VBA 2022 đã đi qua, dù kết quả không có bất ngờ nào khi đương kim vô địch Saigon Heat tiếp tục thể hiện phong độ tuyệt vời để có lần thứ 3 liên tiếp vô địch nhưng không vì thế mà mùa giải trở nên đơn điệu. Ngược lại, người hâm mộ được chứng kiến 1 mùa giải vô cùng hấp dẫn, đặc biệt là những màn trình diễn cá nhân ấn tượng.
So với những năm đầu, mô hình 2 ngoại binh giúp giải đấu trở nên đa dạng hơn. Các trận đấu không còn chỉ xoay quanh các cầu thủ vòng trong cao lớn, giờ đây các cầu thủ vòng ngoài khéo léo, nhanh nhẹn đóng vai trò quan trọng trong lối chơi các đội. Nhiều hậu vệ ngôi sao đã lập nên những cột mốc cho riêng mình.
Hochiminh City Wings có 1 mùa giải tương đối thành công khi họ vào Playoffs. HLV Erik Olson xây dựng 1 lối chơi linh hoạt trong chuyển đổi trạng thái nhờ vào 1 hậu vệ cơ động bậc nhất giải đấu – Thomas Richard.
Cầu thủ này có bộ kỹ năng hoàn thiện, khả năng chơi bóng độc lập, đột phá tốt và tố chất lãnh đạo. Tốc độ, sức bật của Thomas vô cùng đáng sợ dù chiều cao của anh không quá vượt trội, chỉ 1m83.
Với những điểm mạnh này, anh đã tạo ra kỷ lục điểm số cá nhân tại mùa giải VBA 2022. Ở trận đấu với Cantho Catfish ngày 23/7, Thomas chơi như "lên đồng" với triple-double 46 điểm, 16 rebound, 10 kiến tạo.
Đây là triple-double thứ 5 trong lịch sử VBA và nếu ban huấn luyện không rút Thomas để dưỡng sức, anh có cơ hội để cân bằng, thậm chí phá kỉ lục điểm số cá nhân mọi thời đại do trung phong Zach Allmon lập mùa 2018 (48 điểm). Cú úp rổ cuối trận của Thomas thực sự khiến người xem phải thán phục.
Không có gì để bàn cãi về độ "bá đạo" của Shane Henry ở dưới bảng rổ. Cao 2m04, nặng 93kg, sải tay dài và thể chất vượt trội, ngay cả các trung phong ngoại cũng phải chật vật khi đối đầu với bigman của Hanoi Buffaloes, dù là ở đầu sân nào.
Trong trận đấu với Ho Chi Minh City Wings ngày 17/8, cầu thủ người Mỹ đã thiết lập kỷ lục mùa giải với 26 rebound, ngoài ra anh cũng ghi 28 điểm trận này. Những con số này đóng góp vào chỉ số cá nhân khủng của anh cuối mùa.
Sau 17 trận đã đấu, cầu thủ 29 tuổi ghi trung bình 20.9 điểm, 17.9 rebound, 1.9 kiến tạo. Bộ chỉ số này cùng với việc là hạt nhân chính trong thành tích Á quân của Hanoi Buffaloes giúp Henry nhận 2 giải thưởng quan trọng là MVP of the year (cầu thủ xuất sắc nhất năm) và Defensive player of the year (cầu thủ phòng ngự của năm).
Dù vẫn còn những tranh cãi rằng giữa anh và Alonzo Stafford của Saigon Heat, ai xứng đáng nhận các danh hiệu này hơn nhưng tính riêng về khả năng bắt bóng bật bảng, Henry thực sự vượt trội. Dù vậy, để phá kỷ lục mọi thời đại 36 rebound của Mike Bell, Henry còn cách khá xa.
Saigon Heat tạo nên lịch sử VBA với cú 3-peat (vô địch 3 lần liên tiếp) và trong đó có dấu ấn rất lớn của Madarious Gibbs. Hậu vệ ngoại binh của Heat là người thủ lĩnh thực thụ trên sân. Kỷ lục kiến tạo của mùa giải được ghi bởi anh trong Game 1 Finals trước Hanoi Buffaloes.
Bị phủ đầu bởi đội khách, Heat bị dẫn điểm trong 2 hiệp đầu. Nhưng với bản lĩnh của mình, Gibbs tung 13 pha dọn cỗ cho các đồng đội giúp đội lội ngược dòng. Anh là cầu thủ thứ 4 làm được điều này và đáng nói, là cầu thủ thứ 3 của Heat (cùng với DaQuan Bracey, Việt Arnold và Ngô Tuấn Trung của Wings).
