Lá thăm may rủi đã đưa Chelsea chạm trán Borussia Dortmund ở vòng 1/8 Cúp C1. Trên lý thuyết, đây là lá thăm chấp nhận được với cả hai.
So với các đội đầu bảng hùng mạnh, Chelsea là một trong những đối thủ vừa tầm nhất để Dortmund nghĩ tới bất ngờ. Trong khi với Chelsea, gặp Dortmund không phải lá thăm rủi ro, bởi xét cho cùng, đội bóng nước Đức đã rất lâu không còn gây tiếng vang ở sân chơi châu Âu.
Tuy nhiên, trước khi nghĩ tới việc thắng Dortmund, có lẽ Chelsea cần ổn định nội bộ. Đội bóng thành London đã chi tới hơn 600 triệu euro dưới thời giới chủ mới (liên minh các nhà đầu tư Mỹ và Thụy Sỹ), mang về sân Stamford Bridge 16 tân binh.
Thông thường, các đội sẽ tập trung vào kỳ chuyển nhượng hè và chỉ bổ sung lực lượng ở một số vị trí trong kỳ chuyển nhượng đông. Tuy nhiên, Chelsea đã mang về tới 8 tân binh trong tháng 12 và tháng 1 vừa qua, tổng giá trị khoảng 300 triệu euro để làm dày đội hình.
Nếu tính cả bản hợp đồng với Christopher Nkunku (RB Leipzig) với trị giá khoảng 70 triệu euro, kết hợp với tiền đền bù để sa thải HLV Thomas Tuchel và mua lại hợp đồng HLV Graham Potter từ Brighton & Hove Albion, Chelsea đã chi hơn 700 triệu euro cho khâu nhân sự.
Nhờ nguồn lực tài chính dồi dào, Chelsea đã tân trang lực lượng ở cả 3 tuyến. Dù vậy trong bóng đá, đầu tư nhiều không đồng nghĩa với thành quả. Minh chứng là Chelsea đang đứng thứ 10 ở Ngoại hạng Anh, bị cầm hòa ở 3 trận gần nhất (ghi vỏn vẹn 1 bàn) và vẫn chưa tìm được lối chơi nhất quán.
Sự xuất hiện của rất nhiều tân binh như Enzo Fernandez, Mykhailo Mudryk, Joao Felix, Noni Madueke hay Benoit Badiashile dường như khiến HLV Graham Potter loay hoay trong việc xếp đội hình ưng ý. Các cầu thủ chưa có thời gian thi đấu cùng nhau, khiến nhiệm vụ tạo ra sự gắn kết trở nên khó khăn hơn với Chelsea.
3 trận gần nhất, Chelsea đều để hòa với cùng một kịch bản: cầm bóng vượt trội, nhưng bế tắc ở khâu tấn công, chủ yếu với những đường chuyền "quẩn" và thiếu ý tưởng. Nếu không cải thiện khả năng ghi bàn với vỏn vẹn 3 pha lập công trong 5 trận đã qua, Chelsea khó có cửa thắng Dortmund.
Đội bóng áo vàng đen đang thăng hoa với 8 chiến thắng liên tục trên mọi đấu trường, trong đó có chuỗi 5 trận toàn thắng ở Bundesliga (ghi ít nhất 2 bàn mỗi trận). Tất nhiên, thành tích ở sân chơi Bundesliga chỉ mang tính tham khảo bởi sự chênh lệch giữa giải đấu này và Cúp C1.
Dù vậy, chuỗi chiến thắng nói trên đang mang lại cho Dortmund sự hưng phấn. Mà với đội bóng trẻ trung như Dortmund, tinh thần đóng vai trò rất quan trọng.
Điểm tựa của thầy trò HLV Eden Terzic ở trận đấu lúc 3h ngày mai 16/2 còn là sân Signal Iduna Park, vốn là "chảo lửa" với mọi đối thủ của Dortmund. Có lợi thế sân nhà cùng tâm lý hưng phấn, Marco Reus cùng đồng đội sẽ hướng tới chiến thắng.
Song, đánh bại Chelsea không phải dễ. Nói vậy là bởi dù khủng hoảng, nhưng Chelsea vẫn là chướng ngại khó vượt ở sân chơi châu Âu. Đội chủ sân Stamford Bridge đã vô địch Cúp C1 ngay sau khi HLV Thomas Tuchel được bổ nhiệm thay HLV Frank Lampard giữa mùa giải.
Mùa sau đó, Chelsea gặp khó bởi lệnh cấm của Ngoại hạng Anh, nhưng cũng đã dồn Real Madrid tới gần "cửa tử" khi dẫn tới 3-0 ở tứ kết. Cúp C1 là sân chơi của bản lĩnh và kinh nghiệm, nơi những đội bóng trẻ và non nớt thường thất thế trước những quyền lực đương thời, vốn dày dạn ở thể thức đấu loại trực tiếp.
Đó là điểm mạnh của Chelsea, đội bóng cho đến lúc này đang gây thất vọng, nhưng chưa bao giờ là đối thủ dễ bị quật ngã. Chelsea vẫn có nền tảng đội hình tốt và vấn đề chủ yếu nằm ở khâu vận hành của HLV Potter. Với lực lượng giàu tiềm năng, Chelsea đủ khả năng giành ít nhất 1 trận hòa trên sân Dortmund để tính toán cho trận lượt về.
Dự đoán: Dortmund 0-0 Chelsea
Chelsea đánh bại AC Milan ở vòng bảng Cúp C1.