"Lời nguyền" kỳ quái ám ảnh ĐT Mexico

Lời nguyền là có thật

Mexico giàu truyền thống ở World Cup. Họ đã có hai lần tổ chức ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh, đã tham dự 16/21 kỳ cúp thế giới, nhiều hơn cả Pháp, Bỉ, Tây Ban Nha và gấp hơn 2 lần so với Bồ Đào Nha. Nhưng thành tích tốt nhất của "El Tri" chỉ là tứ kết năm 1986. 

Tuyển Mexico thi đấu World Cup 1994 với mong muốn khôi phục danh dự cho nền bóng đá. Vụ bê bối gian lận tuổi ở giải U20 thế giới năm 1988 khiến Mexico bị FIFA cấm tham dự tất cả giải đấu của tổ chức này trong vòng 2 năm. Án cấm khiến ĐTQG Mexico bỏ lỡ World Cup 1990.

Đáng buồn thay, World Cup 1994 lại khởi đầu cho chuỗi 6 lần thất bại ở vòng 1/8. Trận thua đầu tiên trước Bulgaria, ngựa ô của World Cup 1994. Mexico bị dẫn trước do bàn thắng của Hristo Stoichkov (vua phá lưới của giải). Garcia Aspe gỡ hòa trên chấm phạt đền và đưa trận đấu vào loạt đấu súng. Thế rồi lại chính Garcia Aspe thất bại trong lượt sút đầu tiên với một cú bắn chim. Thủ môn Jorge Campos bên phía Mexico cản được quả đá đầu tiên của đội Bulgaria, nhưng thủ môn Borislav Mihaylov còn làm tốt hơn thế bằng cách cản phá cả 2 quả đá tiếp theo của Mexico.

Bulgaria viết tiếp câu chuyện cổ tích của mình. Jorge Campos vẫn nằm im trên mặt đất, ở ngay chỗ anh vừa bay người nhưng không cản được cú sút quyết định của Yordan Letchkov. Garcia Aspe hai tay ôm mặt buồn bã.

Bốn năm sau, tại nước Pháp, Mexico đối đầu ĐT Đức. Trên sân vận động ở thành phố Montpellier, Luis Hernandez đưa Mexico vượt lên dẫn trước. Nhưng khi trận đấu chỉ còn 15 phút, Raul Lara phá bóng hỏng sau cú tạt của đội Đức, bóng lọt qua khe giữa hai chân anh và Juergen Klinsmann rất nhanh chân chớp thời cơ ghi bàn gỡ hòa 1-1. Mexico xuống tinh thần nghiêm trọng, còn Đức tiếp tục chơi bài tạt bóng. Phút 86, vua đánh đầu Oliver Bierhoff lên tiếng với một cú dứt điểm xoáy ra góc xa. Mexico bị ngược dòng đau đớn.

Ở vòng 1/8 World Cup 2002, Mexico chạm trán Mỹ, đối thủ truyền kiếp. Một năm trước đó, trên sân nhà, Mexico đánh bại chính đội hình Mỹ tham dự kỳ cúp thế giới này. Nhưng ở vòng loại World Cup, Mỹ từng đánh bại Mexico 2-0 và kết quả đó lặp lại khi bước vào giải đấu. Bàn thắng của Brian McBridge và pha solo của Landon Donovan khiến chuỗi giải đấu Mexico bị loại ở vòng 1/8 tăng lên số 3.

World Cup 2006 là một ký ức buồn nữa của Mexico. Đội trưởng Rafael Marquez lập công ngay phút thứ sáu nhưng chỉ 4 phút sau, cú đá phạt của Argentina kết thúc với trái bóng trong lưới. Bàn thắng được tính cho Hernan Crespo, nhưng tiền đạo Jared Borgetti của Mexico mới là người cuối cùng chạm chân vào bóng. "El Tri" bị kết liễu bởi Maxi Rodriguez. Anh ghi một trong những bàn thắng đẹp nhất giải.

Mexico tái ngộ Argentina một lần nữa ở World Cup 2010 và lần này thất bại của họ nhuốm màu bất công khi Carlos Tevez mở điểm bằng một bàn thắng không hợp lệ. Argentina ghi thêm hai bàn nữa, trước khi Chicharito giúp đội nhà rời giải với một bàn thắng an ủi.

