Nhìn lại một thập kỷ đau khổ của Philadelphia 76ers cho dự án “The Process”

Câu nói “Con quỷ giỏi nhất trong việc thuyết phục cả thế giới rằng nó không tồn tại” của nhân vật Keyzer Soze trong bộ phim The Usual Suspects năm 1995 dường như đã dự đoán về những gì cựu giám đốc Sam Hinkie sẽ làm tại Philadelphia 76ers. Những lời hứa về một “quá trình” (The Process) đưa đội bóng trở về với đỉnh cao đã thực sự biến NHM đội bóng này thành những nạn nhân đầy đau đớn bên trong địa ngục mang tên niềm tin.

Tuy Sam Hinkie chỉ bắt đầu cầm quyền tại Philadelphia 76ers kể từ năm 2013, thế nhưng sự manh nha của dự án này tại đội bóng đất cố đô đã bắt đầu từ năm 2010. Suốt thập kỷ vừa qua họ nắm trong tay tới 5 lượt lựa chọn nằm trong top 10 của NBA Draft. Không những thế, đại diện miền Đông còn sở hữu tới 2 lượt chọn đầu tiên. Nếu họ làm công tác tuyển trạch tốt hơn hay có chăng công tác huấn luyện được cải thiện, Sixers đã có thể tiến tới chức vô địch? Hãy cùng chúng tôi điểm lại một số cái tên gây thất vọng nhất được đội bóng màu xanh dương mang về với biết bao hi vọng.

5. Evan Turner (Philadelphia 76ers chọn lượt thứ 2- 2010)

Cái tên đầu tiên trong danh sách có lẽ mang đến nhiều sự hoài niệm cho NHM NBA khi biết rằng đã hơn một thập kỷ trôi qua, từ ngày Evan Turner được Sixers mang về ở lượt lựa chọn thứ hai. Thời điểm đó cầu thủ sinh năm 1988 vừa giành danh hiệu cầu thủ đại học xuất sắc nhất năm trong màu áo Ohio State. Vì thế kỳ vọng vào anh là rất lớn. Tuy nhiên những gì chàng tiền phong gốc Chicago đền đáp lại cho Sixers chỉ là trung bình 7,2 và 9,4 điểm mỗi trận trong hai mùa đầu tiên.

Tuy đã đưa con số điểm đóng góp lên con số 17,4 nhưng như vậy chỉ như muối bỏ bể khi tại Sixers thời điểm đó, chẳng có ai đủ sức gánh vác cả đội lên vai. Sau đó Evan Turner trở thành một cầu thủ Journeyman (kẻ du mục) đi hết từ đội bóng này sang đội bóng khác.

Sẽ thật đáng buồn khi biết rằng Philadelphia 76ers đã bỏ lỡ vô số ngôi sao trong kỳ NBA draft 2010. Ngoại trừ John Wall được lựa chọn số 10, Sixers hoàn toàn có thể mang về trung phòng khủng khiếp nơi DeMarcus Cousin. Nếu vẫn muốn có cho mình một ngôi sao chơi ở cánh trong tương lai, Paul George và Gordon Hayward vẫn còn đó nhưng Sixers lại hoàn toàn ngó lơ.

4. Nerlens Noel (lượt thứ 6-2013)

Tại NBA Draft 2013, Nerlens Noel được dự đoán sẽ được lựa chọn tại lượt thứ 3. Tuy nhiên cựu sinh viên đại học Kentucky lại tụt xuống tận thứ 6. Đó là lý do đạo diễn hình của buổi lễ đã liên tục đưa máy quay trung phong này lên kênh phát chính. Có lẽ nếu các vị giám đốc điều hành biết được màn trình diễn của Nerlens Noel sau này tại NBA, anh sẽ còn tụt sâu hơn rất nhiều.

Được Sixers đem về với hi vọng củng cố hàng công trong thời điểm đó còn chưa tốt, chàng cầu thủ gốc Massachusetts đã có hai mùa giải đầu tiên khá thành công. Trong hai năm đầu tiên, Nerlens Noel ghi trung bình lần lượt 9,9 và 11,1 điểm khi vớt được 8,1 quả rebounds mỗi trận cho đội bóng đất cố đô. Tuy nhiên sự khó hiểu trong việc liên tục mang về những trung phong đến từ đội bóng này khiến Nerlens Noel bật bãi trước khi bước vào mùa giải thứ 4 tại NBA.

Càng buồn hơn cho fan Sixers khi chẳng ai lại đoán được rằng một gã Hy Lạp với cái tên trúc trắc Giannis Antetokounmpo ở lượt thứ 15 tại NBA Draft 13 sau này lại trở thành MVP. Nếu Sixers sở hữu trong tay bộ đôi Joel Embiid cùng Giannis Antetokounmpo, không rõ chuyện gì sẽ diễn ra.

