Man City và hành trình thiết lập lịch sử

Man City, đội bóng đã chịu đựng đủ nhiều vận rủi trong suốt những năm qua tại Champions League nay bỗng cảm thấy như mình trúng jackpot đêm thứ Sáu.

Phải rất, rất may mắn họ mới nhận được 2 món quà từ Raphael Varane, nhà vô địch World Cup, qua đó quật ngã Real Madrid, chuyên gia chiến thắng ở Champions League với 13 lần đăng quang và khiến Zinedine Zidane nhận trái đắng - lần đầu tiên bị loại khỏi giải đấu này trên cương vị HLV.

Nhưng vận may vẫn chưa hết. Sau khi cầm tấm vé vào tứ kết, Man City còn biết rằng đối thủ sắp tới không phải Juventus của Cristiano Ronaldo. Thay vào đó là Lyon, đội chỉ giành được 3 chiến thắng ở Champions League kể từ năm 2016. Và viễn cảnh đáng mơ ước về danh hiệu vô địch lần đầu tiên của Man City đang hiện ra rõ ràng hơn bao giờ hết.

Tuy nhiên, sẽ rất sai lầm nếu nói rằng Man City sống dựa vào may mắn. Với những gì đã diễn ra ở cả hai lượt trận, có thể kết luận, họ thực sự vượt trội so với Real. Tại Etihad, đội quân của Pep Guardiola đã đặt lên đối thủ khối áp lực cực lớn, với tốc độ và cường độ mãnh liệt trong suốt 90 phút. Họ áp đảo toàn diện, kiểm soát và quyết định nhịp độ trận đấu, khống chế tuyến giữa, buộc đối thủ tung ra những đường chuyền không mục đích. Đồng thời, họ cũng tạo ra vô số cơ hội và luôn đem lại cảm giác, mành lưới của Thibault Courtois sẽ rung lên bất cứ lúc nào.

Sai lầm của Varane là rất rõ ràng, trong cả 2 bàn thua. Nhưng nó sẽ không đến nếu hậu vệ người Pháp không phải chịu sức ép khủng khiếp trong đêm. Lối chơi pressing dữ dội của Man City đưa Real vào hoảng loạn, dẫn đến không ít sai lầm. Pha xử lý lúng túng và mất bóng dẫn đến bàn mở tỷ số của Raheem Sterling, rồi tình huống chuyền về thiếu chính xác giúp Gabriel Jesus ghi bàn quyết định của Varane chỉ là hai trong số đó.

Thay vì chịu đựng vận rủi như quá khứ, Man City chiến đấu để tạo ra vận may và tự mình thay đổi số phận.

Như Zinedine Zidane nói sau trận đấu, "chúng tôi đã thua một đội bóng xuất sắc và phải chấp nhận sự thật đó". Khi một đội chấm dứt chuỗi thành công đáng kinh ngạc của Zidane và đánh bại những người từng 4 lần vô địch Champions League như Luka Modric, Toni Kroos, Raphael Varane và Karim Benzema, đó chắc chắn là một đội bóng rất đặc biệt.

Man City chưa phải 100% hoàn hảo. Đội quân của Pep vẫn thiếu chắc chắn trong phòng ngự, nhất là vị trí của Joao Cancelo, cho phép Real ghi bàn gỡ hòa 1-1. Nhưng họ đã cho thấy sự trưởng thành vượt bậc. Vào thời gian này, The Citizens không còn cảm thấy sợ hãi khi đứng trước một đối thủ lừng lẫy. Họ tin vào năng lực bản thân, chơi thứ bóng đá của họ và cuối cùng, chiến thắng xứng đáng.

Kể từ khi được ông chủ giàu có Seikh Mansour tiếp quản, Man City đã tiến ra Champions League với giấc mơ chinh phục. Nhưng đã 9 mùa trôi qua, vinh quang vẫn chưa tới. Ngay cả khi được dẫn dắt bởi Guardiola, vẫn không có dấu hiệu nào cho thấy The Citizens sẽ là nhà vô địch châu Âu.

Lần tiến xa nhất của Man City tại đấu trường tinh hoa này là bán kết mùa 2015/16, khi Manuel Pellegrini còn ngồi trên băng ghế huấn luyện. Thay vì tiến vào chung kết, họ trở thành viên đá để Real bước lên, thiết lập thời kỳ thống trị tuyệt đối với 3 mùa vô địch liên tiếp.

Đêm thứ Sáu, Man City đã đòi lại món nợ 4 năm trước và đặt Real xuống dưới chân. Liệu họ có thể tạo dựng kỷ nguyên thành công của mình như Real đã làm? Thật khó để nói trước khi hành trình sắp tới, thầy trò Guardiola có thể đụng độ Bayern hoặc Barca nếu vượt qua Lyon, sau đó là trận chung kết hứa hẹn rất khó khăn ở Lisbon.

Tuy nhiên, nếu tiếp tục chơi với tinh thần và sức mạnh này, đây là thời điểm để lịch sử được thiết lập.