Với việc V-League sẽ có 1,5 suất xuống hạng đồng nghĩa với việc đội đứng thứ 13 sẽ phải đá trận Play-off với đội đứng thứ 2 tại hạng giải hạng Nhất để cạnh tranh cho 1 suất chơi tại V-League mùa giải năm sau, còn đội đứng cuối bảng xếp hạng sẽ phải nói lời chia tay giải đấu cao nhất Việt Nam. Chính vì thế cuộc đua trụ hạng chưa bao giờ căng thẳng như lúc này khi đội đứng cuối bảng là Cần Thơ chỉ kém đội đứng thứ 11 là Sài Gòn 5 điểm trong khi V-League còn 5 vòng đấu nữa.
Căng thẳng cuộc đua trụ hạng
Nắm lợi thế nhất lúc này chính là Sài Gòn khi đội bóng của HLV Nguyễn Thành Công đang có một phong độ rất tốt với 2 chiến thắng liên tiếp, qua đó tạo được khoảng cách 4 điểm với nhóm cầm đèn đỏ. Ở vòng đấu tới, Sài Gòn làm khách trước một đội bóng không còn nhiều mục tiêu là Hải Phòng. Tuy nhiên Lạch Tray vốn là nơi "đi dễ khó về", 1 điểm cũng là rất quý giá với Sài Gòn.
Sài Gòn và Nam Định đang cạnh tranh quyết liệt trong cuộc đua trụ hạng.
Cùng chung thành phố và cùng chung cả số phận với Sài Gòn là CLB TPHCM. Đội bóng của HLV Miura sau trận thua trước Quảng Nam hiện vẫn chỉ có được 21 điểm, hơn đội xếp phía sau là Nam Định đúng 3 điểm. Ở vòng đấu tới, họ sẽ phải đối mặt với một HAGL rất muốn tìm lại chiến thắng sau khi để thua đậm ở vòng đấu trước. Có lẽ trận đấu mà TPHCM sẽ dồn toàn lực nhất chính là trận derby với Sài Gòn ở vòng 23, nơi mà đội nào giành được chiến thắng sẽ dễ thở hơn rất nhiều trong cuộc chiến trụ hạng.
Ở thế "chân tường" nhất lúc chính là XSKT Cần Thơ và Nam Định, 2 đội đang chia sẻ 2 vị trí cuối cùng trên bảng xếp hạng và không còn quyền tự quyết trong tay. Với Cần Thơ, những người hâm mộ không thể ngờ đội bóng này lại tụt dốc nhanh đến thế. Kết thúc lượt đi đội bóng xứ Tây Đô vẫn đang xếp thứ 10, tuy nhiên sau chuỗi thành tích bết bát, lãnh đạo XSKT Cần Thơ đã phải mời lại "chuyên gia trụ hạng" Vũ Quang Bảo với nhiệm vụ giải cứu đội nhà ở những vào đấu còn lại. Về phía Nam Định, với việc 5 vòng đấu gần đây chưa biết đến chiến thắng, HLV Nguyễn Văn Sỹ và các học trò đang tự làm khó mình, 2 vòng đấu tới sẽ là những chuyến làm khách vô cùng khó khăn của đội bóng Thành Nam trước Thanh Hóa và Hải Phòng, chiến thắng là điều bắt buộc lúc này để Nam Định tiếp tục nuôi hi vọng ở lại sân chơi V-League.
Quyết liệt trong việc giành suất lên chơi V-League
Không chỉ căng thẳng trong cuộc đua trụ hạng mà cuộc đua giành tấm vé lên chơi tại V-League mùa giải sau cũng vô cùng kịch tính. Với việc dành chiến thắng 2-1 trước đội bóng đang cạnh tranh là Đồng Tháp, Viettel đang dần tách Top và chứng tỏ mình là ứng cử viên sáng giá nhất cho một suất trực tiếp thăng hạng ở mùa giải tới.
Xếp ở phía sau là Đắk Lắk , Hà Nội B, Đồng Tháp cùng có 24 điểm và đang nỗ lực cạnh tranh cho 1 suất đá Play-off. Với việc giải Hạng Nhất chỉ còn 4 vòng đấu nữa, chỉ cần một trận "xảy chân", bất kì đội bóng nào cũng có thể đánh mất quyền tự quyết và trao cơ hội lên chơi ở sân chơi bóng đá cao nhất Việt Nam cho đối thủ.
Bảng xếp hạng sau vòng 21 V-League.
Bảng xếp hạng Hạng Nhất quốc gia sau vòng 14.