Ngày trở lại sau 2 năm vắng bóng của Yair Rodriguez và thử thách cực đại mang tên Max Holloway

Nhà cựu vô địch Max Holloway không phải sự lựa chọn phù hợp cho các tay đấm muốn đánh giá lại bản thân sau quãng thời gian dài rời xa võ đài. Dù vậy, Yair Rodriguez vẫn quyết định dấn thân. "The Panther" sẽ xem liệu 2 năm ngồi ngoài có ảnh hưởng tới phong độ của bản thân hay không.

Võ sĩ người Mexico tỏ ra khá tự tin về sự tiến bộ của bản thân dù với những cái tên top đầu, việc thượng đài thường xuyên để tìm cảm giác là điều đặc biệt quan trọng.

"Khi không thượng đài, tôi có thể làm nhiều thứ khác, không chỉ về mặt thể chất mà còn về mặt tâm lý và tinh thần", Rodriguez - người phải đối mặt với chấn thương và án cấm thi đấu kể từ sau trận gặp Stephens - cho hay. "Đó là một hành trình dài với tôi, đặc biệt là trong bối cảnh dịch bệnh hoành hành và nhiều chuyện khác xảy ra. Đây là quãng thời gian giúp tôi trưởng thành hơn. Nếu bạn tin vào bản thân, bạn có thể làm được rất nhiều điều".

Thật may, Rodriguez đã có thể bỏ lại những sai lầm và chấn thương sau lưng. Ở tuổi 29, tay đấm này vẫn còn rất nhiều thời gian và hoàn toàn có thể tiến bộ thêm trong tương lai. Hiện tại, "The Panther" đang xếp thứ 3 ở hạng lông UFC và chỉ còn cách trận tranh đai một chiến thắng trước Holloway.

Trong sự nghiệp, Rodriguez đã đánh bại nhiều cái tên thuộc top đầu, từ Stephens, BJ Penn, Chan Sung Jung, Alex Caceres và cả Dan Hooker. Tuy nhiên, chạm trán cùng Holloway lại là một câu chuyện khác.

Bản thân Rodriguez cũng nhận ra điều này. Võ sĩ sinh năm 1992 thừa nhận đối thủ là "một trong những võ sĩ MMA xuất sắc nhất lịch sử". Tuy nhiên, Rodriguez không hề e sợ khi bước lên đài vào cuối tuần này. "The Panther" hiểu rằng nếu muốn chạm tới đỉnh cao, việc đánh bại những cái tên như Holloway là điều bắt buộc. Bản thân Holloway cũng đã giữ đai trong thời gian dài và từng có chuỗi 13 chiến thắng liên tiếp trước khi bị chặn lại bởi Dustin Poirier.

Phía đối diện, Rodriguez đang sở hữu chuỗi 3-0 và cũng chỉ thua một trong 12 lần thượng đài gần nhất. Lần gần nhất tay đấm này nếm trái đắng diễn ra vào năm 2017 trước nhà cựu vô địch hạng nhẹ Frankie Edgar. Rodriguez đã không lường trước sức ép Edgar tạo ra, bị ép nghẹt thở trước mặt sàn và thua sau 2 hiệp.

Dù vậy, thất bại này không thể đánh gục Rodriguez. Tái xuất võ đài sau một năm rưỡi, võ sĩ 29 tuổi đã giành chiến thắng kịch tính trước Chan Sung Jung. Đây là cuộc đấu Rodriguez đã bị tụt lại trên các bảng điểm nhưng kịp có cú KO ở hiệp 5. Chạm trán cùng Stephens, Rodriguez cũng chỉ có được chiến thắng sít sao 29-28. Rõ ràng, màn trình diễn của "The Panther" vẫn chưa khiến các fan an tâm. Tay đấm hạng 3 cho rằng quãng nghỉ 2 năm là điều cần thiết cho hành trình lột xác.

"Tôi rất khát khao để trở lại. Đã 2 năm trôi qua, tôi cố trở lại nhưng có nhiều thứ ngăn tôi làm điều đó. Giờ tôi đã có cơ hội đó trong tay và chạm trán cùng một cái tên như Max Holloway. Đó là một bước tiến lớn, là một chương mới trong cuộc đời và sự nghiệp của tôi", Rodriguez nói thêm.

Sự xuất hiện của Rodriguez luôn đảm bảo cho một kèo hấp dẫn. Tính đến thời điểm hiện tại, tay đấm 29 tuổi đã 4 lần chiến thắng danh hiệu "Trận đấu của đêm", 3 lần được vinh danh cho hạng mục "Màn so tài của đêm".

Cuộc đấu 5 hiệp vào cuối tuần này được dự đoán sẽ rất hấp dẫn. Holloway cũng đã sẵn sàng mang tới một show diễn thực sự. Lần gần nhất thượng đài, Holloway tung tổng cộng 744 cú đòn về phía đối thủ Calvin Kattar - kỷ lục chưa từng có trong lịch sử UFC.

Bất chấp sẽ phải đối mặt với thử thách cực đại. Rodriguez vẫn đã có phương án để giành chiến thắng ở trận tới. "Max Holloway là tay đấm tuyệt vời nhưng trận nào anh ta cũng thi đấu với một phong cách, một nhịp độ và một nguồn năng lượng như nhau. Nếu biết cách nắm bắt, bạn sẽ có được lợi thế. Tôi nghĩ mình có thể tận dụng được điều này".

Nếu thành công trước Holloway, suất tranh đai với Alexander Volkanovski vào đầu năm 2022 sẽ chờ sẵn Rodriguez. Nhưng vào thời điểm hiện tại, mọi sự chú ý của Rodriguez đều dành cho Holloway.

"Tôi muốn giành chiến thắng ở trận tới. Đó là tất cả những gì tôi muốn vào lúc này. Tôi cho rằng mọi thứ sẽ ở đúng vị trí của nó khi thời điểm thích hợp tới. Còn giờ, thứ duy nhất xuất hiện trong đầu tôi chỉ là đánh bại Holloway".

2 năm phải ngồi ngoài và Rodriguez đã chuẩn bị rất kỹ cho ngày trở lại. Holloway rất mạnh nhưng Rodriguez thề sẽ không gục ngã. "Anh ta muốn thắng chỉ còn cách giết tôi mà thôi".