Terence Crawford - Thời khắc của sự khẳng định

Điều cuối cùng Terence Crawford muốn làm khi bước xuống sân khấu vào ngày thứ 4 vừa qua là trả lời thêm những câu hỏi phỏng vấn. Suốt những ngày qua, võ sĩ người Mỹ liên tục phải trả lời trước ống kính. Đó là chương trình của Max Kellerman, buổi họp báo trước trận cùng vô số những câu hỏi lẻ tẻ khác.

Vào trưa ngày 21/11, Crawford sẽ trải qua trận đấu lớn đúng nghĩa đầu tiên kể từ khi chuyển lên hạng bán trung vào năm 2018. Dù vậy, "Bud" không cho rằng Porter là đối thủ khó chơi nhất ở hạng đấu này. Crawford chỉ xem đây như một cơ hội để làm câm lặng những ý kiến nghi ngờ.

"Tôi chẳng nhắm đến việc làm câm lặng bất kỳ cái tên nào. Tôi chỉ muốn bước ra đó và làm những gì mình giỏi nhất - đó là chiến đấu, giành chiến thắng và trở về với gia đình", Crawford cho hay.

Tay đấm 34 tuổi cảm thấy bất bình khi những thành tựu bản thân làm được tại làng quyền Anh. Trong suốt những năm qua, Crawford đã nỗ lực để chứng minh bản thân xuất sắc hơn phần còn lại. Nhưng dù vậy, nhiều người vẫn xem nhẹ thành tích của nhà vô địch tuyệt đối đầu tiên của kỷ nguyên 4 đai. Chúng ta có thể dễ dàng thấy được điều này nếu dạo qua một số diễn đàn về quyền Anh trên MXH.

Màn so tài sắp tới thực tế sẽ rất quan trọng với Crawford. Đây không chỉ là lần bảo vệ đai WBO hạng bán trung thứ 5 của Crawford kể từ khi đánh bại Jeff Horn vào tháng 6/2018, mà còn là cơ hội để nhà vô địch chứng minh đẳng cấp của bản thân.

Sau khi Manny Pacquiao giải nghệ, Errol Spence là đối thủ Crawford muốn gặp nhất tại hạng bán trung. Nhưng Porter được đánh giá là cái tên xuất sắc thứ 2 Crawford có thể chạm trán. Nên nhớ, Porter từng khiến Spence phải toát mồ hôi mới có được chiến thắng bằng điểm số không đồng thuận vào năm 2019.

"Trận đấu này rất có ý nghĩa với tôi", Crawford cho hay. "Nhiều fan cho rằng tôi không thể bắt kịp những cái tên hàng đầu ở hạng bán trung đang đầu quân cho PBC. Qua trận đấu này, tôi sẽ cho tất cả thấy vị trí của mình".

Nếu Crawford có thể đánh bại Porter theo kịch bản ấn tượng hơn Spence, điều này sẽ giúp củng cố quan điểm rằng Crawford là võ sĩ hay nhất hạng bán trung. Trong bối cảnh kèo Crawford vs Spence có thể không bao giờ diễn ra, trận đấu tới là cơ hội để Crawford chứng minh bản thân là số 1 tại hạng 147 lbs.

Porter đã thất bại 3 lần trong sự nghiệp nhưng đều bằng những điểm số sít sao. Nhìn vào bảng cược được BetMGM đưa ra Porter đang bị đánh giá thấp quá mức. Cửa thắng lúc này của Crawford là đặt 7 và ăn 1.

Porter thực tế rất khó chơi. Nhà cựu vô địch IBF và WBC hạng bán trung có thể không phải cái tên hiệu quả nhất nhưng lại gây ấn tượng bởi lối đánh áp đảo. Sức mạnh thể chất của Porter sẽ là bài toán không dễ để hóa giải.

Egidijus Kavaliauskas không thể so với Porter về sức chống chịu cũng như bộ kỹ năng nhưng tay đấm này đã thành công trong việc gây sức ép với Crawford ở quãng thời gian đầu trận. Porter chắc chắn sẽ nghiên cứu kỹ những gì Kavaliauskas đã làm. Ở hiệp 3, Crawford bị đấm ngã bởi đối thủ người Lithuania nhưng trọng tài nói không với knockdown. Dù vậy, tình huống quay chậm đã chứng minh điều ngược lại.

Tất cả các tay đấm quyền Anh, bất chấp xuất sắc cỡ nào, cũng từng trải qua những giây phút khó khăn. Cách Crawford nhanh chóng lấy lại thế trận trước khi giành chiến thắng sau đó cho thấy bản lĩnh của nhà vô địch.

Đây là điều Crawford đã làm trong trận đấu với Yuriorkis Gamboa vào tháng 6/2014. Bị Gamboa dồn ép nhưng Crawford nhanh chóng tìm ra cách để hủy diệt đối thủ. Crawford lấn lướt ở khoảng thời gian sau, có 2 lần đánh ngã trước khi giành chiến thắng ở hiệp 9. Đã 7 năm trôi qua, một số người vẫn nhắc lại trận đấu với Gamboa để hạ thấp khả năng của Crawford.

"Bạn biết đấy, mọi thứ vẫn như vậy - ý tôi đang ám chỉ những lời chỉ trích. Nó là thứ giúp bạn có thêm động lực nhưng cũng không dễ để thay đổi định kiến. Tôi nhìn vào phần lớn những lời chỉ trích. Họ thậm chí còn không hiểu rõ về quyền Anh. Họ chỉ nghe những gì người khác cia sẻ mà không chịu tìm hiểu", Crawford nhận xét.

Dù sao, Porter là đối thủ tầm cỡ nhất Crawford từng phải đối mặt trong chặng đường tại hạng bán trung của mình. Bản thân Crawford đã vượt qua 3 cái tên bất bại tại đây - Horn (18-0-1), Jose Benavidez Jr. (27-0) and Kavaliauskas (21-0-1). Nhưng các cái tên này đều không được đánh giá quá cao và có dấu hiệu tụt dốc sau khi ôm hận trước nhà vô địch.

Porter chưa từng bị hạ knock-out và thua cả 3 trận đều bằng điểm số. Tháng 5/2014, Porter bị một Kell Brook đang ở đỉnh cao vượt qua. Năm 2016, Porter thua Keith Thurman cũng rất sít sao (113-115, 113-115, 113-115). Cuối cùng, như đã nói là thất bại bằng điểm số không đồng thuận trước Spence.

"Tôi là một trong những người hay nhất thế giới. Đánh bại một đối thủ như Shawn Porter sẽ giúp chứng minh điều đó", Porter cho hay.

Crawford tin rằng những kẻ ghen ghét sẽ hiểu rằng bản thân đã sai khi chứng kiến anh này đánh bại Porter. Nhà vô địch thế giới ở 3 hạng cân muốn người hâm mộ so sánh trận đấu tới với những thất bại của Porter trong quá khứ.

Nhưng đó là kịch bản khi Crawford chiến thắng. Một thất bại sẽ hủy hoại những di sản "Bud" gây dựng trong suốt những qua. Tay đấm 34 tuổi hẳn cũng hiểu được điều này.