Rob Font và thời cơ không thể bỏ lỡ khi chạm trán Jose Aldo

Vị thế của Rob Font tại UFC đang thay đổi, đặc biệt sau khi tay đấm này bỏ túi chuỗi 4 chiến thắng liên tiếp cùng những phần thưởng thêm cho màn trình diễn xuất sắc của mình. Hồi tháng 5, Font lần đầu có cơ hội tranh tài tại một trận đấu chính, chạm trán cựu vương Cody Garbrandt trong vòng 5 hiệp. Bằng màn trình diễn đẳng cấp, Font đã có được chiến thắng bằng điểm số đồng thuận. Dù vậy, Font cho rằng như thế vẫn là chưa đủ.

"Tôi là võ sĩ mà mọi người sẽ kiểu, 'Tôi đã quên mất về anh ấy. Anh ấy thì đấu khá tốt, không phải dạng vừa đâu'", Font chia sẻ. "Tôi nghĩ trận đấu vào cuối tuần này khi tôi tiếp tục dẫn đầu sự kiện, đấu cùng một cái tên lớn và có pha kết liễu đẹp mắt, mọi người sẽ phải xem tôi là một ứng viên vô địch. Còn giờ, ấn tượng dành cho tôi vẫn chưa đủ, một phần là bởi tôi không có sự ổn định trong thời gian dài".

Font đã đúng. Những chấn thương khiến tay đấm 34 tuổi không thể thi đấu thường xuyên. Dù vậy, võ sĩ người Mỹ không từ bỏ cuộc đua vô địch. Trong 12 lần thượng đài tại UFC, Font đã phải nhận 3 thất bại trước lần lượt John Lineker, Pedro Munhoz và cả Raphael Assuncao.

Bất chấp từng vượt qua những cái tên như Matt Chnell, Thomal Almeida và Ricky Simon nhưng phải tới chiến thắng bằng knock-out trước Marlon Moraes, cái tên Rob Font mới được nhắc tới như một ứng viên cho danh hiệu vô địch.

Kèo đấu này có ý nghĩa đặc biệt với Font bởi đây là lần đầu tay đấm này trở lại kể từ sau ca phẫu thuật dây chằng đầu gối. Một năm sau, Font tiếp tục có cơ hội chứng minh tài năng của bản thân. Lần này là trước nhà cựu vô địch hạng lông Jose Aldo, một cái tên Font thừa nhận "không nghĩ có cơ hội chạm mặt".

"Điều nay giống như giấc mơ có thật. Đây là cơ hội phải tận dụng và tôi rất hào hứng. Jose là cái tên tôi không nghĩ bản thân có cơ hội so tài", Font chia sẻ.

Sau 2 thất bại đầu tiên khi chuyển xuống hạng gà, Aldo đã tìm lại phong độ với 2 thắng lợi trước Marlon Vera và Munhoz. Bất chấp Aldo là một trong những cái tên hay nhất lịch sử hạng lông MMA, Font không hề lo lắng. Quãng thời gian đầu trận, Font sẽ cố giữ sự tập trung cao nhất có thể. Nếu cuộc chiến kéo dài, Font tự tin sẽ giành chiến thắng.

Lúc này, Font đã cảm thấy ổn. Những chấn thương đã bị đẩy lùi và tay đấm sinh năm 1987 đã sẵn sàng chinh phục đỉnh cao. Trước Garbrandt, Font cho thấy khả năng phòng thủ vật không tồi bên cạnh những đòn thọc chết người. Bên cạnh đó, thể lực cũng là điều tay đấm đang ăn tập tại Team Sityodtong cực kỳ tự tin.

"Tôi biết mình bước ra đó để thi đấu một kèo 5 hiệp. Tôi sẽ chơi trận đấu chính, trước ánh mắt chú ý của truyền thông và hoàn thành tốt nhiệm vụ của mình. Tôi biết cách phân phối sức cho trận đấu đường dài. Trận tới với Aldo, tôi đã chuẩn bị rất kỹ. Anh ấy là một cái tên lớn", Font thừa nhận.

Trong vài năm qua, Font cùng người bạn thân Calvin Kattar nỗ lực ghi đấu ở hạng gà và hạng lông UFC. Đều nhắm tới chiếc đai vô địch, một chiến thắng trước Aldo sẽ giúp Font tiến gần tới việc hoàn thành mục tiêu hơn người đồng nghiệp.

Đang xếp hạng 4 UFC, Font hiểu rằng bản thân cần có những màn trình diễn hoàn hảo để trở thành ứng viên số 1. Lúc này, hạng gà đang chậm lại đôi chút do chấn thương của nhà vô địch Aljamain Sterling. Dù sao, đây là lúc để Font cất cao tiếng nói của mình.

"Nhóm đầu toàn những quái vật", Font đánh giá. "Lúc này, hạng cân đang ở một tình thế kỳ lạ bởi nhà vô địch Aljamain Sterling gặp phải chấn thương. Chúng ta có Petr Yan có đai tạm thời. TJ Dillawshaw cũng đã trở lại. Nhiều khả năng TJ sẽ so tài cùng Yan trong trường hợp Sterling chưa thể sớm trở lại.

Bạn cũng thấy Cory Sandhagen nữa. Cậu ấy là ứng viên nhưng lại có 2 thất bại liên tiếp. Tôi đang ở phía sau và chuẩn bị có một kèo mạo hiểm. Tôi nghĩ dù có thắng Aldo, bản thân vẫn phải cần thêm một trận để bắt kịp họ".

Font đã có trong đầu phương án để khắc chế Aldo. Nhắm tới chiếc đai, Font hiểu rằng đánh bại Aldo là nhiệm vụ bắt buộc. Ở tuổi 34, không còn nhiều thời gian để Font sửa sai. Để có thêm động lực, Font nhìn vào tấm gương của những người đi trước. Đó là Charles Oliveira và Dustin Poirier, hai cái tên đã phải trải qua rất nhiều trận đấu để vươn lên dẫn đầu.

"Họ từng có phong độ không tốt. Nhiều người nghĩ họ nên giải nghệ nhưng giờ họ là nhà vô địch. Thời của tôi cũng sẽ tới. Bạn phải quên đi thất bại, chỉ tập trung vào những gì trước mắt. Tôi phải bước ra và hoàn thành nhiệm vụ của mình", Font kết luận.