Làng quyền Anh tay trần cần thay đổi sau thảm kịch của tay đấm Justin Thornton

Cái chết thương tâm của võ sĩ kỳ cựu Justin Thornton cách đây ít ngày đã gióng lên hồi chuông cảnh báo về rủi ro từ các môn thể thao đối kháng.

Thornton dù không có bất kỳ chiến thắng nào trong suốt 5 năm qua và đã bước sang tuổi 38 vẫn được cho phép thượng đài cùng đối thủ Dillon Cleckler vào ngày 20/8. Anh để thua chỉ sau vỏn vẹn 19 giây và tình hình sức khỏe ngày càng xấu đi. Được chuyển vào viện, anh phải đặt máy thở vì bị nhiễm trùng phổi và chấn thương cột sống. Không có phép màu nào xảy ra, Thornton qua đời trong sự tiếc thương vô hạn của bạn bè và người thân.

Sự ra đi của Thornton không phải trường hợp duy nhất trong vài tháng qua. Hồi tháng 9, võ sĩ MMA Lucas Gabriel Peres qua đời khi tham dự một giải đấu địa phương. Tháng 8, nữ tay đấm 18 tuổi Jeanette Zacarias Zapata cũng thiệt mạng sau một trận đấu boxing.

Những trận đấu hấp dẫn là điều các giải đấu luôn hướng tới nhưng sức khỏe của các tay đấm phải được đặt lên hàng đầu. Cần nhớ rằng, các sự cố đáng tiếc trên võ đài sẽ tạo ra tác động tiêu cực tới cộng đồng. Thậm chí sau sự ra đi của Thornton, một số fan còn lên tiếng kêu gọi cấm một số môn thể thao đối kháng. Đó là câu chuyện "con sâu làm rầu nồi canh".

Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC), giải đấu tổ chức trận đấu định mệnh của Thornton, phải chịu một phần trách nhiệm. BKFC nổi lên từ năm 2018 nhờ những trận đấu nảy lửa trên võ đài. Những đôi tay không găng gây ra những chấn thương trên mặt nhiều hơn, được cho là "thật" hơn so với các trận đấu quyền Anh truyền thống.

Lượng võ sĩ của BKFC dày lên nhanh chóng nhờ sự góp mặt của các VĐV ở những môn khác, nhiều nhất là MMA và boxing. Artem Lobov - cựu võ sĩ UFC và là bạn thân của Conor McGregor - từng lên đài đấu quyền Anh tay trần cùng nhà cựu vô địch boxing thế giới Paulie Malignaggi. Cả hai lên đài dù không có nhiều thời gian luyện tập môn thể thao mới này.

Chưa dừng lại, BKFC còn ký hợp đồng với 2 nữ võ sĩ quyến rũ Paige VanZant và Rachael Ostovich, xây dựng họ trở thành gương mặt đại diện cho giải đấu. Theo RT, đây là một trong những nỗ lực của BKFC nhằm nâng tầm hình ảnh, phủ sóng rộng hơn tại sân chơi của nữ. Họ là những cái tên có hàng trăm nghìn tới hàng triệu lượt theo dõi trên MXH. Mỗi lần lên đài của họ nhận được sự chú ý đặc biệt từ truyền thông cũng như người hâm mộ.

Hồi năm ngoái, David Feldman - Chủ tịch của BKFC - cho biết cảm thấy "được minh oan" khi một số nghiên cứu cho thấy khả năng bị gãy tay và chấn động não tại quyền Anh tay trần thấp hơn so với boxing truyền thống và MMA.

Ông khẳng định giải đấu chỉ tổ chức những màn so tài của các VĐV chuyên nghiệp, được biết tới tại làng boxing, MMA, kickboxing và Muay. Giải đấu chịu sự quản lý của Ủy ban thể thao từng bang và cao hơn là Ủy ban quyền Anh và các môn thể thao đối kháng (ABC).

Tuy nhiên, sự cố của Thornton khiến nhiều người hoài nghi về sự an toàn của BKFC. Ông Mike Mazzulli, Chủ tịch của ABC cũng bày tỏ lo ngại về cách tuyển mộ võ sĩ cũng như quy trình y tế tại một số giải boxing tay trần.

"Chúng tôi lo ngại về việc những võ sĩ quyền Anh tay trần gặp rủi ro cao hơn. Bất chấp nhiều khuyến cáo của chúng tôi, nhiều ủy ban vẫn không tuân thủ những yêu cầu y tế tối thiểu do chúng tôi đặt ra. Lo ngại hơn là nhiều ủy ban không uy cầu những ảnh chụp (CT hoặc MRI) dù đó là môn mang lại nhiều hiểm họa về chấn thương vùng đầu".

Mới đây, Chủ tịch Dana White cũng lên tiếng về sự thiếu an toàn của BKFC. Ông trùm người Mỹ khẳng định UFC đã chi khoảng 20 triệu USD cho vấn đề y tế của các võ sĩ mỗi năm. "Bạn sẽ không được chứng kiến một giải đấu nào ngoài UFC có cơ chế kiểm tra như chúng tôi", White khẳng định.

Trong khi đó, ông bầu quyền Anh Lou DiBella lại không đồng tình với cách tuyển mộ võ sĩ của BKFC. Ông cho rằng Thornton thi đấu khá tệ ở 5 màn so tài gần nhất tại làng MMA. Trong cả sự nghiệp Thornton thua 17 trong 23 lần thượng đài. Dù vậy, BKFC vẫn để Thornton lên đài cùng một đối thủ được đánh giá cao hơn nhiều là Cleckler. Cần nhớ rằng, Cleckler cũng đã knock-out Thornton trong một trận đấu được tổ chức vào năm 2013.

Sự ra đi của Thornton không chỉ nhắc nhở BKFC mà còn cả các giải đấu khác, những nơi đang gặp vấn đề về quá trình lên kèo cũng như các nguyên tắc về y tế. Cho lên đài hai đối thủ có trình độ chênh lệch làm tăng tỷ lệ xuất hiện những pha knock-out. Tuy nhiên, điều này mang đến hiểm họa khôn lường.

Bên cạnh đó, quy trình kiểm tra trước khi lên đài cũng cần làm chặt chẽ hơn. Cách làm như dưới đây của UFC dù tốn kém nhưng cần được nhân rộng trong tương lai.

"Các bạn có thể thấy chúng tôi đã lên kèo suốt 25 năm nay, tổ chức hơn 7.000 màn so tài và không gặp phải tổn thương nào đến mức như vậy. Khoảng 25% các võ sĩ của chúng tôi được gửi tới chuyên gia để kiểm tra. Khi họ đến giải đấu và chưa tham gia bài kiểm tra về não bộ, chúng tôi gửi họ tới các chuyên gia để kiểm tra. Nếu có điều bất thường về vấn đề tim mạch của họ, chúng tôi cũng ngay lập tức đưa họ tới gặp chuyên gia. Chúng tôi sẽ chi tiền cho các quá trình này".