Tay đấm nhỏ bé Roman Gonzalez đã xóa tan định kiến của làng quyền Anh như thế nào?
Sự xuất hiện của Roman Gonzalez đã tạo ra bước ngoặt cho những võ sĩ ở các hạng cân thấp.
Đêm đó, Gennady Golovkin là nhân vật chính, người được quan tâm nhiều nhất. Tuy nhiên, trước khi tay đấm người Kazakhstan bước lên võ đài trong trận đấu diễn ra vào mùa hè năm 2015, có một võ sĩ nhỏ bé tới từ Nicaragua đã khiến tất cả phải chú ý.
Trận đấu bước ngoặt của Roman Gonzalez
Đánh bại đối thủ Edgar Sosa bằng TKO ở hiệp 2, Roman "Chocolatito" Gonzalez thêm một lần tỏa sáng. Những hạng cân nhỏ như của Gonzalez đang chơi vốn ít được quan tâm, kể cả với những fan cứng của quyền Anh. Dù vậy, chiến thắng chóng vánh của tay đấm 34 tuổi đã nhắc nhở tất cả rằng: Gonzalez, người chỉ cao 1m60, là một tài năng đặc biệt.
Không nhiều người biết rằng, Gonzalez với kèo đấu cùng Sosa đã phá vỡ những định kiến. Anh trở thành người đầu tiên ở hạng cân dưới 115 lbs tranh tài trên sóng của HBO kể từ năm 1997. Đó chỉ là sự khởi đầu. Gonzalez (50-3) còn đấu chung vài sự kiện nữa cùng "GGG" và thậm chí còn được đôn lên đánh chính. Một trải nghiệm ngọt ngào với tay đấm sở hữu ngoại hình nhỏ bé.
Đẫ 7 năm trôi qua và cái tên "Chocolatito" trở nên quen thuộc hơn với nhiều người. Gonzalez không còn là tay đấm bất bại cũng chẳng nằm trong BXH mọi hạng cân nữa nhưng sức hút vẫn còn. Trưa ngày 6/3, Gonzalez sẽ có cơ hội làm dày thêm bảng thành tích của mình với trận gặp đối thủ Julio Martiez (18-1).
"Chocolatito đã mở đường để những võ sĩ có thể hình nhỏ bé được chơi ở những trận đấu lớn. Cậu ấy cũng kéo gần khoảng cách giữa các hạng cân", ông bầu Eddie Hearn chia sẻ. "Thực tế là các võ sĩ ở hạng cân nhẹ mang đến những trận đấu sôi động hơn nhưng không có nhiều cơ hội thể hiện. Những gì Chocolatito làm được giúp khán giả chú ý nhiều hơn ở những hạng cân nhỏ".
Martinez, người sở hữu đòn tay bùng nổ, có thể tỏa sàng và kiếm được những khoản thù lao hậu hĩnh nhờ so tài cùng Gonzalez. Trong quá khứ, Gonzalez đã cho tất cả thấy các kèo đấu của mình là bảo chứng cho sự hấp dẫn. Điều mà nhiều kèo ở các hạng cân cao hơn chưa chắc có được.
"Tôi không bao giờ nghĩ mình kiếm được số tiền như thế", Gonzalez chia sẻ thông qua người phiên dịch. Võ sĩ 34 tuổi đã bỏ túi 700 nghìn USD cho trận tái đấu cùng Juan Estrada hồi năm ngoái. "Chocolatito" hạnh phúc với những gì đã làm được và mừng vì đã giúp các đồng nghiệp có mức sống tốt hơn. Gonzalez giờ trở thành thần tượng, hình mẫu để các võ sĩ ở hạng cân nhỏ soi theo.
Chương mới sau cú hích mang tên Roman Gonzalez
Tất nhiên, con đường của Gonzalez không phải lúc nào cũng là màu hồng. Năm 2017, Gonzalez nằm bất động trên võ đài sau đòn đánh tới từ Srisaket Sor Rungvisai. Đây là trận tái đấu của màn so tài diễn ra 6 tháng trước đó, nơi Gonzalez bất ngờ để thua đối thủ Thái Lan dù được đặt cược với tỷ lệ lên tới 20-1.
Gonzalez chỉ 30 tuổi vào thời điểm đó. Nhiều người cho rằng pha KO khủng khiếp này sẽ khiến thổi bay sự nghiệp của tay đấm người Nicaragua. Thực tế, Gonzalez đã mất rất nhiều thứ bởi trận thua trước Rungvisai, bao gồm một vị trí trong BXH mọi hạng cân và thực tế đã nghỉ thi đấu một năm.
