Magomed Ankalaev và cuộc hành trình ngoài mong đợi sau khi chuyển từ sambo sang MMA
Tay đấm Magomed Ankalaev đang có vị trí thứ 6 tại hạng dưới nặng UFC.
Khoảnh khắc đáng nhớ trong sự nghiệp của Magomed Ankalaev
Magomed Ankalaev đang sở hữu thành tích 16 thắng - 1 thua, con số ấn tượng với bất kỳ võ sĩ MMA nào. Tuy nhiên, đáng lẽ võ sĩ người Nga đã có thể bỏ túi chiến tích 17-0 nếu không mắc sai lầm ở những giây cuối trong ngày ra mắt UFC.
Thành công ngoài mong đợi của Magomed Ankalaev
Đối đầu cùng Paul Craig vào tháng 3/2018, Ankalaev đã thi đấu lấn lướt trong phần lớn thời gian. Tuy nhiên, khi thời gian chỉ còn tính bằng giây, tay đấm đang chơi ở hạng dưới nặng bất ngờ thi đấu chủ quan. Craig lập tức nắm lấy cơ hội để thực hiện một đòn khóa tam giác, buộc Ankalaev phải xin thua vào thời điểm thời gian chính thức chỉ còn vỏn vẹn một giây.
Dù sao, việc Ankalaev tiến rất gần tới sự hoàn hảo cho thấy tay đấm này là một cái tên tài năng, đáng chờ đợi trong thời gian tới tại hạng dưới nặng UFC. Cuối tuần này, Ankalaev sẽ dẫn đầu sự kiện UFC Vegas 50 và chạm trán cùng tay đấm kỳ cựu Thiago Santos.
Đang nắm giữ vị trí thứ 6, thêm một chiến thắng sẽ giúp Ankalaev có mặt trong Top 5 tại giải MMA lớn nhất hành tinh. Lúc này, thứ Ankalaev nghĩ tới là chiếc đai vô địch, thay vì thất bại đáng tiếc trước Craig.
"Cho tới khi ông nhắc tới, tôi đã không nghĩ về trận đấu đó (thất bại trước Craig) trong một thời gian rất dài", Ankalaev chia sẻ cùng cây viết kỳ cựu Kevin Iole. "Tôi đã hoàn toàn quên về nó. Tôi không còn bận tâm về Paul Craig hoặc lo lắng về anh ta nữa. Hãy nhìn vị trí của tôi và anh ta thời điểm hiện tại".
Craig không có được sự ổn định như Ankalaev nhưng cũng sở hữu thành tích không tồi 15-4-1. Bên cạnh chiến thắng trước Ankalaev, Craig còn vượt qua Jamahal Hill, một cái tên tiềm năng của hạng đấu. Dù vậy, thế là chưa đủ để Craig tiến gần tới top đầu.
Cửa tranh đai của Ankalaev thì sáng hơn nhiều. Thực tế, thành công hiện tại là điều Ankalaev không dám mơ tới ngày mới bắt đầu. Khi mới chuyển từ sambo sang MMA, võ sĩ sinh năm 1992 không ngờ có thể tiến nhanh và xa đến thế.
"Thành thật mà nói, khi mới bắt đầu tập sambo, tôi không bao giờ mơ mình sẽ đến được với UFC", Ankalaev chia sẻ. "Nó là thứ gì đó không thực tế với tôi. Nhưng với sự chăm chỉ và tận hiến, tôi giờ đã trở thành võ sĩ hàng đầu tại UFC".
Magomed Ankalaev đã sẵn sàng tỏa sáng
Với phong độ đang lên cao, Ankalaev được đánh giá cao hơn khá nhiều so với Santos - người không còn là chính mình trong vài năm trở lại đây. BetMGM đưa ra tỷ lệ thắng của Ankalaev lên tới -525.
Xuất thân là một võ sĩ sambo tới từ Dagestan, không bất ngờ khi các đòn vật là sở trường của Ankalaev đồng thời là thứ vũ khí lợi hại giúp tay đấm này khiến đối thủ phải ôm hận. Tại UFC, nếu sở hữu kỹ năng vật thượng hạng, các trận đấu sẽ trở nên dễ dàng hơn nhiều. Hãy nhìn vào cuối tuần trước, người thắng của 3 trận đấu dẫn đầu tại UFC 272 đều sử dụng kỹ năng vật để áp đảo đối thủ.
"Vật đem đến niềm vui cho những đứa trẻ tại Dagestan", Ankalaev thừa nhận. "Người dân ở Dagestan rất chăm chỉ và có tình thần cạnh tranh cao. Vì thế, bạn phải tập luyện chăm chỉ để bật lên và thành công".
Hiển nhiên không phải cậu nhóc Dagestan nào cũng trở thành chuyên gia sau khi làm quen với môn vật. Nhưng Ankalaev đã có quãng thời gian trau dồi đủ dài để trở thành một trong những võ sĩ đánh địa chiến hay nhất hạng dưới nặng UFC.
Ankalaev đã sẵn sàng mang những gì tốt nhất có thể lên võ đài để chạm trán cùng Santos - người từng có cơ hội tranh đai cùng Jon Jones vào năm 2019. Võ sĩ đến từ Brazil đã quá quen với áp lực, với việc đối mặt cùng những đối thủ lớn. Trong 5 trận gần nhất, Santos đã chạm trán cùng 3 người từng giữ đai của hạng đấu.
Santos hạ TKO Jan Blachowicz vào năm 2019. Như đã biết, Blachowicz từng có một năm giữa đai hạng dưới nặng. Santos để thua Jones - người sau đó bỏ đai để lên hạng nặng. Tháng 11/2020, Santos bị đánh bại bởi ĐKVĐ hạng cân Glover Teixeira.
Ankalaev đã có trong tay kế hoạch để đánh bại Santos nhưng võ sĩ 29 tuổi không chủ quan. Bài học từ trận gặp Craig đã được rút ra.
"Santos là đối thủ khó chơi", Ankalaev chia sẻ. "Tôi sẽ không mắc sai lầm khi nghĩ quá nhiều về đối thủ trong tương lai. Tôi sẽ tập trung toàn bộ vào Santos và anh ấy xứng đáng với điều đó".
Nếu Ankalaev thể hiện được 100% phong độ, chiến thắng trước Santos là điều trong tầm tay. Con đường tranh đai đã rộng mở trước mắt võ sĩ người Nga.
