Robert Whittaker và hành trình trở lại sau chuỗi ngày bị suy kiệt tâm lý

Đó là một trong những vụ rút lui bí ẩn nhất lịch sử UFC khi Robert Whittaker, cựu vương hạng trung của giải đấu, tuyên bố không tham dự trận đấu với Jared Cannonier tại UFC 248 vào tháng 3/2020 vì "những lý do cá nhân không tiết lộ".

Điều này hiểu đơn giản tức là: Whittaker sẽ không đấu và cũng chẳng muốn tiết lộ lý do, khác xa so với đa số những vụ xin nghỉ đấu khác. Tất nhiên, truyền thông cũng như fan hâm mộ không khỏi tò mò trước thông báo của tay đấm gốc New Zealand.

Tất nhiên, mọi người đã lên tiếng hỏi, người đầu tiên được truy vấn là chủ tịch Dana White. Ông trùm của UFC từ chối tiết lộ sự thật nhưng dành nhiều lời khen cho tay đấm 31 tuổi.

"Nếu Whittaker muốn tiết lộ, cậu ấy có thể làm điều đó. Nhưng tôi phải nói với mọi người điều này, nếu các bạn muốn tìm một ai đó luôn nghĩ cho mọi người, rất tốt bụng, đó chính là Robert Whittaker. Lý do cậu ấy không thượng đài là một trong những điều không ích kỷ nhất tôi từng biết. Whittaker là một người tốt và tôi rất tôn trọng cậu ấy. Chúc cậu ấy may mắn vì những gì đang đối mặt", White chia sẻ.

Với chia sẻ không rõ ràng đến từ White, các fan hâm mộ càng bàn tán dữ dội hơn. Thậm chí, có người còn tự vẽ ra những kịch bản tồi tệ. Một số thậm chí còn cho rằng người thân của Whittaker đang gặp bệnh hiểm nghèo hoặc một thứ gì đó vô cùng tồi tệ.

Tuy nhiên, Whittaker sau cùng cũng phá vỡ sự im lặng. Vấn đề chính của Whittaker nằm ở tinh thần - anh mắc hội chứng "cháy sạch". Theo WHO, hội chứng này đến do những căng thẳng mãn tính ở nơi làm việc. Người bị sẽ cảm thấy kiệt sức, không còn hứng thú cố gắng hay tiếp tục.

Whittaker nhận ra bản thân không ổn khi đang chạy dọc bở cát Wanda Sand Dunes ngay gần nhà. Thực tế, võ sĩ sinh năm 1990 đã làm điều này rất nhiều lần nhưng hôm đó mọi thứ rất khác. Sau khi ngồi nghiền ngẫm kỹ, Whittaker gọi cho đội của mình và xin được nghỉ. Tin tức được UFC công ít lâu sau: Whittaker sẽ không thi đấu!

"Mọi thứ thật kỳ lạ bởi vì tôi cảm thấy bản thân không có chút động lực nào để làm việc hay đi bất kỳ đâu. Tôi vội vã xin nghỉ và hứa sẽ đấu lại vào tháng 7. Tôi xóa hết lịch sinh hoạt cũ và chỉ tập trung vào những điều bản thân muốn làm, như dành thời gian cùng gia đình chẳng hạn. Tôi thật may mắn vì không phải ai cũng có thể vượt qua giai đoạn đó. Tôi thì chỉ cần thời gian để xóa sạch những suy nghĩ đó".

Thượng đài luôn là điều không dễ dàng với bất kỳ ai, đặc biệt là sau khi họ gặp vấn đề về tâm lý. Mỗi lần bước lên võ đài là một lần thử thách. Bạn tập luyện điên cuồng, mài sắc bộ kỹ năng với mong muốn trở thành một cỗ máy bất khả chiến bại. Chưa kể, bạn cần phải quan tâm tới cardio, rồi không ngừng nâng cao tốc độ, tìm cách chọn thời điểm để ra đòn chính xác.

Và rồi, bạn bước chân vào võ đài, chiến đấu vì túi tiền của mình. Ngay cả khi thắng, bạn cũng có thể phải nhập viện, có khi còn tập tễnh, gương mặt bị sưng vù. Trải qua quãng thời gian dài tranh tài tại giải đấu khắc nghiệt như UFC, Whittaker tất nhiên hiểu sự khắc nghiệt đó.

