Lập kỷ lục "ném trượt", James Harden vẫn cùng Houston Rockets giành chiến thắng trước OKC Thunder

Trước trận đấu này, James Harden đã có những lời nhắn nhủ đối với người đồng đội Russell Westbrook đang gặp chấn thương : "Anh ấy chỉ cần ngồi ngoài và cổ vũ cho chúng tôi thôi". Game đấu thứ 2 trong loạt trận Bo7 giữa Houston Rockets và Oklahoma City Thunder cũng đã diễn ra mà không có sự xuất hiện của Russell Westbrook trên sân, nhưng có lẽ khi ngồi ở băng ghế dự bị và cổ vũ cho đội bóng của mình thì Westbrook cũng không thể ngờ được rằng James Harden và những đồng đội sẽ thiết lập một kỷ lục mới.

Dù giành chiến thắng cách biệt 111-98 trước OKC Thunder nhưng chắc chắn những người hâm mộ Houston Rockets sẽ phải "bật cười" khi nhìn lại thông số của trận đấu này. James Harden có 21 điểm, 9 kiến tạo, 3 lần cướp bóng nhưng anh chỉ thành công 2 lần trong tổng số 11 lần ra tay ở vạch 3 điểm. 

13 lần ném 3 của James Harden chỉ là một phần nhỏ trong số 56 lần dứt điểm ở khu vực này của toàn đội Houston Rockets. Thậm chí, họ đã ném tới 35 quả 3 điểm ở hai hiệp thi đấu đầu tiên, và không thành công tới 25 lần dứt điểm, tạo nên kỷ lục mới tại NBA Playoffs về tổng số cú ném 3 và tổng số cú ném 3 trượt ở hai hiệp đầu.

Trái ngược hoàn toàn với lối chơi của Houston Rockets, OKC Thunder chỉ ném 32 quả 3 điểm và thành công 11 lần. Họ tập trung vào việc dứt điểm ở cự ly gần và trung bình nhiều hơn, nhưng khả năng phòng ngự của Houston Rockets vẫn là cực kỳ khó chịu, đặc biệt là ở hai hiệp đấu cuối khi OKC Thunder chỉ ghi được lần lượt là 19 và 20 điểm. 

Shai Gilgeous-Alexander có kỷ lục cá nhân mới tại Playoffs với 31 điểm, bằng với tổng điểm mà Chris Paul và Danilo Gallinari đóng góp. Tuy nhiên, Houston Rockets mới là những người chơi đồng đều hơn khi có tới bốn cầu thủ ghi được từ 15 điểm trở lên, và ba cầu thủ có trên 10 điểm.

Việc thiếu vắng Russell Westbrook dù làm HLV Mike D'Antoni gặp hạn chế về chiến thuật, thế nhưng các cầu thủ được lựa chọn để trám chỗ của hậu vệ mang áo số 0 lại đang thể hiện tốt và có những đóng góp không nhỏ trong lối chơi chung của Rockets. Về phần OKC Thunder, dù không thiệt quân nhưng kinh nghiệm thi đấu Playoffs ít ỏi của các cầu thủ trẻ đang đẩy đội bóng này tới viễn cảnh giống với Playoffs năm ngoái. 

OKC Thunder chắc chắn không muốn ra về tay trắng, nhưng quyết tâm tiến sâu của Houston Rockets đang lớn hơn bao giờ hết. Đây sẽ là thử thách rất lớn với Chris Paul và các đàn em. Trận đấu tiếp theo giữa hai đội sẽ diễn ra vào ngày 23/8 (giờ Việt Nam).

Thông số hai đội sau trận đấu :