Tiếp tục "quăng gạch", James Harden để Chris Paul và OKC Thunder thắng Game 3 sau hiệp phụ

Russell Westbrook vẫn chưa thể trở lại do chấn thương, vì thế mà trọng trách lĩnh xướng hàng công của Houston Rockets của James Harden vẫn chưa được san sẻ. Trong Game 3 diễn ra sáng 23/8, anh dứt điểm tới 27 lần và thành công 12 lần. Tuy nhiên, hiệu suất ném 3 điểm của James Harden là một "thảm họa" với chỉ 3 lần thành công trong 13 lần dứt điểm ở khu vực này. 

Ngoài ra, tỉ lệ ném phạt trên 90% của cầu thủ mang áo số 13 cũng giảm sút xuống còn 73,3% tại trận đấu này khi anh ném thành công 11/15 pha ném phạt. James Harden vẫn có 38 điểm, 7 rebounds và 8 assists nhưng Houston Rockets vẫn để thua 119-107 trước Oklahoma City Thunder sau bốn hiệp thi đấu chính thức và một hiệp phụ. 

OKC Thunder là những người đã chơi quyết tâm và đồng đều hơn xuyên suốt cả trận đấu, khi họ có tới 4 cầu thủ ghi trên 20 điểm. Đây cũng là lần đầu tiên các cầu thủ Thunder làm được điều này tại Playoffs kể từ khi đội bóng được sang nhượng từ Seattle vào năm 2008.

Chris Paul vẫn đóng vai trò "nhạc trưởng" của đội khi có 26 điểm, 5 kiến tạo và ném thành công 4/6 quả 3 điểm. Ba cầu thủ còn lại có 20 điểm trở lên bên phía Thunder lần lượt là Danilo Gallinari (20 điểm), Shai Gilgeous-Alexander (23 điểm) và Dennis Schroder (29 điểm).

Luguentz Dort cũng có một ngày thi đấu thăng hoa với 9 điểm, 8 rebounds, 3 lần cản phá và quan trọng hơn là phần nào hạn chế được khả năng ghi điểm của James Harden khi chỉ để đối phương ném thành công 3/14 lần. 

Dù bị dẫn trước 6 điểm sau hai hiệp đầu nhưng OKC Thunder đã vùng lên mạnh mẽ trong hai hiệp cuối để đưa trận đấu về vạch xuất phát. Đáng chú ý hơn, họ khiến cho James Harden bị fouled-out (truất quyền thi đấu) khi phạm đủ 6 lỗi cá nhân trong trận đấu này. 

Tận dụng lợi thế không nhỏ này, OKC Thunder thực hiện một cú run 12-0 tại hiệp phụ và chỉ để các cầu thủ Houston Rockets ghi 3 điểm trong hiệp thi đấu này. Khép lại hiệp phụ với tỉ số 15-3 cách biệt, các cầu thủ OKC Thunder chính thức có được Game 3 tại loạt trận Bo7 đầy căng thẳng này.

Với việc Russell Westbrook vẫn đang ngồi ngoài vì chấn thương, James Harden dần cảm thấy lạc lõng trong mặt trận tấn công khi hai starter (cầu thủ ở đội hình xuất phát) của Rockets là P.J Tucker và Robert Covington chỉ có mỗi người 5 điểm sau cả trận đấu. OKC Thunder tạm thời rút ngắn tỉ số xuống 1-2 tại loạt trận này vừa hứa hẹn sẽ gây nhiều khó khăn hơn cho Houston Rockets trong những trận đấu sắp tới. Trận đấu tiếp theo giữa hai đội sẽ diễn ra vào ngày 25/8 (giờ Việt Nam).

Thông số hai đội sau trận đấu :