Không chỉ giỏi kiến tạo, anh hoàn toàn có thể gánh điểm cho đội khi các họng pháo khác bế tắc. Tại trận đấu nêu trên anh cũng ghi 25 điểm. Game 2 là nơi anh khẳng định đẳng cấp với 14 điểm chỉ trong hiệp 4 giúp Saigon Heat giành chiến thắng. Danh hiệu Final MVP (cầu thủ xuất sắc nhất loạt chung kết) được trao cho anh là điều hợp lý.
Cantho Catfish đã trải qua 1 mùa giải không như mong đợi. Họ không thể giành vé vào Playoff và xếp cuối bảng phần lớn thời gian mùa giải. Nhưng lí do không phải đến từ đội hình của họ, ngược lại, đội bóng miền Tây có chất lượng đội hình rất tốt.
Giới chuyên môn nhận định, nếu có thêm thời gian để vượt qua rào cản ngôn ngữ với HLV và ngoại binh nói tiếng Tây Ban Nha, gắn kết các nhân tố, kết quả mùa giải vừa qua của Cantho Catfish đã có thể tốt hơn.
Bên cạnh trung phong DeAngelo Hamilton đã quá quen thuộc với người hâm mộ, Catfish chiêu mộ hậu vệ dẫn bóng người Cuba Bueno Amaury Castillo. Anh đóng vai trò là cầu nối giữa HLV đồng hương Leonardo Pérez và các đồng đội.
Tại trận đấu cuối cùng của đội tại Regular Season, đối đầu Saigon Heat Bueno đã có 10 lần cướp bóng trong 1 trận, phá vỡ kỷ lục trước đó của Đặng Thái Hưng và Wayne Martin (9 lần). Ngoài ra, chàng trai 23 tuổi cũng là cầu thủ hiệu quả nhất ngoài vòng 3 điểm của VBA 2022 với hiệu suất 38.2% cú ném thành công.
Dù không nổi bật như các hậu vệ ngoại binh khác, Bueno là hình mẫu cho sự chuyên nghiệp. Anh luôn tập luyện chăm chỉ, cháy hết mình trên sân và vô cùng khiêm tốn. Danh hiệu Sportsmanship mùa giải 2022 (tương tự giải fairplay của các môn thể thao khác) cùng kỷ lục cướp bóng mọi thời đại là kỷ niệm đáng nhớ với bóng rổ Việt Nam cho cầu thủ này.
Cả 2 ngoại binh của Cantho Catfish đều tạo kỷ lục mùa giải, lần này là DeAngelo Hamilton với số cú ném 3 điểm thành công nhiều nhất trong 1 trận. Tại trận đấu với Ho Chi Minh City Wings ngày 23/7, ngoại binh kỳ cựu đã ném 6 quả 3 điểm thành công.
Khá đáng tiếc kỷ lục này đến trong ngày buồn của đội bóng Tây Đô, khi Thomas Richard ghi 46 điểm giúp Wings thắng 104-84. Dù không còn trẻ nhưng Hamilton cho thấy bản thân vẫn đang ở phong độ đỉnh cao.
Bên cạnh kỷ lục này, DeAngelo Hamilton cũng dẫn đầu về số điểm trung bình Regular Season với 28.9 điểm/trận, đứng thứ 2 về trung bình chặn bóng với 1.7 block/trận, đứng thứ 2 về số cú ném 3 điểm thành công (rất ấn tượng đối với 1 trung phong).
Không ngạc nhiên khi "cỗ máy block" 1 thời của VBA được đề cử cho 2 danh hiệu cá nhân quan trọng của mùa giải là Cầu thủ phòng ngự của năm và Cầu thủ xuất sắc nhất năm.
Thêm 1 kỷ lục nữa cho thấy Shane Henry là bậc thầy phòng ngự dưới rổ của mùa giải 2022. Anh là cầu thủ có nhiều block (chắn bóng) nhất 1 trận với 5 block. Và không chỉ trong 1 trận, MVP của mùa giải đã làm điều này ở 5 trận đấu khác nhau, bao gồm cả Game 1 Finals với Saigon Heat.
Anh chính là người dẫn đầu trung bình block với 3 block/trận, xếp trên DeAngelo Hamilton. Tuy nhiên, kỷ lục số cú block 1 trận của VBA lại đang nằm trong tay cầu thủ của Cantho Catfish. Năm 2019, Hamilton đã 9 lần chặn đứng các pha dứt điểm trong trận đấu gặp Thang Long Warriors, anh tự phá kỷ lục của mình trước đó với 7 block trong 1 trận đấu mùa 2017. Dù không phá được kỷ lục mọi thời đại nhưng những gì đã đạt được trong mùa giải VBA 2022 cũng là quá đủ để Henry ngồi chung mâm với các anh hào bigmen trong lịch sử VBA.
Ảnh: Huy Phạm