3. Jahlil Okafor (lượt thứ 3-2015)

Cái tên này có thể khẳng định chính là sự chọn lựa thất bại nhất của bộ sậu đứng đầu Philadelphia 76ers. Càng khó hiểu hơn khi ba năm liền họ mang về tới 3 trung phong. Tuy nhiên với sự vắng mặt của Joel Embiid do chấn thương, cựu sinh viên trường đại học Duke lại tỏa sáng rực rõ trong mùa giải tân binh với trung bình 17,5 điểm cùng 7 rebounds. Thế nhưng ngay khi Joel Embiid ra mắt Sixers, sự cũ kĩ và sức ì của Okafor khiến anh bật bãi ngay lập tức.

Hài hước thay khi những gì làm được tại mùa giải đầu tiên lại chính là màn trình diễn xuất sắc nhất trong sự nghiệp của trung phong gốc Arkansas cho tới bây giờ. Có lẽ Kristaps Porzingis và đặc biệt là Devin Booker sẽ là những lựa chọn tối ưu hơn hẳn cho đại diện đất cố đô vào kỳ Draft năm ấy.

2. Ben Simmons (lượt thứ nhất-2016)

Cầu thủ người Úc có lẽ là trường hợp đặc biệt nhất trong bản danh sách này. Ở 3 trường hợp vừa nêu, yếu tố ngoại cảnh đều ảnh hướng xấu đến họ. Trong khi đó, Ben Simmons lại trở thành nạn nhân của chính bản thân bất chấp việc luôn được trợ giúp hết mực từ các đồng đội, đội bóng lẫn ban lãnh đạo.

Được đặt sự kỳ vọng khổng lồ ngày được Philadelphia 76ers mang về nhưng bỏ mất 1 năm do chấn thương, đó không phải là lỗi của anh. Tuy nhiên trở thành “cục tạ” của cả đội mỗi khi họ bước vào Playoffs hoàn toàn là lỗi nơi Ben Simmons. LeBron James, Jason Kidd, Tony Parker khi mới bắt đầu sự nghiệp không phải tay ném tốt nhưng họ luôn nỗ lực rèn dũa khả năng này trong khi Ben Simmons lại thẳng thừng từ chối lời khuyên tập ném đến từ huyền thoại Kobe Bryant.

Philadelphia 76ers đã làm tất cả những gì họ có thể nhằm giúp tài năng khoác áo số 25 của mình phát triển. Từ mang về ngôi sao đánh cùng, ký kết với những trợ thủ đắc lực, đổi HLV cho đến thuê giám đốc điều hành tài giỏi. Tuy nhiên chẳng có gì có thể chiến thắng được nội tại cực ì nơi Ben Simmons. 

Không những thế, Ben Simmons mới đây còn cắt đứt liên lạc với các thành viên của đội bóng như cách thể hiện thái độ bực tức với tất cả. Quả thực, “ngựa chứng” người Úc đang tự giam bản thân trong cái tôi khổng lồ của mình giữa một tập thể luôn nỗ lực vì anh.

1. Markelle Fultz (lượt thứ nhất-2017)

Kỳ NBA Draft 2017 có lẽ là sự kiện gây tiếc nuối bậc nhất cho NHM Philadelphia 76ers trong một thập kỷ qua. Nếu họ chọn lựa chính xác, chức vô địch trong vài năm trở lại đây chắc chắn đã nằm trong tầm tay. Donovan Mitchell hay D’Aaron Fox đều là những cái tên cực hợp cho Sixers tuy vậy Jayson Tatum có thể chính là đáp án cho bài toán ghi điểm của đội bóng đất cố đô.

Thế nhưng thay vào đó họ lại mang về Markelle Fultz dù đã sở hữu Ben Simmons. Không những vừa mới dính phải một chấn thương nặng ở vai ảnh hưởng tới dáng ném, cựu sinh viên đại học Washington cũng chỉ giúp ngôi trường này giành chiến thắng trong 8 trận đấu mùa giải vừa qua. Bất chấp tất cả, BLĐ Sixers vẫn mang về anh trong mù quáng.

Và đúng với tầm nhìn của BLĐ khi đem chàng hậu vệ này về, Markelle Fultz đã khiến NHM Sixers nhiều phen “mù mắt” vì dáng ném của anh. Rõ ràng lỗi không hoàn toàn nằm ở chàng hậu vệ gốc Maryland khi thực sự anh có tài năng. Nhưng chấn thương và áp lực quá lớn tại Sixers đã hủy hoại tất cả.

Chỉ điểm qua năm cái tên thôi cũng đã cho thấy sự đau đớn fan hâm mộ Sixers phải trải qua suốt hơn một thập kỷ vừa qua. Và dường như cơn ác mộng ấy vẫn chưa chưa có dấu hiệu dừng lại khi Ben Simmons đang chiếm trọn mọi mặt báo với những hành động cực kỳ chướng mắt của mình. Cùng hi vọng những con tim yêu đội bóng này sẽ sớm được nhìn thấy ngày nắng về.