển Bồ Đào Nha phải rời sân sớm ở chung kết vì chấn thương.
"Nếu có Ronaldo, Bồ Đào Nha ắt hẳn đã thua Pháp ở chung kết" - một câu bình luận mỉa mai ác ý mà những người hâm mộ CR7 không thể chấp nhận được. Họ cần thần tượng của mình tỏa sáng rực rỡ ở World Cup để khẳng định anh thực sự là ông vua ở đội tuyển quốc gia, chứ không phải chỉ là một "tiền đạo ăn sẵn" như nhiều người châm chọc.
Nỗi day dứt với màu áo tuyển quốc gia của Neymar lại càng lớn hơn. Anh từng góp công lớn giúp đội Olympic Brazil giành HCV bóng đá nam trong kỳ Olympic diễn ra trên sân nhà vào năm 2016. Dù vậy, Neymar lại đặc biệt vô duyên ở hai giải đấu lớn cấp độ tuyển quốc gia là World Cup và Copa America.
Với Copa, Neymar đã vắng mặt vì chấn thương khi các đồng đội đăng quang năm 2019. Rồi khi anh trở lại, đội nhà lại chỉ giành vị trí á quân vào năm 2021.
Ở World Cup 2014, Neymar cũng từng chơi cực hay để giúp Selecao vào đến bán kết giải năm đó. Nhưng rồi chấn thương khiến anh lỡ hẹn trận đại chiến với tuyển Đức, và kết quả là Brazil thảm bại 1-7 đầy nhục nhã. Lỗi không bởi Neymar, nhưng cơn ray rứt thì đeo đuổi anh mãi mãi.
Ở tuổi 30, Neymar thực ra vẫn còn rất sung sức, anh hoàn toàn có thể góp mặt thêm một kỳ World Cup nữa. Nhưng tiền đạo người Brazil vẫn đưa ra lựa chọn nói lời chia tay sớm.
Hồi cuối năm 2021, Neymar từng nói rằng World Cup 2022 sẽ là kỳ World Cup cuối cùng của anh. Và đến giữa năm nay, truyền thông Brazil cũng tiết lộ rằng ngôi sao của PSG sẽ nói lời chia tay tuyển quốc gia ngay sau kỳ World Cup này.
Quyết định đó, dù rất khó khăn nhưng thực sự là một quyết định có thể hiểu được của Neymar. Hơn 10 năm khoác áo tuyển quốc gia, cựu cầu thủ của Santos chịu quá nhiều sức ép trong lẫn ngoài sân cỏ.
Neymar được tôn vinh là "vũ công samba cuối cùng" của một thế hệ cầu thủ Brazil không xuất sắc bằng lứa đàn anh, đồng thời cũng gánh chịu vô số chỉ trích mỗi khi đội nhà thất bại.
Sức ép đè nặng Neymar đến mức anh phải trả lại tấm băng đội trưởng sau Olympic 2016. Cả cuộc sống bên ngoài của tiền đạo 30 tuổi cũng không yên ổn, với liên miên những vụ kiện tụng xoay quanh các thương vụ chuyển nhượng rắc rối.
Neymar đã lên tiếng xác nhận giã từ tuyển quốc gia sau World Cup 2022, và Messi cũng vậy. Đó là một quyết định dễ hiểu bởi nếu chờ thêm 4 năm nữa, anh đã 39 tuổi.
Trái lại, Ronaldo tuyên bố "vẫn muốn tiếp tục cùng Bồ Đào Nha dự Euro 2024". Nhưng tham vọng là một chuyện, thực tế lại là chuyện khác. Sau 2 năm nữa, Ronaldo đã cận kề độ tuổi 40, và ngay từ lúc này những bước chạy của anh đã nặng nề đi rất nhiều. World Cup 2022 có thể cũng là giải đấu quốc tế cuối cùng của huyền thoại từng đoạt 5 Quả bóng vàng, hoặc ít nhất là kỳ World Cup cuối cùng của anh.
Trái với nỗi day dứt mà Messi, Ronaldo, Neymar đều đang phải trải qua, Luka Modric ấn định việc chia tay tuyển Croatia sau World Cup một cách hoàn toàn thanh thản.
Tiền vệ tài hoa của Real Madrid không chịu nhiều áp lực về danh hiệu. Với hầu hết người hâm mộ, việc Modric có thể dẫn dắt Croatia vào đến chung kết của giải đấu năm 2018 đã là một kỳ tích, không một ai có thể đòi hỏi hơn nữa ở anh.
Dù vậy, những ai yêu bóng đá đẹp thuần túy vẫn kỳ vọng Modric có thể bùng cháy thêm một lần nữa ở độ tuổi 37, trong lần cuối cùng "thế hệ vàng" của Croatia cùng nhau ra sân ở World Cup. Thế hệ đó bao gồm Vida, Lovren, Perisic (cùng 33 tuổi), Kramaric (31 tuổi)…
Một Bồ Đào Nha đang trong giai đoạn nở rộ tài năng, một Brazil chất lượng trải dài mọi tuyến, và một Argentina hừng hực khí thế, tập thể nào sẽ giúp cho huyền thoại đương đại của họ có được màn chia tay viên mãn?
