Giữa tháng 8/2018, Campuchia bất ngờ bổ nhiệm Keisuke Honda làm HLV trưởng dù anh đang chơi bóng chuyên nghiệp cho CLB Melbourne Victory tại Australia. Quyết định của LĐBĐ Campuchia đã bị đặt dấu hỏi lớn vì Honda chưa từng có kinh nghiệm đảm nhận vai trò này.
Theo tiết lộ của các thành viên trong BHL, Keisuke Honda thường xuyên phải theo dõi và gửi bài tập từ Australia về Campuchia vì bận thi đấu tại A-League. Tính đến thời điểm này, đoàn quân của HLV Honda vẫn chưa giành được nổi một trận hòa. Họ đã thua 1-2 Singapore (giao hữu), 0-1 Malaysia và 1-4 Myanmar (AFF Cup 2018).
Dù vậy, các cầu thủ Campuchia vẫn đang "hạnh phúc" vì được làm việc với Honda. Chưa rõ ngôi sao 32 tuổi này đã tạo ra thay đổi chiến thuật thế nào, sự góp mặt của tiền vệ người Nhật Bản ít ra đã truyền cảm hứng cho toàn đội, theo chia sẻ của đội trưởng Kouch Sokumpheak.
HLV Honda đưa ra các chỉ đạo cho cầu thủ Campuchia trong trận đấu với Myanmar.
"Ai cũng bất ngờ khi HLV Honda được bổ nhiệm vào ghế nóng của Campuchia. Anh ấy là một cầu thủ đẳng cấp thế giới. Tôi và đồng đội rất hạnh phúc khi được làm việc với một vị HLV như vậy", Sokumpheak khẳng định.
"Chúng tôi có cơ hội chơi bóng cùng anh ấy khi tập luyện. Những kinh nghiệm thi đấu tại châu Âu của Honda cũng là khối tài sản vô giá đối với các cầu thủ Campuchia".
"Mong rằng những trận đấu tới sẽ có kết quả tốt. Nhờ vậy, HLV Honda sẽ thấy được những gì anh ấy làm đã giúp chúng tôi tiến bộ. Cá nhân tôi muốn chơi hết mình để khiến anh ấy tự hào".
Sau khi để thua Malaysia và Myanmar, cánh cửa đi tiếp của Campuchia tại giải đấu năm nay dường như đã đóng lại. Đoàn quân của HLV Keisuke Honda sẽ đối đầu với ĐTQG Việt Nam vào ngày 24/11 sắp tới trên SVĐ Hàng Đẫy, Hà Nội.
Tình hình bảng A sau loạt đấu ngày 13/11.