Nhưng Gonzalez không gục ngã. Tay đấm này trở lại với chiến thắng trước Moises Fuentes và kế đó là Diomel Diocos. Tháng 2/2020, Gonzalez có trận tranh đai cùng đối thủ bất bại Kal Yafai. Trái với lo lắng của phần đông, "Chocolatito" thi đấu lấn lướt toàn diện, có 2 pha knockdown trước khi có thắng lợi cuối cùng.
Và Gonzalez thêm một lần trở thành nhà vô địch thế giới.
"Bạn không thấy những võ sĩ có khả năng xả 2 combo liên tiếp... trong khi họ dính đòn. Chocolatito là người duy nhất làm được điều đó với uy lực và độ chính xác", nhà cựu vô địch thế giới Timothy Bradley cho hay.
Gonzalez cũng làm được điều này trong trận đại chiến cùng Estrada hồi năm ngoái. Cả hai đã tung ra tổng cộng 2.529 cú đòn sau 12 hiệp và Gonzalez đã để thua bằng tính điểm gây tranh cãi.
Màn so tài này chứng minh Gonzalez vẫn chưa hết thời và đủ sức cống hiến những màn so tài hấp dẫn trong tương lai. Ban đầu, Gonzalez dự định hoàn tất trận trilogy cùng Estrada. Dù vậy, đối thủ bất ngờ nhiễm Covid-19 và Martinez được đôn lên thay thế. Chỉ có 5 tuần chuẩn bị, Martinez chấp nhận đôn lên 1 hạng để so tài cùng thần tượng của mình.
Gonzalez đã phải trải qua một hành trình rất dài để có được vị trí như hiện tại. Trong quá khứ, Gonzalez toàn thắng tới hơn 40 trận trước khi có cơ hội tới Mỹ thi đấu. Trước đó, tay đấm 34 tuổi chỉ đấu ở những địa điểm như Mexico, Nhật Bản hay quê nhà Nicaragua.
"Các võ sĩ ở hạng ruồi phần lớn chỉ đấu ở Mexico và Nhật Bản. Tại Nhật, họ có công ty quảng bá Teiken thích những kèo ở hạng cân đó. Không ông bầu nào ở Mỹ hay châu Âu hứng thú với những trận đấu tại hạng ruồi vào thời điểm đó", Tom Loeffler - người từng đứng ra lên kèo cho những trận đấu của Gonzalez - chia sẻ.
Sau khi Gonzalez ghi dấu ấn, các võ sĩ ở những hạng cân thấp có chỗ đứng nhất định ở thị trường Mỹ. Nhiều cái tên như Estrada, Rungvisai, Carlos Cuadras, Naoya Inoue... có nhiều đất diễn và thù lao cũng hậu hĩnh hơn.
Martinez cũng là một cái tên như vậy. Anh này từng đấu trong khuôn khổ sự kiện của Gonzalez trong quá khứ. Tay đấm 27 tuổi ra mắt thị trường Mỹ hồi tháng 11/2019 và giành đai hạng ruồi nhờ chiến thắng trước Cristofer Rosales. Cũng như Gonzalez, Martinez gây ấn tượng bởi tốc độ cùng lối đánh áp đảo.
Kể từ đó, Martinez có thêm 3 kèo đấu nữa. "Những trận đấu như vừa qua giúp chúng tôi có những khoản thù lao tốt", Martinez thừa nhận. "Tôi nghĩ các hạng cân nhỏ thường bị đánh giá thấp và tôi muốn trở thành một trong những người được trả thù lao cao nhất. Sau tôi, các võ sĩ nhỏ bé cũng có thể làm được điều đó".
Có thể, cả Gonzalez lẫn Martinez chưa kiếm được số tiền có 7 chữ số từ 1 trận đánh nhưng con số đã được cải thiện đáng kể so với vài năm trước. Sẽ bước sang tuổi 35 sau 3 tháng nữa, Gonzalez vẫn muốn làm một thứ gì đó lớn lao trước ngày treo găng. "Tôi đang ở chặng cuối của sự nghiệp. Tôi muốn kết thúc một cách hoành tráng", Gonzalez tâm sự.
Roman Gonzalez sẽ chạm trán cùng Julio Cesar Martinez vào lúc 11h30 ngày 6/3.
