Ông bầu Khabib Nurmagomedov và tham vọng thay đổi làng võ với Eagle FC
Khabib Nurmagomedov có những nước đi táo bạo dành cho giải đấu Eagle FC.
Bất chấp tác động của dịch bệnh, UFC vẫn có một năm 2021 đại thành công với khoản doanh thu kỷ lục, có thể chạm ngưỡng 1 tỷ USD. Tuy nhiên, hào quang từ giải MMA lớn nhất thế giới không thể che mờ đi một thực tế rằng, phần lớn các giải võ tự do đề gặp khó khi đặt chân vào ngách kinh doanh này, chủ yếu đến từ vấn đề tài chính. Sau cùng, nhiều giải đấu phá sản và chìm vào quên lãng.
Eagle FC của Khabib dấn thân vào thử thách
Công ty giải trí Affliction, cũng từng nghĩ bản thân có thể tiếp bước UFC bằng việc tổ chức những sự kiện rầm rộ trong giai đoạn từ 2008-2009. Tuy nhiên, những tính toán sai lầm đã khiến họ phải trả giá.
Nổi bật nhất là quyết định trả tới 800 nghìn USD cho một cái tên hết thời như Tim Sylvia khi tay đấm này so tài cùng Fedor Emelianenko. Sylvia chẳng tung nổi một cú đấm nào ra hồn trước khi bị khóa gục sau hơn 30 giây. Thua lỗ liên tiếp, Affliction ngừng tổ chức MMA chỉ sau vỏn vẹn 3 sự kiện.
Affliction ngừng tổ chức MMA chỉ sau một thời gian ngắn
Elite XC, một giải đấu tham vọng khác, quyết định chơi lớn bằng việc chi đậm để chiêu mộ Kimbo Slice. Tuy nhiên, ngôi sao võ thuật đường phố này lại chơi không tốt. Ông bị KO chỉ sau 14 giây trong màn so tài cùng đối thủ Seth Petruzelli vào 2008. Kết quả bất ngờ này để Elite XC chìm sâu vào khủng hoảng. Họ tuyên bố "giải tán" chỉ 2 tuần sau sự kiện trên.
Strikeforce, WEC cũng từng gây tiếng vang nhưng sau cũng bị thuần phục dưới bàn tay của UFC. Ngay cả PRIDE, giải đấu in đậm trong tâm trí của nhiều fan MMA, nơi nâng tầm cho những Fedor, Wanderlei Silva và Shogun Rua cũng không thể trụ vững được lâu. Nên nhớ, có thời điểm sự kiện của họ bán sạch 55 nghìn vé.
Vì thế, sau sự thống trị của UFC cùng một số giải đấu khác như Bellator, PFL hay ONE, không còn nhiều chỗ cho những cái tên mới chen chân.
Dù vậy, Khabib Nurmagomedov, cựu võ sĩ MMA số 1 thế giới, vẫn quyết định dấn thân. Sau khi bỏ ra 1 triệu USD để mua một giải đấu ở quê nhà và đổi tên thành Eagle FC, "Đại bàng" quyết tâm ghi dấu tại làng võ thuật thế giới. Tháng sau, họ tổ chức sự kiện đầu tiên tại Mỹ, đánh dấu một thời kỳ phát triển mới của giải đấu.
Nước đi táo bạo của Eagle FC và Khabib
Trong quãng thời gian gần đây, Eagle FC khiến tất cả phải nhắc tên khi chiêu mộ thành công hai cựu vô địch UFC là Renan Barao và Rashad Evans. Bên cạnh đó, Kevin Lee cũng đặt bút ký vào bản hợp đồng dài hạn. Tương lai, Khabib sẵn sàng vung tiền để chiêu mộ những cái tên có tiếng khác như Tony Ferguson, Dustin Poirier hay Cody Garbrandt.
Tuy nhiên, trong lần xuất hiện trước truyền thông mới đây, Chủ tịch Dana White cho rằng Khabib sẽ sớm gặp khó khi vận hành giải đấu.
