"Thần cước" Giga Chikadze và câu chuyện của anh chàng sinh ra để làm võ sĩ

Trong trận đấu chính tại sự kiện UFC on ESPN 30 diễn ra vào hôm 29/8, Giga Chikadze đã có chiến thắng thuyết phục trước Edson Barboza để nâng thành tích lên con số 14 thắng - 2 thua. Lúc này, tay đấm người Gruzia đang có vị trí thứ 8 tại hạng lông của UFC.

Trả lời phỏng vấn sau trận, Chikadze muốn trở thành phương án dự phòng cho kèo tranh đai giữa Alexander Volkanovski và Brian Ortega. Bên cạnh đó, "Thần cước" cũng muốn thách thức cựu vương Max Holloway.

Với thứ hạng hiện tại, yêu cầu trên của Chikadze sẽ khó được chấp nhận. Tuy nhiên, nếu tiếp tục duy trì phong độ ấn tượng, viễn cảnh Giga chạm trán những cái tên lớn sẽ không còn xa. Anh chàng sinh ra để làm võ sĩ đã sẵn sàng cho kịch bản đó.

Sinh ra để làm võ sĩ

Chikadze sinh ra tại Tbilisi, Gruzia vào ngày 25/8/1988. Ông Zaza, cha của anh từng là một võ sư Judo nổi tiếng nhưng phải giải nghệ sớm vì gặp phải chấn thương. Dù hiểu rõ những khó khăn của nghề võ, ông vẫn muốn con trai nối nghiệp. Trong đoạn clip được quay tại bệnh viện vào ngày Giga ra đời, ông Zaza đã bế con trai và nói: "Giga Chikadze chào thế giới - một nhà vô địch Judo và bơi lội trong tương lai, một võ sĩ giỏi, một nhân cách đẹp".

Có định hướng từ nhỏ, Giga bắt đầu tập võ từ năm 4 tuổi nhưng theo Karate thay vì Judo. Ban đầu, anh tập hệ phái Kyokushin rồi theo Goju-ryu tới năm 18 tuổi. Thời điểm đó, anh được chỉ dạy bởi võ sư nổi tiếng trong vùng là Bate Chelidze.

Quãng thời gian tập Goju-ryu đã giúp Chikadze rất nhiều khi chuyển sang MMA sau này. Bởi tại đây, anh được tập đòn tay, đòn chỏ, lên gối và kể cả ôm vật. Giga cũng là một võ sư karate tài năng. Anh có đai đen và giành chiến thắng ở một vài giải quốc tế.

Theo đuổi kickboxing và rồi là MMA

Với vốn liếng sẵn có, Chikadze không mất nhiều thời gian tập luyện để trở thành một VĐV kickboxing chuyên nghiệp. Ngày mới vào nghề, tay đấm sinh năm 1988 gặp vấn đề về kinh tế. Tay đấm này lập gia đình khi mới chỉ 18 tuổi và cần tài chính để lo cho vợ.

Trải qua những chiến thắng ấn tượng, Chikadze chuyển sang đầu quân cho đội Golden Glory nổi tiếng của Hà Lan, nơi từng có sự xuất hiện của các cái tên nổi tiếng như Ramon Dekkers, Alistair Overeem, Semmy Schilt....

Ở tuổi 23, Chikadze quyết định chuyển sang Hà Lan để phát triển sự nghiệp. Tới năm 2015, anh có hợp đồng tải giải kickboxing danh tiếng Glory. Sau đó, Giga chuyển sang Mỹ và tập luyện từ đó tới nay. Thành tích của Chikadze tại làng kickboxing là 38 thắng (22 KO) và 6 thua.

Một điều may mắn cho Chikadze khi anh được chỉ dạy bởi HLV đánh đứng nổi tiếng Rafael Cordeiro. Ông từng làm việc với rất nhiều tên tuổi của làng MMA như Anderson Silva, Mauricio Rua, Wanderlei Silva, Fabricio Werdum, Rafael dos Agnos, Chris Cyborg và Lyoto Machida. Ngày tái xuất võ đài, "Tay đấm thép " Mike Tyson cũng tin tưởng chọn ông Cordeiro.

"Khi bước vào phòng gym lần đầu, tôi không biết ông ấy là ai", Chikadze hồi tưởng trong buổi phỏng vấn vào năm 2020. "Khi đó, tôi không biết nhiều về MMA. Thời trẻ, tôi cũng hay xem và biết một số võ sĩ nhưng đã dừng làm điều này kể từ khi thi đấu kickboxing. Vào phòng, tôi gặp Cordeira và tập cùng ông ấy.

Một số võ sĩ MMA cũng có mặt. Biết tôi từng đạt thành tích cao tại kickboxing, họ rất hào hứng và mời tôi tập cùng. Sau đó, ông Cordeiro đến và mời tôi hợp tác. Ông ấy hứa một ngày tôi sẽ trở thành nhà vô địch MMA. Đó là một khởi đầu rất tuyệt vời tôi. Đặc biết trong bối cảnh, tôi không có thành tích tốt ở Glory".

Vào năm 2015, khi vẫn là võ sĩ tại Glory, Giga đã ký hợp đồng cùng giải MMA WSOF nhưng thất bại trong ngày ra mắt, trước đối thủ Gil Guardado bừng điểm số đồng thuận. Phải mất một năm sau, "Thần cước" mới tái xuất thể thức này và có được chiến thắng đầu tay tại một giải địa phương.

Tối năm 2019, với thành tích 7-2, Giga được UFC ký hợp đồng. Trận ra mắt, bất chấp không có nhiều thời gian để chuẩn bị, anh vẫn có được chiến thắng trước đối thủ Brandon Davis. Màn so tài mở đầu một hành trình đầy hứa hẹn cho Giga. Thêm một hoặc 2 chiến thắng ấn tượng nữa, tay đấm người Gruzia có thể sẽ được trao cơ hội tranh đai.

Tấm lòng nhân ái

Cùng với chị gái Keso, Chikadze lập ra một quỹ từ thiện để hỗ trợ những bệnh nhân bị ung thư. Năm 2013, bà Nino - mẹ của anh - qua đời vì ung thư vú. Không muốn căn bệnh này gây thêm nỗi đau cho bất kỳ mảnh đời nào khác, Giga đã quyết định hành động. Anh và Keso quyết định thành lập ra quỹ từ thiện với tên gọi "Knockout Cancer", tạm dịch "Hạ gục ung thư".

Chính thức đi vào hoạt động từ năm 2014, quỹ này đã giúp chi trả tiền viện phí, thuộc men, xạ trị cũng nhiều khoản khác cho các bệnh nhân. Khoản tiền này đến từ các nhà tài trợ, các mạnh thường quân và cả tiền túi của chính Giga. Sau mỗi trận đấu, tay đấm này đều trích một khoản để ủng họ quỹ này.

Tính đến thời điểm hiện tại, quỹ đang hoạt động rất hiệu quả. Keso sẽ lên kế hoạch và còn Giga là người trực tiếp vận động. Tính tới thời điểm hiện tại, "Knockout Cancer" đã giúp đỡ được gần 200 bệnh nhân trên khắp thế giới. Đây cũng là động lực để Giga nỗ lực hơn mỗi khi bước lên sàn đấu.