Tình huống gây tranh cãi diễn ra ở phút 39, chuyến làm khách của Barcelona tại sân Mendizorrotza rạng sáng 1/11 (giờ Hà Nội). Tức giận vì trọng tài Hernandez Hernandez không cho đội nhà hưởng phạt đền sau tình huống Frankie de Jong ngã trong vùng cấm, Messi bất bình đá trái bóng trúng chân "vị vua sân cỏ".
Ngay lập tức, trọng tài Hernandez rút ra tấm thẻ vàng cho lỗi phản ứng của siêu sao người Argentina. Quyết định của người cầm cân nảy mực trận đấu bị đánh giá nương tay vì trong nhiều trường hợp, trọng tài hoàn toàn có thể rút thẻ đỏ trực tiếp truất quyền thi đấu của cầu thủ có hành vi tương tự.
"Cristiano Ronaldo từng phải nhận thẻ đỏ vì chạm vào tóc cầu thủ đối phương và thậm chí bị cấm thi đấu 5 trận do đẩy trọng tài. Vậy tại sao Messi đá bóng thẳng vào trọng tài lại chỉ phải nhận thẻ vàng. Thật nực cười", một fan bình luận trên mạng xã hội Reddit.
Một người khác bình phẩm. "Có hay không việc các trọng tài La Liga sợ Messi? Ronaldo hay bất kỳ cầu thủ nào trên thế giới đều sẽ phải nhận thẻ đỏ trong pha bóng đó".
Không chỉ người hâm mộ, giới truyền thông Tây Ban Nha cũng cho rằng trọng tài Hernandez đã quá nhẹ tay với Messi. "Những hành động thiếu tôn trọng và đe dọa trọng tài kiểu như vậy đều sẽ phải nhận thẻ đỏ, dù trái bóng có đi trúng trọng tài hay không", bình luận viên Andujar Oliver của Radio Marca nhận xét.
Tờ OK Dario giật tít: "Messi sút bóng vào trọng tài mà chỉ phải nhận thẻ vàng", đồng thời nhấn mạnh trong bài viết "trọng tài đã không dám truất quyền thi đấu ngôi sao khoác áo Barcelona". Trong khi tờ AS cũng đặt nghi vấn, Messi có xứng đáng nhận thẻ đỏ hay không?
Dù vẫn có mặt trên sân trong suốt 90 phút và thi đấu ấn tượng (107 lần chạm bóng, 13 lần qua người thành công, tung ra 10 cú sút, 5 đi trúng đích và 4 lần tạo cơ hội cho các đồng đội), Messi vẫn không thể giúp Barcelona tránh khỏi kết cục bị đội chủ nhà Alaves cầm hòa 1-1. Hiện trên bảng xếp hạng La Liga, Blaugrana tạm xếp thứ 12, kém đội đầu bảng Real Madrid tới 8 điểm nhưng còn trong tay 1 trận chưa đấu.