PSG - Man City, cuộc chiến của hai siêu cường mới

Không có gì bí mật cả, vô địch Champions League là giấc mơ của Man City. Đó là lý do tại sao tỷ phú Sheikh Mansour đã chi hàng núi tiền để mang các ngôi sao về Etihad, sau đó tin tưởng vô điều kiện Pep Guardiola, HLV từng 2 lần đăng quang ở đấu trường danh giá nhất châu Âu.

Tuy nhiên, chưa bao giờ những người The Citizens công khai điều đó. Chính Guardiola, sau khi tiêu tốn gần 800 triệu bảng chỉ trong 5 năm, cũng nói rằng "chưa bao giờ các ông chủ yêu cầu tôi phải vô địch Champions League".

PSG thì khác. Vận hành theo nguyên mẫu Man City - dùng tiền, rất nhiều tiền để gặt hái thành công nhanh chóng - nhưng đội bóng thủ đô Paris không ngại nói về mục tiêu của họ. "Vô địch Champions League là mục tiêu chúng tôi đề ra", Chủ tịch Nasser Al-Khelaifi nói trong cuộc phỏng vấn với Giáo sư ĐH Harvard, Anita Elberse.

Giám đốc thể thao Leonardo thì cho biết: "Chương đầu trong hành trình biến đổi PSG chưa kết thúc, chừng nào chúng tôi chưa đăng quang ở châu Âu. Đôi lúc chúng tôi phải giả vờ rằng vô địch Champions League không phải giấc mơ chiếm trọn tâm trí, nhưng không thể".

PSG có tham vọng trở thành một trong ba thương hiệu thể thao, không chỉ là bóng đá, lớn nhất toàn cầu. Man City đương nhiên cũng chia sẻ giấc mơ ấy. Và Champions League chính là nấc thang họ phải bước lên, qua đó sánh vai với những siêu cường như Real, Barca, Bayern hay MU.

Tuy nhiên, trong khi Man City bước đi với sự thận trọng, PSG gấp gáp mong muốn hoàn thành mục tiêu. Nếu siêu sao đắt nhất thế giới (Neymar) là chưa đủ, họ mang về tài năng xuất chúng nhất (Kylian Mbappe). Và nếu cả hai vẫn chưa đủ, họ bổ sung thêm thần hộ mệnh từng 3 lần tận hưởng hương vị vô địch châu Âu (Keylor Navas).

Kết quả là PSG suýt đến đích trước Man City, khi vào tới chung kết mùa trước. Nhưng như đã biết, Les Parisiens thất bại trước Bayern, để rồi quay trở lại đường đua và hội ngộ The Citizens ở bán kết Champions League mùa này. Có nghĩa là, giấc mơ vô địch là tấm chăn hẹp chỉ đủ cho một trong hai, hoặc PSG, hoặc Man City. Vì đây chưa phải chung kết, nên sẽ không có chiếc Cúp nào được trao. Nhưng ít nhất, đội chiến thắng được quyền mơ tiếp, và đội còn lại tiếp tục phải chờ.

Sau quá nhiều ngân phiếu được chi trong tuyệt vọng, quá nhiều lần nỗ lực rồi quá nhiều lần trái tim tan vỡ, không ai muốn chờ đợi thêm nữa. Dù công khai hay kín đáo, hành động phô trương hay âm thầm, giấc mơ nay đã phát triển thành nỗi ám ảnh.

Lần gần nhất Man City và PSG gặp nhau là tứ kết mùa giải 2015/16. Thời điểm đó, hai đội đã trải qua một hành trình dài kể từ khi đổi đời, nhưng vẫn mắc kẹt với giấc mơ vô địch cùng những đồng dollar dầu mỏ.

Thêm một hành trình nữa kéo dài 5 năm, Man City tiêu tốn thêm 850 triệu bảng, PSG là 678 triệu để nâng cấp đội hình. Song những đồng tiền đã được chi đúng chỗ, để họ thành công trong việc đưa mình vào nhóm ít các đội bóng ưu tú ở châu Âu.

PSG và Man City đang phát triển với một chiến lược đúng đắn, xây dựng tinh thần tập thể trong đội ngũ toàn các ngôi sao, sau đó chơi với phong cách rõ ràng, được tạo dựng bởi hai HLV hàng đầu thế giới.

Bây giờ, ngoài sự va chạm của các đồng dollar, cuộc đối đầu giữa Man City và PSG còn là về Guardiola - Pochettino, Neymar - De Bruyne, Mbappe - Phil Foden, về hai lối chơi hiện đại dẫn đầu xu hướng, về hai hai gã khổng lồ thứ thiệt, không phải những gã nhà giàu mới nổi, ngơ ngác lạc vào ánh sáng chói lọi của châu Âu.

Giờ thì sân khấu là của họ, siêu cường mới của bóng đá thế giới. Và cả hai tiếp tục theo đuổi giấc mơ cũ.