"Cậu ta rồi sẽ biết ở vị trí đó thì như thế nào. Mọi thứ không hề vui vẻ đâu. Cậu ta rồi sẽ nếm mùi thôi", White khẳng định, "Nếu cậu ta chưa biết điều đó, cậu ta sẽ phải nếm trải thôi". "Nếu cậu ấy gọi cho tôi và muốn lời khuyên, tôi chắc chắn sẽ làm điều đó. Nhưng tôi nghĩ cậu ấy sẽ học được nhiều điều thông qua những trải nghiệm không như ý".
White cũng từng chật vật để đưa UFC tới vị thế như hiện tại. Vì vậy, ông trùm 51 tuổi có lý do để cảnh báo Khabib. Tuy nhiên, "Đại bàng" dường như chọn lối đi khác so với UFC và White.
Sự thay đổi thì rất dễ nhận ra. Eagle FC không hề có các hạng cân dành cho nữ. Chưa dừng lại, ring girls cũng không có chỗ tại đây.
Thời còn thi đấu, Khabib dành sự tôn trọng cho MMA cũng như phần lớn đối thủ của mình. Đây là điều có thể tác động tới hướng đi của Eagle FC: Nói ít, làm nhiều. Mặt khác, từng lăn lộn trong làng MMA, Khabib cũng hiểu phần nào về cách vận hành của môn thể thao này. "Đại bàng" từng dành lời khen cho bộ sậu của UFC nhờ khả năng tạo sức hút cho những kèo đấu. Không bất ngờ nếu Khabib học theo phần nào đó cách làm của White khi vận hành Eagle FC.
Một trận đấu tại Eagle FC
Để thêm phần đặc biệt, Khabib giới thiệu một hạng cân mới 165 lbs. Kevin Lee cùng một số tay đấm khác chắn hẳn rất thích điều này. Thêm hạng cân cũng đồng nghĩa với việc thêm cơ hội và sự lựa chọn.
White cho hay sẵn sàng dành cho Khabib những lời khuyên nhưng liệu mối quan hệ tốt đẹp giữa đôi bên còn được duy trì tới bao giờ. Thời điểm này năm ngoái, White vẫn tích cực thuyết phục Khabib trở lại. Nhưng giờ, Eagle FC của "Đại bàng" đang không ngừng lớn mạnh. Biết đâu một ngày nào đó giải đấu sẽ đe dọa vị thế UFC đang có. White chắc chắn sẽ không để yên điều này.
Vào ngày 28/1/2022 White có lẽ sẽ dành thời gian để chứng kiến Eagle FC vận hành thế nào khi đặt chân tới Mỹ. Khabib thì đặc biệt tham vọng, không giấu ý định biến Eagle FC trở thành giải MMA có bước tiến lớn nhất vào năm sau.
"Chúng tôi sẽ trở thành một cái tên lớn, tại Mỹ và các khu vực thuộc Liên Xô cũ và cả Trung đông", Khabib chia sẻ. "Tất nhiên, chúng tôi biết UFC lớn cỡ nào. Tôi không muốn nói một điều gì đó điên rồ. Nhưng tôi tin Eagle FC một ngày nào đó sẽ trở thành giải đấu của năm".
Không chỉ Khabib, Shamil Zavurov và Rizvan Magomedov cũng tham gia vào đội ngũ chóp bu của Eagle FC. Điểm chung là cả 3 cái tên nào đều có tham vọng rất lớn.
Với danh tiếng sẵn có, Khabib cũng giúp Eagle FC nhận được sự quan tâm nhất định. Cũng như thời còn thi đấu, Khabib sẽ mang sự kỷ luật vào giải đấu của mình. Một kế hoạch đã được vạch ra, "Đại bàng" giờ đang bắt tay vào thực hiện nó.
Từ một võ sĩ tới HLV và cả ông bầu, Khabib đang dấn thân vào mọi mặt của làng võ. Hãy chờ xem liệu với vai trò của người đứng đầu, "Đại bàng" có thành công như thời thi đấu hay không.
Pha bay người KO đẹp mắt tại giải đấu của Khabib
