"Tay đấm nhàm chán" Guillermo Rigondeaux chật vật tìm lối thoát ở tuổi 40

Tháng 12/2017, Guillermo Rigondeaux (20-1) phải nhận thất bại đáng quên trước Vasyl Lomachenko, cuộc đấu nhiều người gán cho rằng đấm người Cuba đã cố tình bỏ cuộc. Trận thua chuyên nghiệp đầu tiên ở tuổi 37 khiến nhiều người bắt đầu hoài nghi về Rigondeaux. Liệu đây đã là dấu chấm hết cho tay đấm từng 2 lần giành HCV Olympic?

Gần 4 năm sau, chúng ta đã có câu trả lời cho thắc mắc trên. Đã bước qua tuổi 40, Rigondeaux vẫn là nhà vô địch thế giới tại hạng gà. Cuối tuần này, võ sĩ sinh năm 1980 đứng trước cơ hội mang thêm về nhà chiếc đai WBO khi bước vào cuộc đấu cùng đối thủ John Riel Casimero (30-4).

Ban đầu, Rigondeaux được lên lịch so tài cùng Casimero. Dù vậy, tới tháng 6, ban tổ chức quyết định để Nonito Donaire thay thế tay đấm này bởi muốn tạo ra cuộc nội chiến giữa những người Philippines.

Tuy nhiên, kèo so tài này sau cùng không thành. Cảm thấy bị xúc phạm bởi những lời Casimero dành cho bà xã, Donaire quyết định rút lui và Rigondeaux lại được chọn để thay thế. Giờ thì không còn bất kỳ sự điều chỉnh nào nữa.

Casimero là một cái tên hàng đầu của làng võ thế giới, từng giữ đai ở hạng dưới ruồi, hạng ruồi và giờ là hạng gà. Tuy nhiên, tay đấm 31 tuổi cũng mới có dịp tới Mỹ thượng đài cách đây 2 năm. Xét về mặt phong độ, Casimero đang nhỉnh hơn với chuỗi 6 chiến thắng bằng KO liên tiếp, kể từ thất bại trước Jonas Sultan vào tháng 9/2017.

Lối đánh thiên về tốc độ của Casimero tất nhiên không phải điều Rigondeaux yêu thích trong giai đoạn này của sự nghiệp. Trong sự nghiệp, Casimero không ngại việc lật đổ, từng khiến những đối thủ được đánh giá cao hơn như Luis Lazarte hay Amnat Ruenroeng phải ôm hận.

Về phần Rigondeaux, tay đấm người Cuba chưa từng bị nghi ngờ về tài năng. Tuy nhiên, nhà vô địch Olympic lại bị gắn mác "nhàm chán".

Thực tế, Rigondeaux không phải không có những ngày khiến tất cả phải hào hứng, như trong chiến thắng trước Donaire vào tháng 4/2013. Tuy nhiên, lần thượng đài sau đó đã trở thành thảm họa. Quá ít diễn biến trong chiến thắng của Rigondeaux trước Joseph Agbeko khiến tay đấm đến từ Cuba nhận về vô số lời bình luận trái chiều. HBO chỉ có lượng người xem trung bình là 500.000 vào hôm đó và cạch mặt Rigondeaux.

Top Rank cũng không hào hứng với việc níu kéo Rigondeaux. Kể từ trận thua trước Lomachenko, nhà vô địch Olympic chuyển sang hợp tác với PBC.

Kể từ đó, các trận đấu của Rigondeaux có tính giải trí cao hơn hẳn. Võ sĩ 40 tuổi từng để Julio Ceja lấn lướt trước khi có pha kết liễu không thể chê vào hiệp 8. Hay ở lần gần nhất lên đài, Rigondeaux vượt qua Liborio Solis sau một cuộc đấu căng thẳng, màn lội ngược dòng đáng nhớ.

Chiến thắng trước Solis nhắc nhở tất cả về sự khó chơi của Rigondeaux. Chỉ tiếc không nhiều người chọn xem cuộc đấu đó.

Làng quyền Anh thế giới luôn ưu thích tốc độ ở các hạng cân nhỏ. Những huyền thoại tại đây luôn sở hữu lối đánh vũ bão, đãi mắt người xem. Đó chính là Ruben Olivares, Wilfredo Gomez, Marco Antonio Barrera hay Manny Pacquiao. Trong khi đó, Rigondeaux dù sở hữu đòn tay khá lực nhưng nhịp độ tấn công không quá cao.

Những trận đấu kéo dài tới 30 hay 40 phút khiến người xem bắt đầu mệt mỏi. Với Rigondeaux, các chiến thắng sớm của tay đấm này cũng không được đánh giá quá cao.

Quyền Anh là một môn thể thao nhưng cũng là một môn để giải trí.

Ở hạng cân của mình, Rigondeaux chưa có dịp so tài cùng những đối thủ đáng chú ý như Leo Santa Cruz, Scott Quigg, hay Carl Frampton. Với nhiều cái tên hàng đầu, Rigondeaux là đối trọng đầy ắp rủi ro, cực mạnh nhưng thiếu danh tiếng, từng dính chỉ trích vì lối đánh nhàm chán.

Cách đây 2 tháng, một Rigondeaux không chấn thương vẫn bị gạt ra khỏi cuộc đấu với Casimero đơn giản chỉ vì thiếu hấp dẫn, thêm một bằng chứng khác cho thấy tình cảnh khốn khổ của Rigondeaux hiện tại.

Vượt qua cái tên giỏi nhất là điều các fan yêu cầu thần thượng của mình phải thực hiện. Thật tiếc, Rigondeaux lại không được nhắc tới trong các cuộc tranh luận.

Casimero là đối thủ lớn nhất Rigondeaux có dịp đối mặt trong những năm qua. Một chiến thắng sẽ giúp Rigondeaux đánh bóng lại tên tuổi sau suốt quãng thời gian dài đứng trong bóng tối.

Một chiến thắng biết đâu đưa Rigondeaux tiến gần tới cuộc tái đấu cùng Donaire hay thậm chí là trận so tài trong mơ với Naoya Inoue.

Chỉ tiếc là Rigondeaux sẽ bước sang tuổi 41 vào tháng sau. Ai cũng hiểu, thời gian dành cho tay đấm người Cuba không còn nhiều.

Tay đấm có 475 chiến thắng - 12 thua ở sân chơi nghiệp dư, 2 lần vô địch Olympic, 3 lần giành HCV World Cup, 8 lần vô địch Cuba, vẫn chật vật tìm lời giải cho bài toán "nhàm chán" ở chặng cuối của sự nghiệp.