Năm đầu tiên của HLV Erik ten Hag ở sân Old Trafford trải qua không ít sóng gió. Tuy nhiên, không thể phủ nhận MU dưới triều đại nhà cầm quân người Hà Lan đang dần tiến bộ, cả về mặt lối chơi và kết quả. Cuộc tiếp đón Nottingham Forest ở vòng 17 Ngoại hạng Anh mang đến nhiều dấu ấn tích cực cho Quỷ đỏ.
Trước đối thủ nằm trong nhóm "cầm đèn đỏ", MU tự tin đẩy cao đội hình tấn công dồn ép. Ngay phút thứ 6, sau một loạt tình huống phối hợp ăn ý của đội chủ nhà, hậu vệ trái Malacia có cơ hội tung cú sút quyết đoán trong vùng cấm. May mắn cho Nottingham, thủ thành Hennessey kịp dùng chân cản phá, đưa bóng dội cột dọc.
Nhưng sức ép của đội chủ sân Old Trafford sớm mang lại thành quả. Phút 19, Eriksen thực hiện quả phạt góc thông minh, đưa bóng đi sệt vào vùng cấm để Rashford cắt mặt dứt điểm đẳng cấp khiến thủ môn Hennessey chỉ còn biết chôn chân nhìn bóng bay thẳng vào lưới. Tuyển thủ Anh đang sở hữu phong độ cao từ đầu mùa, với 5 bàn và 3 kiến tạo sau 15 trận ở Premier League.
Chỉ 4 phút sau, MU tiếp tục gia tăng cách biệt. Lần này, Rashford sắm vai kiến tạo với pha xử lý hay trướ khi nhả bóng ra trung lộ để Martial tung cú đặt lòng hiểm hóc. Dù thủ thành Hennessey đã chạm tay vào bóng, bàn thắng vẫn đến với đội chủ nhà.
Thi đấu lép vế nhưng Nottingham cũng bất ngờ làm rung mành lưới của De Gea từ một tình huống cố định. Phút 40, Yates không bị ai theo kèm, thoải mái đánh đầu hạ gục De Gea. Tuy nhiên đen đủi cho đội khách, VAR vào cuộc xác định có lỗi việt vị.
Sau giờ nghỉ giữa hiệp, MU tiếp tục làm chủ thế trận. Những cơ hội ngon ăn cũng đến dành cho Antony, Martial hay Rashford nhưng đều không thắng được Hennessey. Dẫu vậy, Quỷ đỏ cuối cùng cũng tìm được bàn ấn định tỷ số 3-0 ở phút 87.
Casemiro băng lên cắt đường bóng của đối phương và thực hiện pha chọc khe đẳng cấp, rất vừa tầm để Fred thoát xuống, đặt lòng một chạm đưa bóng ghim vào góc xa.
Chiến thắng đậm nhất dưới thời HLV Ten Hag ở Ngoại hạng Anh giúp MU có 29 điểm, chỉ còn cách vị trí thứ 4 của Tottenham 1 điểm, trong khi thi đấu ít hơn 1 trận. Ở vòng đấu tiếp theo vào ngày 31/12, MU sẽ có chuyến làm khách trước một đối thủ cũng đang nằm trong nhóm "cầm đèn đỏ" khác là Wolves.