Tuy nhiên, biết là một chuyện nhưng vượt qua nó thì không phải dễ dàng. Vất vả vượt qua một trận, bạn sẽ lại phải nghĩ tới cuộc đấu tiếp theo. Nếu thắng, bạn cần tiếp tục nỗ lực để nâng cao thành tích. Còn thua, tệ hơn, bạn phải cố gắng gấp nhiều lần nếu không muốn bị thải loại. Tiến lên, tiến lên và tiến lên.

Whittaker đã ở trong vòng quay đáng sợ đó hơn một thập kỷ. Anh bắt đầu thi đấu từ năm 18 và gần như không nghỉ. Tới 2017, Whittaker giành được đai hạng trung nhưng để mất vào tay Israel Adesanya chỉ 2 năm sau đó. Cảm giác bị lật đổ chẳng khác gì rơi xuống địa ngục.

Hội chứng "cháy sạch" có thể xảy đến ở bất kỳ ngành nghề nào. Nhưng giới võ sĩ dường như khó phát hiện hơn bởi họ thường có ý che giấu bởi không muốn trở nên yếu đuối trước mặt bất kỳ ai. Bạn mệt khi tập luyện ư? Võ sĩ nào cũng thế cả. Không được dừng lại!

Điều khác biệt của Whittaker là anh sớm nhận ra điều đó và dám dũng cảm chia sẻ. Một điều nữa, võ sĩ 31 tuổi không gặp phải vấn đề về tài chính do đó, có thể thoải mái nghỉ trong một thời gian.

Quãng nghỉ đó đã giúp Whittaker rất nhiều. Anh làm mới cơ thể cũng như tâm trí. Whittaker trở lại tập luyện cùng sự hứng khởi mới. Thành quả thì rất rõ ràng, Whittaker có thêm 2 chiến thắng trước những đối thủ cứng cựa. Hồi giữa tháng, tay đấm này còn hạ thêm Kelvin Gastelum để chắc suất tranh đai.

Nhiều người mắc hội chứng "cháy sạch" biết vấn đề nhưng không chịu thoát ra để rồi ngày càng lún sâu. Whittaker thì hiểu rõ không phải lúc nào làm nhiều hơn là tốt.

"Tôi tạo sự cân bằng trong cuộc sống. Cảm nhận được bản thân đang gặp vấn đề và bạn phải tìm cách thoát ra. Giờ thì tôi làm mọi thứ một cách năng động hơn, cố gắng cân bằng để làm bản thân cảm thấy ổn".

Ông Alex Prates - HLV của Whittaker - họ đã phải thay đổi trong phòng gym. Những trại tập lặp đi lặp lại dẽ mang lại cảm giác nhàm chán, mất đi động lực. Thực tế, nếu cởi mở hơn về mặt suy nghĩ, công việc sẽ không chán như tưởng tượng.

"Cậu ấy không bao giờ gặp vấn đề về vấn đề thể chất. Whittaker luôn ở trạng thái cơ thể tốt, thường xuyên tập luyện điên cuồng. Câu chuyện nằm ở phần khác. Nhưng khi cậu ấy trở lại, chúng tôi đã thấy tuyệt hơn và rất hài lòng vào lúc này".

Whittaker có sự bình tĩnh đáng nể, kiểm soát bản thân tốt nhưng điều này khiến anh trở nên thiếu động lực trong một số thời điểm. Như khi đủ điều kiện tái đấu cùng Adesanya, võ sĩ 31 tuổi không bước ra và lớn tiếng yêu cầu. Chiếc đai chưa đủ để khiến Whittaker ám ảnh, chẳng giống với nhiều cái tên khác. Dù vậy, đó là cách để Whittaker vượt qua vướng mắc về mặt tâm lý.

"Tôi cố gắng thoải mái nhất có thể. Tôi hạnh phúc vì điều đó. Tôi làm những gì bản thân muốn, nhiều người thì không hiểu nhưng tôi chẳng bận tâm. Bí quyết để tập trung vào bản thân là không quan tâm đến người khác nghĩ gì.

Đánh bại Gastelum sau 5 hiệp căng thẳng, Whittaker giữ vững vị trí số 1 trên BXH. Hôm đó, Whittaker đã lên tiếng thách thức nhà vô địch... Dù vậy, võ sĩ người Úc vẫn sẽ phải chờ bởi UFC đã chọn Marvin Vettori đấu với Adesanya trước. Điều này không làm Whittaker sầu não.

"Một điều tôi học được là. Nếu bạn cứ để những thứ tiêu cực xâm chiếm, bạn không thể tiến lên. Bạn cần thư giãn. Hãy đẩy những thứ không tốt đi".

Nguồn: The Atletic