World Cup 2014, tưởng như Mexico sẽ chặn được chuỗi thất bại đau đớn ở vòng 1/8. Họ đã dẫn Hà Lan đến tận những phút cuối của trận đấu. Nhưng ở phút 88, Sneijder tung cú sút như búa bổ gỡ hòa trong sự sững sờ của người Mexico. Ám ảnh từ những lần bị loại cay đắng trước đó lại ùa về. Và ở phút 90 2', pha ngã rất đẹp của Robben mang về quả penalty. Mexico lại một lần nữa dừng chân ở vòng 16 đội.

Vì sao Mexico lại vướng vào lời nguyền dai dẳng đến vậy. HLV Juan Carlos Osorio nói: "Khi bạn vượt qua vòng bảng, sẽ có rất nhiều đội mạnh đón chờ bạn. Thách thức ở đây là bạn phải tấn công và ghi bàn vào lưới những đối thủ trên cơ theo cách bạn đã tấn công những đội nhỏ. Rất khó".

Cựu thủ môn Oswaldo Sanchez khẳng định các đội tuyển Mexico trước đây giàu tính cạnh tranh nhưng không đủ tập trung trong những khoảnh khắc quan trọng quyết định đến kết quả trận đấu. Anh đã trực tiếp ra sân thi đấu World Cup 2006 và có mặt trong phòng thay đồ ở 2 kỳ World Cup trước đó.

"Tôi nghĩ việc thiếu tập trung là nguyên nhân khiến Mexico liên tục thua ở vòng 16 đội. Ở Pháp năm 1998, chúng tôi đã dẫn trước 1-0. Làm thế nào để Đức ghi được 2 bàn liên tiếp? Mất tập trung. World Cup 2006 thì có một bàn phản lưới nhà còn World Cup 2014 là một màn ngược dòng khó tin của Hà Lan. Không ai đứng trước khu cấm địa chặn Sneijder sút bóng. Mất tập trung và không tuân theo chiến thuật trong những thời điểm nhạy cảm của trận đấu sẽ khiến bạn thua cuộc".

Làm sao để Mexico có thể thay đổi định mệnh và bắt đầu một chương mới tươi sáng hơn? Tất cả phụ thuộc vào cái đầu của họ.

Cải thiện sức mạn tinh thần

Imanol Ibarrondo, sinh năm 1967, một người đàn ông Tây Ban Nha hay cười với sở thích lớn nhất là đọc sách Mặc dù sự nghiệp thể thao không mấy ấn tượng (ông chỉ chơi chuyên nghiệp cho đội Rayo Vallecano), ông đã giúp đội Olympic Tây Ban Nha, đội thể thao xứ Basque và bây giờ là đội tuyển quốc gia Mexico cải thiện sức mạnh tinh thần để đạt được thành công tương xứng với tiềm năng của họ.

Ông không phải nhà tâm lý học, nhưng có những kỹ thuật giúp các vận động viên có được trạng thái tốt nhất để làm tốt công việc của mình trên sân, trong phòng tập và thấy thoải mái ở đời sống ngoài sân cỏ. Đây không phải lần đầu tiên Mexico có một huấn luyện viên tâm lý. HLV Ricardo La Volpe đã có bên mình một HLV tâm lý vào năm 2006, giải đấu Mexico chỉ thua vì siêu phẩm của Maxi Rodriguez. 

Ibarrondo bắt đầu làm việc với ĐT Mexico ngay sau thảm bại 0-7 trước Chile ở Copa America. Công việc đầu tiên của ông là chữa lành vết thương tâm lý của cầu thủ và ông dần dần chiếm được niềm tin của họ.

"Ban đầu, tôi chủ yếu làm việc với từng nhóm cầu thủ. Tôi xuất hiện trong thời điểm sự tự tin của họ xuống rất thấp. Tôi cố gắng tìm ra cách tốt nhất để bẩy sự tự tin của họ lên cao, để hiểu rõ tâm tư nguyện vọng của họ". Ông Ibarrondo chia đội tuyển ra làm hai nhóm: nhóm chơi bóng ở châu Âu và nhóm thi đấu trong nước để nói chuyện riêng.

