Manny Pacquiao - huyền thoại thách thức thời gian

Đã hơn 6 năm kể từ ngày trận đấu quyền Anh đắt giá nhất lịch sử giữa Floyd Mayweather và Manny Pacquiao diễn ra. Một số fan tỏ ra tiếc nuối vì cho rằng cuộc đấu nên được diễn ra sớm hơn, dù sao, đây vẫn là trận so găng giữa 2 trong số những cái tên xuất sắc nhất lịch sử làng boxing.

Bước lên sàn, Mayweather đã 38 còn Pacquiao cũng 36 tuổi. Hôm đó, "PacMan" với một bên vai bị chấn thương đã nhận thất bại bằng điểm số đồng thuận trước "Độc cô cầu bại".

4 tháng sau cuộc chiến, Mayweather tuyên bố giải nghệ và 2 năm sau chính thức nghỉ hẳn việc đấu chuyên nghiệp. Còn với Pacquiao, huyền thoại người Philippines không dừng lại.

Thực tế, thất bại trước Mayweather không ảnh hưởng nhiều tới di sản của Pacquiao. Chiến tích lẫy lừng nhất, tay đấm sinh năm 1978 đã giành được vào năm 2010 khi ông trở thành người đầu tiên vô địch thế giới ở 8 hạng cân.

Ít ai nghĩ rằng Pacquiao có thể tiếp tục thi đấu với đẳng cấp cao lâu đến thế sau khi kết thúc cuộc đấu với Mayweather. Cần nhớ rằng, Pacquiao thường xuyên thi đấu với những cái tên có thể hình tốt hơn, trẻ hơn và luôn có khát khao hạ bệ "PacMan".

Vào trưa ngày 22/8, Pacquiao ở tuổi 42 sẽ bước vào trận tranh đai WBA hạng bán trung cùng đối thủ Yordenis Ugas. Bất chấp đã ngồi ngoài hơn 2 năm, Pacquiao vẫn được đánh giá cao hơn đối thủ đến từ Cuba, người bước ra thay thế Errol Spence vào phút chót.

Pacquiao chỉ mới 16 tuổi khi lần đầu thi đấu chuyên nghiệp. Và 26 năm sau, làng quyền Anh đã thay đổi rất nhiều, với sự xuất hiện của những Youtuber hoặc các nhà cựu vô địch thế giới trở lại sau giải nghệ, nhưng Pacquiao vẫn đứng đó.

Thậm chí, trong giai đoạn từ tháng 7/2018 đến tháng 7/2019, Pacquiao thi đấu như thời trai trẻ, toàn thắng cả 3 trận, lần lượt trước Lucas Matthysse, Adrien Broner và Keith Thurman để trở thành nhà vô địch thế giới ở tuổi 40.

Vậy điều gì đã xảy ra? Phải chăng Pacquiao tìm được "suối nguồn tươi trẻ" như trong truyền thuyết? Hay Pacquiao là "của hiếm" tại làng quyền Anh thế giới, có khả năng chống lại lão hóa của thời gian? Freddie Roach, HLV có 20 năm làm việc với Pacquiao, tin vào vế thứ 2 hơn.

"Tốc độ, sức mạnh và cường độ làm việc của cậu ấy vẫn rất tuyệt. Pacquiao tập luyện mỗi ngày và khả năng di chuyển rất linh hoạt", Roach chia sẻ.

Trong khi đó, Pacquiao thừa nhận không có phép màu cao siêu nào, tất cả chỉ có "tập luyện" và "kỷ luật". Tới giờ, tay đấm người Philippines cũng là VĐV duy nhất giữ đai lớn của làng quyền Anh trong 4 thập kỷ.

Ở chặng cuối của sự nghiệp, Pacquiao vẫn giữ tinh thần lạc quan và không ngại thử thách. Lại phải nhắc tới Mayweather. Hồi tháng 6 vừa qua, tay đấm người Mỹ vừa thượng đài cùng Youtuber Logan Paul, người không có bất kỳ chiến thắng chuyên nghiệp nào. Pacquiao lập tức chỉ trích "Độc cô cầu bại" về điều này. Pacquiao nghĩ khác, ông muốn so tài cùng những cái tên xuất sắc nhất.

Vì thế, Pacquiao đồng ý thượng đài cùng Errol Spence, tay đấm sở hữu chuỗi 27 trận toàn thắng và đứng thứ 2 tại hạng bán trung thế giới.

"Quyền Anh chính là đam mê của tôi. Không chỉ thượng đài và kiếm tiền, tôi muốn mang niềm vui tới các fan, truyền động lực cho các tay đấm trẻ quyết tâm theo đuổi ước mơ của bản thân", Pacquiao thừa nhận.

Chấp nhận thử thách, tay đấm người Philippines đôi khi phải nhận kết quả không mong muốn. Gần nhất là thất bại có phần đáng quên trước tay đấm không được đánh giá quá cao Jeff Horn.

Dù gặp vô vàn sự cố ngoài ý muốn trong màn so tài này, bao gồm việc phải đấu ở khung giờ không quen, mệt mỏi sau chuyến bay dài hay bận bịu vì công việc chính trị, Pacquiao vẫn không hài lòng với bản thân sau trận đấu này. Sau đó, tất nhiên, Pacquiao đã thay đổi để rồi toàn thắng từ đó cho tới nay.

Tất nhiên, xuất hiện nhiều võ sĩ bị gán mác "chai mặt" bởi thi đấu quá lâu, khi phong độ kém xa thời đỉnh cao. Với Pacquiao, quãng nghỉ 2 năm qua là một dấu hỏi. Dù có thể vẫn giữ được những phẩm chất đã làm nên tên tuổi, nhưng cảm giác võ đài là thứ bạn chỉ sở hữu khi thượng đài thường xuyên. Pacquiao thì không lo lắng quá nhiều về điều này.

"Ở trường hợp của tôi, quãng nghỉ là điều tốt bởi tôi đã thi đấu quyền Anh trong gần 30 năm. Vì thế, việc được nghỉ ngơi mang đến nhiều điều tích cực. Cơ thể tôi có thời gian để hồi phục. Vào thời điểm trở lại, tôi cảm thấy hào hứng và có động lực hơn. Tôi thấy mình như đang trẻ lại", Pacquiao chia sẻ.

Nhiều người cho rằng thượng đài ở tuổi như của Pacquiao rất rủi ro, đặc biệt trong bối cảnh "PacMan" chọn cho mình các cái tên hàng đầu. Tuy nhiên, huyền thoại người Philippines cho rằng hiểm họa chỉ đến với những ai không có sự chuẩn bị kỹ lưỡng, về cả thể chất lẫn tinh thần. Pacquiao thì khẳng định anh luôn sẵn sàng để thượng đài.

Trước thềm cuộc đấu với Ugas, Pacquiao thừa nhận sắp tới có thể là lần cuối cùng ông lên đài. Nhưng lý do là bởi "PacMan" bận chạy đua cho vị trí Tổng thống tại Philippines. Còn Pacquiao nghỉ bởi tuổi tác? Không phải, ít ra đến lúc này, điều đó vẫn chưa là vấn đề.