NBA Finals 2021 và nỗi nhớ một thập kỷ mang tên LeBron James - Stephen Curry

Cùng với thất bại 100-113 trước Phoenix Suns ngay tại thánh địa STAPLES Center vào sáng ngày 4/6 (giờ Việt Nam), Los Angeles Lakers đã buộc phải dừng bước ở Vòng 1 Playoffs với tổng tỷ số 2-4 sau 6 lượt trận. LeBron James cùng các đồng đội đã buộc phải từ giã ngai vàng NBA theo cách không thể cay đắng hơn, khi nhận về hàng loạt những lời chỉ trích của NHM.

Cùng với thất bại của Stephen Curry trong việc tìm kiếm tấm vé vào vòng Playoffs trước đó, loạt trận NBA Finals đã chính thức vắng bóng cả LeBron James và Stephen Curry sau 10 năm trời, tương ứng với một thập kỷ huy hoàng trong lịch sử NBA. Một sự xa lạ đến ngỡ ngàng, nhưng cũng là hệ quả thiết yếu của dòng chảy mang tên thời gian.

Từ khi đặt chân đến Miami Heat vào mùa Hè năm 2010, cả giới chuyên môn và NHM luôn mặc định vị trí của đại diện miền Đông ở NBA Finals là dành cho LeBron James. Kể cả khi chuyển về quê nhà Cleveland Cavaliers, "The King" gần như không có đối thủ, cho đến tận khi rời đi vào mùa Hè năm 2018.

Trong 8 mùa giải thống trị miền Đông ngày ấy, LeBron James đã đụng độ rất nhiều đối thủ sừng sỏ ở miền Tây tại NBA Finals, bao gồm San Antonio Spurs và cả kẻ ngáng đường khó chịu Dallas Mavericks. Thế nhưng, không một kẻ thù nào có thể gây khó dễ cho "The King" hơn đế chế Golden State Warriors, tập thể trực tiếp đối đầu LeBron James trong 4 năm liên tiếp dưới sự dẫn dắt của Stephen Curry.

Cùng với sức mạnh của một tập thể lớn lên cùng với nhau, Stephen Curry nhanh chóng trở thành kẻ thù truyền kiếp của LeBron James suốt 4 mùa giải liên tiếp. Những cuộc đụng độ nảy lửa, loạt trận lật kèo đầy cảm xúc năm 2016 cho đến 2 năm thống trị tuyệt đối của "The Hamptons Five" luôn là những bữa tiệc đầy sắc màu dành tặng cho NHM

Ngày LeBron James sa cơ trong chuyến du hành đến miền Tây năm 2019 với Los Angeles Lakers, Stephen Curry cũng chính thức bị hạ bệ khỏi vũ đài thống trị NBA Finals. Cho đến khi "The King" trở lại với vinh quang tại NBA Bubble 2020, "The Chef" lại là kẻ ngậm ngùi theo dõi tất cả qua màn ảnh nhỏ.

Thế nhưng, chưa bao giờ trong suốt 10 năm ấy, NBA Finals lại thiếu đi sức hút đến từ LeBron James hoặc Stephen Curry, 2 cầu thủ có tầm ảnh hưởng lớn nhất đến với bóng rổ hiện tại, không chỉ tại NBA mà còn trên toàn thế giới.

Vòng xoáy của thời đại luôn là thứ mà bất kỳ ai cũng không thể tránh khỏi. Golden State Warriors đã không còn là một đội bóng "bá đạo" đi cùng với chấn thương của Klay Thompson và sự ra đi của Kevin Durant. LeBron James dần cảm thấy gánh nặng của tuổi tác đè nặng lên đôi vai ở tuổi 36. Sự vắng mặt cả 2 tại NBA Playoffs 2021 khiến tất cả phải ngỡ ngàng, nhưng là hệ quả không sớm thì muộn mà NHM buộc phải đối mặt trong thời gian tới.

NBA cần một sự thay đổi, cần sự trưởng thành của một thế hệ kế cận, những người sẽ khai sinh ra những cuộc thư hùng nảy lửa khác tại NBA Finals. NHM trái bóng cam sẽ phải nuối tiếc một quá khứ vàng son nơi LeBron James và Stephen Curry, cũng như cách mà thế giới bóng đá đang tập làm quen cho việc thiếu vắng những trận đầu đỉnh cao mang tên Cristiano Ronaldo và Lionel Messi.

Với những sự thay đổi được hứa hẹn ở mùa chuyển nhượng năm nay, hy vọng về sự trở lại của LeBron James hoặc Stephen Curry là vẫn còn đó cho NHM. Thế nhưng, 10 năm là quá đủ để đánh dấu cho sự thoái trào một trong những trang sử huy hoàng nhất NBA.