"Tôi chưa bao giờ nghe nói đến cái dớp vòng 1/8. Chẳng ai nói đến chuyện đó. Mexico là đội tuyển với những cầu thủ chín chắn, giàu sức cạnh tranh và rất tài năng. Mexico đã có những cầu thủ tới châu Âu để thi đấu và đạt thành công. Họ phải học ngôn ngữ mới, thích ứng với môi trường và đội bóng mới. Họ có sức mạnh tinh thần. Khi đội tuyển của bạn có những cầu thủ như thế, ắt hẳn là một đội tuyển mạnh. Vòng 1/8 không phải rào cản. Mexico có mục tiêu viết nên câu chuyện cổ tích. Họ là một tập thể thống nhất, họ cảm thấy mạnh mẽ và thoải mái khi ở cạnh nhau. Đấy là những thứ bạn cần ở World Cup".

Ibarrondo liên tục lặp lại câu trả lời đó khi phóng viên đặt câu hỏi. "Như tôi đã nói, vấn đề không phải trận đấu thứ tư mà là trận đầu tiên. Nếu không chơi tốt ở ba trận đầu, sẽ không thể có trận thứ tư".

Không phải tất cả cầu thủ đều làm việc với Ibrrondo. HLV Juan Carlos Osorio tiết lộ: "Chúng tôi có một chuyện gia xoa bóp bấm huyệt nhưng không phải cầu thủ nào cũng cần đến. Bác sĩ tâm lý cũng vậy. Vài cầu thủ nói chuyện với ông ấy, vài người không. Cả hai vị chuyên gia đều làm rất tốt công việc của mình, nhưng chúng tôi không bắt cầu thủ phải thường xuyên đến gặp họ.  Tuy nhiên, họ mang đến những điều bổ ích nên chúng tôi khuyến khích cầu thủ đến trải nghiệm dịch vụ của hai vị chuyên gia này".

Thay đổi vận mệnh

Edson Alvarez, chàng cầu thủ trẻ 20 tuổi đang tìm chỗ đứng trong bóng đá chuyên nghiệp. Edson Alvarez có tài năng, nhưng chưa được đá chính thường xuyên ở Club America. Anh được gọi vào đội tuyển Mexico đi dự World Cup vì sự đa năng.

Edson Alvarez bảo rằng trong đội tuyển hiện nay chẳng ai có ý niệm về lời nguyền vòng 1/8. Alvarez sinh ra trong thời điểm sau World Cup 1994, trước World Cup 1998. Giải đấu đầu tiên anh đủ lớn để có những kỷ niệm là World Cup 2006. Nhưng báo chí lại hay hỏi rất nhiều câu hỏi xoay quanh lời nguyền này.

"Chúng tôi sẽ tiếp cận dần dần từng trận đấu. Từng bước một. Chúng tôi không thể cầm đèn chạy trước ô tô. Cả đội bình tĩnh, chúng tôi là những người đáng tin cậy. Chúng tôi hoàn toàn đủ khả năng để chạm tới vòng tứ kết, thậm chí vào chung kết", Edson tự tin.

Nhưng mọi chuyện sẽ không dễ dàng như lời Edson nói. Anh còn trẻ, có cơ hội để thấy Mexico vào tứ kết. Nhưng lão tướng 39 tuổi Rafael Marquez hay kể cả HLV Osorio thì không. Tại World Cup 2018, trong bảng đấu có ĐKVĐ thế giới Đức, khả năng rất cao sẽ đứng nhì bảng và gặp... Brazil ở vòng sau. Đó là trận đấu khó hơn gấp bội so với World Cup 2002 hay kể cả 2014. Mexico cũng phải bước vào giải khi những trụ cột như Diego Reyes và Andres Guardado không đạt 100% phong độ vì chấn thương.

Sẽ rất ấn tượng nếu Mexico chứng minh cho khán giả thấy chuyện họ thi đấu tốt ở vòng bảng để rồi bị loại ngay khi vòng knock-out bắt đầu chỉ như sự trùng hợp ngẫu nhiên. Nhưng thêm một thất bại nữa sẽ càng khiến người ta tin lời nguyền là có thật. Và thất bại còn dẫn đến một thực tế phũ phàng hơn, thực tế mà "El Tri" đã cố gắng bác bỏ trong những giải đấu đã qua: họ không đủ giỏi để vào đến tứ kết.

"Tôi không nghĩ đó là vấn đề tâm lý. Tôi chỉ nghĩ đó là thực tế. Mexico đã đi xa hết mức có thể", HLV Osorio nói. "Chúng tôi sẽ cố gắng tấn công như truyền thống của đội tuyển, thay vì chơi cầm chừng để tránh thua, để cố gắng không bị xấu hổ với đất nước".