Mourinho lúc này vẫn đang thất nghiệp sau khi bị MU sa thải hồi tháng trước. Trùng hợp thay, CLB Benfica cũng đang bỏ trống chiếc ghế HLV trưởng do Rui Vitoria vừa bị sa thải vào hôm 3/1. Quyết định chia tay vị chiến lược gia 48 tuổi của Benfica đã khiến giới truyền thông nước này sốc nặng.
Từ đầu mùa, đội chủ sân Ánh sáng chơi không hề tồi với 35 điểm sau 16 trận, kém đội dẫn đầu Porto 7 điểm. Nhiều người cho rằng việc Rui Vitoria bị sa thải có liên quan đến tương lai của Jose Mourinho. Chủ tịch Luis Vieira từ lâu đã ngưỡng mộ "Người đặc biệt" và đây là dịp không thể tốt hơn để đưa ông trở lại đội bóng cũ.
"Ai mà không muốn 1 HLV như Mourinho chứ? Nếu ông ấy gật đầu, chúng tôi sẽ chào đón Mourinho ngay ngày mai", người đàn ông quyền lực nhất Benfica quả quyết.
Benfica đang hạ quyết tâm sở hữu Mourinho.
Dù tuyên bố như vậy nhưng nhiều phóng viên vẫn tỏ ra hoài nghi trước khả năng tài chính của CLB Bồ Đào Nha. Đa phần đều cho rằng 1 đội bóng nằm ngoài top 5 giải hàng đầu châu Âu rất khó để trả mức lương cao ngất ngưởng của Mourinho. Trước khi bị Quỷ đỏ sa thải, cựu thuyền trưởng Chelsea và Real Madrid từng đút túi 346.000 bảng/tuần.
Tuy nhiên, chủ tịch Vieira khẳng định đội bóng của ông hoàn toàn đủ khả năng trả lương theo yêu cầu Mourinho đưa ra. Dù vậy, ông cũng thừa nhận mình chưa có cuộc nói chuyện trực tiếp nào với vị chiến lược gia 55 tuổi.
Trong thời gian chờ đợi thuyền trưởng mới, mọi công việc mà Rui Vitoria để lại sẽ do HLV đội trẻ Bruno Laje tiếp quản.
Mourinho từng có thời gian không mấy tươi đẹp ở Benfica vào năm 2000. Đội bóng này muốn thay Jupp Heynckes nên đã mời ông lên làm HLV trưởng. Tuy nhiên, danh tiếng ít ỏi của Mourinho khi đó khiến chủ tịch Benfica khi đó là Vilarinho cảm thấy không hài lòng. Vilarinho từ chối lời đề nghị gia hạn hợp đồng của Mourinho và vị chiến lược gia năm ấy mới 33 tuổi đã rời đi chỉ sau 9 trận đấu.
Đây cũng là bước ngoặt trong sự nghiệp Người đặc biệt bởi ít lâu sau đó, ông đã đến với Porto và làm nên cú ăn ba lịch sử ở đây.