Tại sao các tay đấm quyền Anh được trả thù lao hậu hĩnh hơn hẳn những võ sĩ MMA?

Ngày 26/4, Youtuber Jake Paul gây chú ý khi công khai chỉ trích UFC đã trả thù lao thượng đài quá thấp cho các võ sĩ. Tay đấm 24 tuổi đồng thời cũng khẳng định trừ McGregor và Khabib, không võ sĩ UFC nào từng kiếm được số tiền "khủng" như anh này đã bỏ túi sau trận boxing cùng Ben Askren.

Những chia sẻ của Jake không phải không có cơ sở. Như Conor McGregor, ngôi sao hàng đầu của MMA, chưa bao giờ kiếm được quá 20 triệu USD cho một trận đấu tại UFC. Nhưng trong lần duy nhất chuyển sang đấu boxing, tay đấm người Ireland đã kiếm về khoảng 100 triệu USD.

Hồi năm ngoái, chính Chủ tịch Dana White cũng thừa nhận việc Jon Jones đòi hỏi mức thù lao tương đương nhà cựu vô địch quyền Anh Deontay Wilder (30 triệu USD) là điều không thể.

"Cả MMA lẫn boxing đều chào bán 'sản phẩm' của mình gần giống nhau, đều có những trận đấu chính, đều bán vé, bán PPV hoặc phát qua truyền hình. Tuy nhiên, ở boxing, việc một tay đấm bỏ túi hơn 10 triệu USD là điều bình thường. Tại MMA, đây là điều vô cùng xa xỉ", chuyên gia kinh tế John Nash chia sẻ.

Vậy điều gì đã khiến các võ sĩ MMA kiếm được ít hơn so với những người anh em tại boxing?

Sự bành trướng của UFC

Kể từ khi thành lập, UFC trở thành giải đấu chiếm thế độc tôn tại làng MMA. Theo một số thống kê, giải đấu chiếm 90% tại thị trường võ tự do ở khu vực Bắc Mỹ. Bản hợp đồng phát sóng "khủng" được ký với ESPN càng làm UFC trở nên lớn mạnh. Với vị thế của giải MMA lớn nhất thế giới, UFC dễ dàng thu hút những tay đấm hàng đầu thế giới và họ có thể trả bất kỳ giá nào họ muốn.

"UFC làm chủ những võ sĩ của mình và quyết định vấn đề thù lao. Các võ sĩ đa phần chấp nhận bởi nếu không chơi cho giải đấu MMA số 1 thế giới, họ sẽ đi đâu? Boxing thì khác, nếu bạn không thích ông bầu Bob Arum bạn có thể tới K2 hoặc Golden Boy. Mức độ cạnh tranh khác nhau", ông bầu quyền Anh Gary Shaw chia sẻ.

Tại boxing, có nhiều đơn vị đứng ra tổ chức trận đấu, không cơ quan nào có được sự độc tôn như UFC. Tất cả đều có chỗ đứng cho riêng mình, từ Matchroom, Golden Boy, Top Rank cho tới PBC. Điều này đồng nghĩa các tay đấm quyền Anh có nhiều lựa chọn hơn, có lý do để thương thảo về khoản thù lao cao hơn.

Thêm vào đó, UFC còn khá "keo kiệt" trong việc trả thù lao. Bloody Elbow cho hay UFC đa phần chỉ trích dưới 20% lợi nhuận để trả thù lao cho các võ sĩ. Trong khi đó, 70% là con số tại Golden Boy hay Top Rank.

Lịch sử phát triển

MMA nói chung và UFC nói riêng mới thực sự được biết tới khoảng 15 năm trở lại đây. Nói về UFC, giải đấu cũng cũng gặp vô vàn khó khăn để có chỗ đứng tại Mỹ cũng như toàn thế giới. Đến lúc này, MMA thậm chí còn không được công nhận tại một số quốc gia, chưa xuất hiện ở Olympic.

Trong khi đó, boxing đã có lịch sử hàng nghìn năm, phát triển xuyên suốt lịch sử. Vì thế, độ phổ biến cùng tập fan hâm mộ được cho cũng lớn hơn.

Boxing thu về khoản lợi nhuận khủng hơn

Cũng chính vì mang đến môi trường tự do hơn và phổ biến hơn, boxing dễ thu hút các khoản tài trợ hơn. Các doanh nghiệp cũng dễ dàng tiếp cận hơn. Một ví dụ nhỏ đó là tại UFC trang phục của các VĐV được cung cấp bởi Venum và các tay đấm không được phép thêm logo của nhà tài trợ khác khi thượng đài. Với những tay đấm quyền Anh, họ có thể có những nhà tài trợ riêng về mặt trang phục.

Theo Applied Analysis, UFC 239 với trận Khabib vs McGregor là sự kiện có lời nhất lịch sử UFC nhưng chỉ thu về khoảng 86 triệu USD. Phía đối diện, việc những đơn vị tổ chức quyền Anh kiếm được trên 100 triệu USD lại không phải ít.